Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле
Шрифт:
Хозяин апартаментов ждал гостей в небольшом уютном зале, щедрость убранства которого говорило о том, что помещение парадное.
– Аглая Люпус! Приветствую! Прямо скажу, не ожидал визита, но искренне рад!
Марк полулежал на низком диванчике со множеством подушек. Перед ним на изящном столике стояла большая ваза с фруктами, кубки и пара кувшинов с напитками.
– И тебе доброго дня, Марк Ласкарис! – Аглая легко склонила голову.
– А это кто с тобой? Слуга твой, оруженосец? – мужчина кивнул на напрягшегося Скилура.
– Сын! – она гордо вздёрнула подбородок.
– Сы-ын??? – изумлённо протянул византиец. – У тебя же, вроде, двое мелких было???
Пришёл черёд бровям Аглаи удивлённо лезть вверх.
– А что? – усмехнулся Марк, пожав плечами. – Ты думала, только у тебя соглядатаи да разведчики?… Сын, значит…
– Приёмный, – «успокоила» его Аглая. – Скилур.
Сообразительный юноша, услышав своё имя, отвесил византийцу скромный поклон, не меняя, впрочем, мрачного и настороженного выражения лица. Марк с интересом разглядывал жёлтые глаза и густые тёмно-рыжие волосы, собранные с выбритых висков на макушку и затылок на манер Майпранга – волчонок изо всех сил старался быть похожим на вожака.
– Присаживайтесь! – вдруг спохватившись, он сделал радушный жест рукой. – А то я от такой неожиданной радости забыл свои обязанности хозяина!
Скилур напрягся ещё больше, но вслед за Аглаей разместился за столом с предложенным лёгким угощением.
– Аглая, давай-ка поступим так, – произнёс византиец, когда они утолили жажду с дороги. – Я полагаю, ты не город приехала посмотреть и не домом моим полюбоваться, хотя, не скрою, это было бы мне приятно. Уверен, привело тебя важное дело, причём, неотложное, поскольку разлука наша была столь непродолжительна…
Аглая молча кивнула.
– А ещё я думаю, – продолжил Марк. – Что обсудить это неотложное дело нам нужно наедине. Поэтому Скилур немного передохнёт в своей комнате, а мы с тобой побеседуем…
С этими словами мужчина позвонил в колокольчик и дал какие-то распоряжения вошедшему слуге.
– Я ничего плохого ей не сделаю. Можешь мне доверять, если ты это вообще умеешь делать! – заверил катепан, поймав недоумённый взгляд волчонка, которому слуга знаками предлагал следовать за собой.
– Ступай, Скилур! Всё в порядке, – мягко сказала Аглая, и юноша, ещё раз коротко и мрачно взглянув на византийца, удалился.
– Да-а! Охрана у тебя знатная! – тихонько рассмеялся Марк, когда они остались одни.
– Ты же не думаешь, что мы только вдвоём! – в тон ему ответила Аглая.
– Конечно, не думаю! Ещё двое прячутся вместе с лошадьми за сараями недалеко от городских ворот! – византиец ещё шире улыбнулся, увидев её замешательство. – Так что привело тебя?
Взяв себя в руки, Аглая вкратце поведала об угрозе, двигавшейся по побережью в сторону сарматского становища. Незаметно появившиеся и так же исчезнувшие слуги, между тем, накрыли стол к ужину.
– Сведения верные? – серьёзно спросил Марк.
– Рыбаки из деревни видели большую конницу, идущую по берегу в нашу сторону. А Скилур слышал, как Майпранг, вернувшись на драккар, повторял слова князя про кипчаков.
– Стало быть, ни вожак, ни остальные воины-волки не вернулись… , – задумчиво произнёс катепан.
– Нет… , – Аглая отвела глаза, скрывая набежавшие слёзы. – После того, как драккар таранили, Скилур упал в воду, чудом уцелел, но не видел больше ничего – в беспамятстве, видимо, был какое-то время…
– Так зачем ты КО МНЕ пришла? – византиец с интересом посмотрел на неё.
– За помощью… Мне пойти больше не к кому… , – тихо произнесла женщина.
– А почему я должен помогать? Тебе, стае твоей, воинам-волкам… , – уточнил Марк, безмятежно отправляя в рот виноградину.
– Не должен… Но можешь! – Аглая подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Что там вообще за история с князем заморским? Мне чудится, или небезразличны ему волки-воины?
– Ещё как небезразличны! – кивнула женщина. – Да только история длинная, корнями в прошлое уходит…
– Ну, так мы и не торопимся, – произнёс Марк, разливая вино в два бокала из небольшого кувшинчика…
…Коротким рассказ, разумеется, не получился. Даже опустив некоторые подробности, Аглая обратила внимание, что за окнами уже стемнело.
– Действительно интересно! – который раз повторил Марк. – Так что ты можешь предложить мне за помощь?
Аглая осеклась на полуслове и удивлённо уставилась на него.
– А что ты хотела? – в свою очередь удивился византиец. – Чтобы я поставил своих воинов против половцев защищать от резни кучку язычников, самовольно занявших мои земли? Причём, сделал это ПРОСТО ТАК, из непонятного человеколюбия? Забавно…
Аглая опустила глаза. Нет, а чего она, собственно, ожидала? Кому в здравом уме захочется ввязываться в чужие кровавые разборки вот так, за здорово живёшь???…
– Так что ты можешь предложить мне взамен на помощь? – повторил вопрос катепан.
– Союз! Союз и поддержку волков-воинов!!! – выпалила она с жаром.
Марк поднял одну бровь:
– Во-первых, к чему мне эта «поддержка»? А во-вторых, где они, твои волки-воины? В пучине морской сгинули???
– Во-первых, волки-воины – искусные бойцы, каких поискать! Это их древнее ремесло, и равных им в рукопашном бою просто нет. Поэтому ты, как разумный и дальновидный военачальник, вряд ли от такого преимущества откажешься! Не верится, что у тебя кругом сплошь одни друзья и доброжелатели! – запальчиво сказала Аглая, с удивлением заметив, как на последних словах что-то промелькнуло на лице византийца («опа! неужели в точку???»). – А во-вторых, вернутся волки, не могли они вот так глупо погибнуть!…
Марк некоторое время сидел молча, сосредоточенно глядя в одну точку перед собой. Потом перевёл взгляд на неё:
– Ладно, Аглая! Я тебя услышал. Время позднее, давай-ка спать! Комнату тебе покажут, соседнюю со Скилуром. Утро вечера мудренее…
***
…Спать ей не хотелось. Она честно крутилась так и эдак в мягкой постели, застеленной шёлковыми простынями, но вместо сна в голову лезли мысли об оставленных в становище детях, половцах и Майпранге.
В конце концов, вдоволь наворочавшись, Аглая поднялась с постели и босиком прошлёпала к открытому окну. Лёгкий ветер доносил ароматы сада и тихо шелестел ветвями деревьев. Рядом с окном – только руку протяни – висели гроздья спелого винограда, увивавшего стену. На чёрном небе там и сям мерцали крупные южные звёзды…