Щепоть зеркального блеска на стакан ночи. Книга вторая
Шрифт:
В окне зажегся слабый свет, тут же погас, зажегся снова и почти исчез, словно его чем-то загородили. Входная дверь ударила в косяк, но никто не появился. В предбаннике глухо кашляли, в избе гомонили, раздавалось металлическое дребезжание с явно предобеденным смыслом. Там чихнули – яростно, навзрыд, – лениво отослали, попросив не мешать, потом стало тихо. Он вернул ветку на место. Кушают, подумал он. Файвоклок.
По его прогнозам оставалось еще несколько кандидатов в покойники, когда дверь с протяжным плачем распахнулась, под навесом крыльца неспешно обозначился, уверенно скрипя половицей, мужчина исключительно крупной наружности и сразу принялся доставать папиросу. Расстегнутый
Широко, с присущим его организму свойством расставив ноги, мужчина неторопливо поскреб волосатые ключицы. Он скреб их, по-хозяйски охватисто осматриваясь, хлопая себя рукой по армейским карманам, совершая равновеликие незаконченные поступательные движения кадыком и всхрапывая. Когда вышедший перенес взгляд на тропинку, убегавшую к дверце в сортир, и стал закуривать, на лице у него отчетливо проступило выражение того, что раньше случалось с ним не часто. Мужчина думал.
У него за спиной грянуло, заходясь до фальцета, молодецкое похабное ржание. Руководитель вверенного подразделения как раз заканчивал размахивать в воздухе спичкой, когда мыслительный процесс был грубо прерван стрелой, севшей у него между ключиц.
Тетива пела, комары пели вместе с ней, всем хором, от них не было спасения, стрела выглядела так, словно торчала там всегда, но теперь что-то стало другим. В избе больше не гомонили.
Теперь он ждал самого главного.
Он не торопил события. Фаланги четырех пальцев управляли ситуацией, он лишь наблюдал. Так чувствует иную суть охоты опытный рыбак, за спиной которого в ведре покоится нелегкая добыча, насаживая на крючок приманку и уже точно зная, что день сегодня будет удачным.
Прижав тетиву подбородком и кончиком носа, он придержал дыхание и держал его, пока в окне не показалось лицо. Тетива ударила в пястье, в избе что-то упало, свет погас, лицо исчезло, за ним тут же замаячило еще одно, но уже не покидая темных глубин избы. Эти две стрелы он выпустил в оглохшие недра, почти не целясь.
Отложив лук и вязанку стрел, он прошел к дверям, по пути доставая с постамента топор. Топор был тяжелым и сбитым. Уже берясь за ручку двери, он подумал, как лучше использовать эффект неожиданности. За одной дверью ждала другая, воняло так, что он невольно сморщил нос, это средоточие приоритетов и рабочего скота даже не прятало своего происхождения, он почти ничего не видел, было темно так, что дальше он решил действовать по обстановке. Планы закончились.
Топор он кинул в темноту уже только для проформы, просто потому, что чувствовал, что там кто-то мнется, не зная, как подойти к вопросу. Кинул хорошо, словно стоял в лесу. Он попал, но, видимо, не тем концом. Вначале на пол упал топор, потом что-то еще. Он засмеялся. А вы думали, все так просто.
Оттуда несло адреналином и чем-то еще, за темнотой стояла тишина, никаких намерений не было, только животный ужас. Все-таки что значит – вовремя открыть нужную дверь, подумал он. Там явно не знали, чему обязаны посещением.
Он прошел дальше, на ходу доставая из-за пояса томагавк. Он уже отчетливо видел стандартный сценарий подхода на два уровня, когда удар наносится вначале туда, куда ждут меньше всего, на уровень колена, потом наверх, убирая все лишнее. Он так и сделал, в темноте тяжело дышали, даже не делая попытки что-то противопоставить.
После этого он успокоился, решив больше никуда не торопиться. Он уже понял, что в темноте он ориентировался лучше них.
