Сборник историй и сказок 2021
Шрифт:
– Простите, пожалуйста, милорд, – сказала Милла, чувствуя себя виноватой. Джер снова ткнулся в руку, будто утешая.
– Да ладно, не так уж ты и виновата, рмилла Эффер, - невесело улыбнулся маг и утомленно потер лоб, отбросив челку назад. – Это ты меня прости, что я на тебя набросился. Видишь ли, просто я полагал, будто моя невеста меня любит. Бывает, не я первый... Сам дурак, в общем-то. Фелициана намекнула, что желает получить в подарок на Новый год «кое-что очень северное, милое и пушиcтое», как она выразилась. С чего я вздумал, что она желает
Над его головой взвихрились и опали снежинки, осев серебряными капельками в светлых волосах и портя безупречную прическу. Значит, не так уж ему все равно, как он хочет показать, раз его магия снова грозит вырваться из-под контроля. И вообще, этот лорд выглядит усталым и каким-то… помятым, что ли. Провел слишком веселую ночь или что-то еще? Вон какие тени под глазами залегли, а лицо, кажется, еще больше осунулось,чем в его первый визит.
– Может, возьмешь Джера себе?
– неoжиданно предложил лорд Альхард.
– Он теперь по тебе скучать будет.
– Нет! – Милла даже отшатнулась от неожиданности.
– Простите, лорд Брейгензинд, но нет. Ни в коем случае! Я тоже буду скучать по Джеру, он чудесный, но, пoдозреваю, его стоимость мне не оплатить и за три жизни, не то что за одну. Он ведь очень дорого стоит?
– Маленькое состояние, - нехотя подтвердил лорд.
– Ну вот видите, милорд, это не для меня. А принять его в подарок я не могу, это исключено.
– Как знаешь, – вяло ответил он и с некоторым усилиeм поднялся с кресла.
– Тогда все, попрощайся с Джером, если хочешь,и мы уйдем. то усну прямо в твоей гостиной. Я и так всю последнюю неделю не высыпался из-за проклятой охоты, а тут еще эти капризы Фелицианы…
Он опять с силой потер лицо, будто надеясь этим заставить себя взбодриться. Милла бездумно ворошила шелковистые косицы рыжей шерсти, стараясь понять, что ее насторoжило в словах лорда.
Снежного лорда. Того самого мага, который в числе прочих собратьев регулярно ходит за Завесу истреблять монстров. Снежные, то есть северные лорды – сильнейшие боевые маги, виртуозно управляющиеся с заклинаниями «зимней школы». Ходить за Завесу – их почетное право и обязанность. ни истребляют штормовых демонов, чтобы сократить их численность и не позволить прорвать барьер меж мирами. Не будь этих магов, монстры однажды хлынули бы в их мир, уничтожая все на своем пути…
Вот какая это была охота. Не истребление несчастных зверушек ради забавы и желания показать свою удаль. А опасные схватки с монстрами, которые могли и покалечить мага,и даже убить. Снежные лорды гибли редко, но иногда случалось.
– Подождите, милорд! – почти против воли вырвалось у нее.
– Останьтесь ненадолго, я вас тонизирующим чаем напою. У меня как раз снежная малина настаивается…
Она почувствовала, что щеки опять потеплели от смущения, когда серебристые глаза внимательно и колко взглянули в ее собственные. И вдруг неуловимо потеплели, будто их владелец хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.
– Ну, если снежная малина,тогда неси, - пресерьезно сказал он и опустился обратно в кресло. – Видят священные бураны, я сегодня как никогда нуждаюсь в толике волшебства.
Окончательно вспыхнув – даже ончики ушей загорелись! – девушка умчалась на кухню. К счастью, чайник с напитком был тепло укутан и нисколько не остыл, а собрать поднос для чаепития было делом пары минут.
– Пожалуйста, угощайтесь, милорд, - чуть скованно предложила она, разлив чай по специальным бокалам.
Напиток был очень красивым, залюбуешься: темно-бордовый, весь пронизанный крошечными золотистыми искорками магии. Золотинки кружились в таинственной бордовой мгле, сталкивались друг с другом, то и дело вспыхивали ярче и снова гасли. В комнате, выстудившейся с появлением разгневанного снежного лорда, снова стало тепло и уютно. Пахло летом, пряным и горячим, солнцем, южным ветром, травами и малиной.
Лорд Альхард пoпробовал чай и прикрыл глаза темными длинными ресницами – на зависть любой девушке. Это вовсе не делало его изнеженным или женоподобным: такое резкое и волевое лицо могло принадлежать лишь мужественному воину. Он явно был моложе, чем ей казалось поначалу: лет двадцать пять – двадцать семь, не больше. Очень сильный маг, как и все снежные лорды: слабые за Завесой не выживают.
Ресницы внезапно взмыли вверх, и Милла несколько бесконечно долгих секунд завороженно смотрела в серебристые глаза, в которых, кажется,так и продолжался бесконечный танец метели.
– Вкусно, спасибо, - похвалил он,и девушка моргнула, освобождаясь от странного плена.
– Я сама собирала ягоды, - пробормотала онa, утыкаясь в свой бокал. Душистый чай мягко скользнул в горло, прокатился вниз теплым комочком, грея душу и прогоняя тоску, которая непонятно с чего вдруг вцепилась в сердце.
– Скажи мне, рмилла, так это ты тот мастер, которого так хвалит наш мэр? Я тоже видел твои фейерверки на празднике Середины Лета. Ты настоящий мастер.
Он что, серьезно, не насмешничает? Милла изумленно вскинула глаза на лорда и робко улыбнулась, не найдя в лице ни следа насмешки.
– Меня дядюшка Терри многому научил.
– Огненные шутихи Терри были другими, я их помню. Твои… праздничнее, что ли. Волшебнее, красочнее, картинки в небе держатся дольше. А говоришь – дар слабый…
– Милорд,так ведь я почти ничего другого не могу. Мне практику в Академии кое-как засчитывали,только за то, что я теорию всегда на «превосxодно» знала.
– Такой дар, как у тебя, уникален. Его одного хватит, чтобы им гордиться.
– Я горжусь, – уже смелее улыбнулась Милла, - только ведь тут главное – не перестараться, а то не заметишь, как превратишься в зазнайку.
Он усмехулся:
– Думаю, тебе это не грозит. Ты разумная девушка. Я слышал, что наследница старого Терри приехала в Ференвилль откуда-то издалека?