Сборник "Солдат удачи"
Шрифт:
– Ты решил напасть на нас?
Алексей отставил чашку в сторону:
– Кто вам сказал такую глупость?
– Но нам сообщили…
– Надеюсь, не дель Фиэри?
Она густо покраснела.
– Издеваешься?!
– Естественно. Вашему главе внешней разведки у нас на Терре не доверили бы даже чистить армей-ские гальюны. Туповат. Слегка. Не зря он самый популярный персонаж терранских анекдотов.
Что-то хрустнуло. У собеседницы.
– Не стоит зря ломать вещи. Мы идём в другую сторону. Просто часть маршрута пролегает в непосредственной близости от границ Новой Империи.
– Ты не хочешь сказать?
– Не могу. Считайте, что флот княжества вышел на манёвры. В зону влияния Республики.
Её глаза вспыхнули радостью:
– Ты решил мне помочь?
– Помочь?! Ха! С чего бы это?
– По старой дружбе…
Внезапно она опустила глаза, на мгновение став похожей на ту девчонку, которую он вытащил с Пропажи. Алексей усмехнулся:
– Нет. У меня свои дела, хотя…
Спохватился, о, чёрт! Чуть не закончил: «…это касается нас обоих…»
– … я тоже ничего не забыл.
Императрица вздрогнула, переменившись в лице, но Алексей не дал ей вновь впасть в бешенство:
– Яйли, малышка… Как ты только смогла стать таким чудовищем?
Протянул руку, и, не дожидаясь ответа, выключил связь. Затем нажал клавишу селектора:
– Больше с Императрицей Новой Сюзитии меня не соединять…
Сюзитка долго сидела в пустой комнате, откуда вела разговор. Чудовище? Она? Да как он посмел! Варвар с куска грязи! Ничтожество! Ничего! Она отплатит ему. Поднялась с кресла, быстрым шагом вышла в коридор, где столпились ожидающие вестей аристократы, окинула их взглядом и вдруг словно споткнулась?.. Тёмные боги! Да что же это? Какой кошмар… Жадные тупые лица, льстивые хитрые улыбки… Как это разнилось с тем, что она только что видела на экране…
Юный, серьёзный… Но какой-то одухотворённый лейтенант. Суровый и грустный одновременно терранский князь… Она чудовище? А ведь если посмотреть на этих… особей, которые её окружают – Алексей прав. И прав полностью… Но если бы он знал, что с ней сделали на каторге… Если бы он знал! И почему тогда не хватило смелости? Там, на Земле? Вздохнула и вместо привычного крика тихо произнесла:
– Нападения не будет. У терранцев манёвры. Они следуют по своим делам… – И вдруг сорвалась на крик: – А теперь – оставьте меня! Все! Вон!!!
– Что известно о «скотобойне»?
Столяров включил голопроектор, взял в руки лазерную указку.
– Сектор охраняется плотным слоем минных полей. У самой системы – шесть орбитальных крепостей последней рамджийской модификации. Наземные силы противника нам неизвестны. Мы побоялись, что если спутник засекут, то блохастые насторожатся. Но по нашим прикидкам: порядка двадцати – двадцати пяти тысяч наземной пехоты с тяжёлым вооружением.
– Шесть крепостей?! Вы ничего не путаете?
– Хотел бы. Но – нет. Посудите сами: если об этом станет известно в Галактике – рамджам ничего не останется, как уйти в изгнание. Иначе на них откроют свободную охоту. А сами они ничего делать не могут. Разучились за века паразитирования на шее у других. Поэтому и устроили тут глухую оборону.
Мыскин выругался – такого он не ожидал. Впрочем, как и остальные. А Михаил между тем продолжал:
– Я боюсь другого: что если мы увязнем в сражении на орбите, блохастые дадут команду вниз – замести следы. А зная их так, как сейчас, – уверен, что где-то там либо мезонный заряд, либо наёмники перебьют весь «скот»…
– И что вы предлагаете?
Глава контрразведки горько усмехнулся:
– Я? Ничего, к сожалению. Моё дело разузнать всё, что можно. А вот воевать – уже дело военных. Что нам предложит наш Главком?
– Я даже не знаю… Надо думать, думать и ещё раз думать. А лучше – взять языка.
– Некогда!
Медведев хлопнул ладонью по столу и встал:
– Господа офицеры, слушай приказ: атакуем с ходу. На минные поля пустим метеоритный поток. Крепости блокируем линкорами. А пехоту – вниз! Снимки лагеря и завода по переработке людей есть?
– Так точно.
– Отсюда и оттолкнёмся…
Над ночным лагерем пронесся полный мучительной боли девичий крик. Куривший на скамеечке возле ангара молодой парнишка вздрогнул, глаза его заметались в поисках источника. Не найдя ничего, он обратился к сидящему рядом на пластиковой скамейке массивному негру.
– Что это, Джордж, ты слышал?
Джордж невозмутимо приложился к бутылке, сделал пару глотков, только после этого ответил:
– Полковник развлекается. Сегодня ему доставили очередную малолетку. – Потом глянул с интересом на парнишку: – Новенький, что ли?
– Д…да, я всего неделю тут.
– А..а…а понятно. Давно с Земли?
– Месяц.
– Ну, ничё, привыкнешь. Тут почти все такие. – Джордж усмехнулся. – Полковнику вон каждую неделю новую из бараков тащат. Два-три дня – и всё, кусок мяса. Остальным хуже, кто не на наркоте, только на высадках развлекаются, это у начальства деньги есть, может себе позволить.
– Как это – всё? – испуганно произнес парнишка.
– Да ты не переживай так, привыкнешь!
Темнокожий покровительственно похлопал его по плечу.
– Пар надо как-то спускать, каждый день послед-ним оказаться может. Рамирес вон, например, пленным мужикам яйца резать любит. Поначалу все морщились, а потом ничего, даже ставки теперь делают, на сколько его хватит.
Пиво забулькало, выливаясь из бутылки в глотку. Парнишку колотило.
– А медведи?..
– Что медведи? – не понял Джордж. – А…а…а – медведи, медведи сами развлекаются. Но они больше по-другому, кровь они не очень любят, зато с электричеством виртуозно работают. Ладно, хватит болтать, пошли работать. Завтра дежурство, а я еще поспать хочу.