Он уже из прежнего опыта знал, что в темноте выигрывает тот, кто делает ход первым. Однако здесь он нашел что-то такое, что снова заставило пересмотреть исходные посылки. У стены стоял ряд автоматов и не все гнезда были заняты. Все это сознание отмечало на излете, краем глаза, сейчас очень важно было не промахнуться, расстояние повторяло то, что он часами оттачивал в форме гимнастики, стоя со взмокшим лицом меж нескольких стволов деревьев с томагавком в одной руке и ножом в другой. Теперь даже его узкий походный топорик нес на себе перо птицы. И уже отправляя его в темноту, он понял, что совсем рядом кто-то стоит. Стоит настолько близко, что слышит его смердящее приоритетное дыхание, как если бы он шел сюда как раз за этим, специально для того, чтобы слышать именно его воняющее дыхание. Если бы не оно, он бы даже провалился в темноту дальше, и это было опасно. Рефлекс сработал как раз, когда он понял, что времени не осталось, в таких случая он всегда полагался на опережение и до сих пор оно не подводило. Разум уже привычно отключился, уходя в отпуск и снимая с себя всю ответственность, он, скотина, всегда отключался, когда был нужнее всего, и поднимая руку на уровень глаз и встречая провалы чужих глазниц, он чувствовал, что не успевает, пространство вокруг сжималось, становилось тесным, под ногами все время что-то мешалось, какие-то спальные мешки и тапочки, но партнера нельзя было оставлять в таком виде, тот стоял, согнувшись, прижимая ладони к лицу, словно сожалея о всей своей пустой бесполезной жизни, прожитой зря, лишенной книг и звездного неба над головой и полной селедки, – дальше он знал, что делать. Самым уязвимым местом было как раз то, что торчало сейчас прямо перед ним, и он на выдохе встретил купол этого черепа сжатым кулаком, как встречают молотом гвоздь, потом повторил и повторил еще раз, не отклоняясь и не стараясь придать ритуалу изящность, заставляя партнера стать ниже, скромнее, ближе к сути своих приоритетов, сейчас он оставлял открытым затылок, и это решало все – что должен сделать, дальше он помнил тоже. Уже ставя последнюю точку, берясь двумя ладонями за чужой подбородок и темень и резким движением отправляя его позвонки вразнос, он смотрел в темноту и видел все в новом свете. До него вдруг дошло, что ему можно все делать аккуратнее. Ближе к сути. Там не стали бы стрелять по своим.
В глубокой тьме тоже что-то происходило, там били в бубен, что-то отчаянно сыпалось вниз – с грохотом, с дребезгом, словно бы кто-то, ухватившись за край скатерти, поднимался и, не оборачиваясь на последствия, брел прочь, однако сейчас стоило поспешить. Стало ясно, что он не угадал с числом приоритетов.
Вход в преисподнюю был темен, как щель Кассини.
Теперь он торопился, только чтобы не дать оппонентам вернуться в реальность, если там найдут любой источник света, шансов у него не будет. Он изменял траекторию своего падения, склоняя в смирении голову, стремительно и бесшумно совершая погружение в липкий мрак доисторического сознания, как если бы его самого никогда не было, не было прошлого, а он смотрел на себя со стороны, равнодушно решая, как далеко сможет зайти. Он уже поднимал автомат, снимал предохранитель и привычно передергивал затвор, лишь в последний момент отмечая, что на нем нет магазина, когда услышал точно те же самые звуки в глубине коридора. Темнота затряслась, загрохотала оглушительно и ярко, озаряя стены сполохами, стены тряслись, изба сотрясалась тоже, он лежал за углом под бревнами косяка, зажимая уши руками, глядя на то, как по периметру косяка ломает доски и разносит в щепки над ним весь монолит и все мироздание. Было полное впечатление, что по голове били сковородой.
Конец ознакомительного фрагмента.