Счастье
Шрифт:
– А лоб и губы скроют волосы.
Роджер глубоко вздохнул.
– Хорошо.
Он поцеловал её в щёку, перед уходом, а она крепко обняла его, ещё раз поблагодарив.
Отъезд
На очередном балу Рейчел рассказала отцу о том, что знает всё про их затею с Джорджом и очень счастлива тому, что у неё такой дядя.
– Я всегда мечтала быть свободной, папа, и здесь я почти свободна, и очень счастлива.
– Почти? – спросил отец, беспокойно глядя на дочь.
– Я – королева, (дядя уже несколько лет посвящает меня в дела королевства), а это уже означает, что полной свободы мне не видать. Но здесь моя семья – это высшее счастье для меня. Папа, не волнуйся.
Тут подбежал Дэниэл, обнял сестру и шепнул Бэн:
– Рад, что я ваш племянник.
Брат с сестрой кружат по залу, весело танцуя мазурку, Джордж хлопает в такт музыке, глядя на них. Всё же, жить стало в разы легче, когда секрет раскрылся.
– Я хочу поговорить с мамой, наедине. – сказала Рейчел, когда танец закончился.
– Только не проболтайся ей. – напомнил Дэниэл.
Девушка кивнула и разыскала в толпе Кору.
***
Обучение Дэниэла в становлении рыцарем продолжается под руководством Джорджа и идёт полным ходом. Он и Рейчел восхищаются Дэниэлом. Король готовил сына к тому, что возможно, скоро случится война. Хотя, все трое в этом неуверенны. Время слишком мирное, все королевства и миры устраивает сотрудничество друг с другом.
– Но это вовсе не значит, что ты не должен быть готов к сражению! – твёрдо заявил Джордж, отразив очередной удар сына, который с каждым днём владел мечом всё лучше и лучше. – Люди, которых ты стремишься защищать, будут знать о твоих умениях, будут знать, что ты сумеешь их защитить.
За тренировкой, как и всегда, следила Рейчел. Но когда мечи были брошены в стороны и мужчины прыгали на коней, она тоже присоединялась к ним, составляя компанию, и уже умела много больше, чем несколько лет назад, в чём была заслуга Джорджа.
Нередко бывало, что доспехи Дэниэла в ходе тренировки ломались, но он уже умел сам чинить их.
***
Джордж также, продолжает обучать свою племянницу, позволяя себе быть чуть строже, чем раньше, и требуя от неё чуть большего, хотя она думала, что он пощадит её, делая ей поблажки. Не то, чтобы она любила лёгкие способы, но всё равно рассчитывала на это.
– Нет. Иначе ты не сумеешь быть королевой, достойной нашей семьи и самой себя. Всегда нужно быть сосредоточенной, Рейчел, и понимать не только «хочешь мира – готовься к войне», но и то, что пол может уйти из-под ног внезапно. Всегда и неизвестно откуда. Надо решать проблемы по мере их поступления и по степени необходимости. Собранность, уверенность и ответственность за себя, за свои поступки и за свой народ – это должно присутствовать с тобой всегда, когда ты обращаешься к подданным.
***
На могилу Рут они всегда ходят втроём. Часто.
Зимой настолько холодно, что они предпочтут собраться вместе у камина в гостиной. Дети спрашивают у Джорджа о детстве, его и Бэн.
***
Коралина с Бэн уехали в одно из соседних королевств , надолго, по словам матери, их не будет полгода.
Во дворце непривычно тихо и спокойно.
Джордж спустился в гостиную, где Дэниэл лениво листал книгу о холодном оружии. Пройдя мимо, он увидел в окне Рейчел, что стояла рядом с яблоней. Девушка задумчиво глядела в даль, застыв изваянием.
Король вышел в сад, поговорить с племянницей.
– Здравствуй. – бесцветным голосом молвила она, даже не оборачиваясь, услышала его шаги, что приближались к ней.
– Ты и Дэниэл… – попробовал начать он.
– Нам скучно. – Понимаю, что в каком-то смысле это запретные слова для королевы, но это так. – она обернулась к нему. – Не обижайся, ты – хороший король, и хорошо, что в королевстве спокойно, и мы с Дэниэлом не знаем на собственном опыте, что такое война… но…
Джордж кивнул племяннице.
– Всё верно, Рейчел. Думаю, пока здесь всё спокойно, я в силах управится сам. – он вздохнул, чтобы снова продолжить и едва заметно улыбнулся. – А вы с Дэниэлом можете уехать. Ненадолго.
– И сколько же? – хитро улыбнулась Рейчел, подойдя ближе и уже предвкушая поездку.
– Месяц. – ответил он, и строго предупредил. – Не больше!
– Спасибо! – девушка прижалась к нему. – Люблю тебя! И мы с Дэниэлом будем по тебе скучать.
– Взаимно, дорогая. – он мягко отстранил её от себя, погладив по волосам. – Только одно условие: обещайте часто писать письма, чтобы я не беспокоился за вас.
Рейчел кивнула.
– Пойду, обрадую Дэниэла. – она птицей взлетела по лестнице, а Джордж смотрел вслед вмиг повеселевшей племянницы.
В таверне
Дэниэл и Рейчел простились с Джорджом на следующий же день. Он очень настаивал на том, чтобы с ними вместе отправилось и несколько слуг и хотя бы один из королевской стражи.
– Нет, отец, мы лучше налегке. – возразил принц. – Всё будет в порядке, времена пока тихие, нам не о чем беспокоится.
– К тому же, ты сам говорил, что сближение с подданными нам никогда не повредит. Полезно порой узнать самим, как живут самые простые люди, чтобы уметь оценить ситуацию с двух сторон. – Рейчел повторила его слова почти слово в слово, вскакивая на лошадь.
Джордж улыбнулся:
– Я горжусь вами.
Это было единственное, что он сказал им напоследок, прежде, чем они уехали.
Лошади двинулись с места почти одновременно, несясь, словно на крыльях, в лес.
– И куда же мы едем? – спросила Рейчел, оглядываясь по сторонам.
Принц пожал плечами.
– Не знаю. – ответил он. – Куда-нибудь. Остановимся там, где оба захотим.
***
А в королевстве Хэлен, тем временем, день успел смениться тёмной ночью.
Принцесса Алекс спустилась в тайные коридоры, о которых ничего не знала мать, но, возможно знал отец; где переоделась из своего пышного сиреневого платья (или это фиалковый? Алекс плохо разбирается в цветах, но точно знает, что ей привычнее другое), в простенькое платье серо-голубого цвета. С корсетом обычно было много возни, но в этом деле всегда помогали слуги, знавшие о её побегах, и уже несколько лет скрывали это от королевы, за что Алекс была им бесконечно благодарна.
Девушка столкнулась с Джонсом у самого порога потайного хода.