Щит и меч Кёнигсберга
Шрифт:
Внешний вид коренного жителя Трансвааля, воевавшего на стороне буров. Немецкая открытка, начало XX века
Буры ответили беглым прицельным огнём. Менее чем за час генерал Уоррен потерял 71 офицера и 1 055 солдат. Вся прислуга орудий была перебита. У буров было всего 40 убитых и раненых. Британцы отступили, не сумев даже близко подойти к воде. Бойцы Боты тут же переправились через реку
– Пуля вовсе не дура, – прокомментировал бой Павел Куценко.
– О чём это ты? – не понял Ганс Эрдман.
– О полководце Суворове, – усмехнулся Куценко.
– Наш Фридрих Великий тоже не был бы в восторге, – согласился Ганс, – если бы увидел, как не умеющие маршировать и держать равнение в строю фермеры разделали под орех отлично вымуштрованных солдат.
Наступила ночь. Генерал Уоррен был крепко зол на врага. Эти неотёсанные мужланы не позволяли убивать себя в честном бою, как положено приличным солдатам! Но он им ещё покажет, что значит настоящая война!
Бойня на Шпиен Коп
Ночью 1 800 солдат Ланкаширской бригады неожиданно переправились через реку и двинулись на гору Шпиен Коп. Буры спокойно отошли, заняв все близлежащие вершины. Как только поднялось солнце, английские солдаты оказались на голой, как лысина, вершине под прицелом врага. Началась настоящая бойня.
Англичане гибли один за другим. Им не помогли даже импровизированные окопы, которые они соорудили, навалив бруствер из камней. Семь часов кряду буры расстреливали британцев, как в тире, после чего пошли в атаку. Уцелевшие англичане обратились в бегство. На горе они оставили 87 убитых офицеров и 1 647 солдат. Буры потеряли ранеными и убитыми меньше ста человек.
Сражение закончилось. Соотношение потерь было один к десяти в пользу генерала Боты. Молодой военный корреспондент Уинстон Черчилль (будущий премьер-министр Великобритании) задал генералу Уоррену прямой вопрос:
– Сэр, вы четыре раза пытались прорваться в Трансвааль. В Коленсо вы потеряли 1 200 своих человек, у Вааль-Кранца – 400, при штурме Шинголо – 1 600, наконец, на Шпиен Коп – почти три тысячи. Вы находите какую-то пользу в том, что за короткий срок потеряли до 20 процентов своих войск в бесплодных лобовых атаках?
– Да, – ответил генерал. – Это устрашило врага!
Сослали в Сибирь
Но Британская империя не хотела мириться с поражением. Из метрополии прибывали всё новые и новые войска. Добившись многократного превосходства, англичане продвигались вперёд, не считаясь с потерями. Буры оказывали ожесточённое сопротивление, но силы были не равны. В мае 1902 года война закончилась поражением республик Трансвааль и Оранжевая. Великобритания аннексировала их территории.
Генерал Павел Карлович фон Ренненкампф. Фото из журнала «Нива» сразу после начала Первой мировой войны, 1914 год
Павшие на поле боя: генерал от кавалерии А. В. Самсонов, генерал Н. Мартос, полковник Н. Комаров. Журнал «Искры», № 33, 24 августа 1914 года
Судьба
Вернувшихся из Трансвааля офицеров не жаловали ни в Германии, ни в России. Никто из них не сделал военной карьеры. К ветеранам Англо-бурской войны начальство относилось настороженно. Оно и понятно – помимо мятежного духа свободы, эти люди привезли с собой совершенно революционные взгляды на ведение современной войны. В общем, благонадёжностью они не отличались.
Достаточно сказать, что возвратившийся из Трансвааля родовитый князь Михаил Енгалычев уволился из армии и попытался создать в родном Саратове движение крестьян за «освобождение от гнёта». Целью сформированной князем организации было установление в России республики по образцу Трансвааля. Всё закончилось тем, что князя арестовали и сослали в Сибирь.
По разные стороны фронта
В 1914 году началась Первая мировая война. Павел Куценко к тому времени дослужился лишь до звания штабс-капитана.
В составе 1-й русской армии под командованием генерала Ренненкампфа ветеран Англо-бурской войны вошёл в Восточную Пруссию.
Уволившийся к тому времени из армии Ганс Эрдман вступил в ландвер (народное ополчение). Его бригаду бросили против 2-й русской армии генерала Самсонова, наступавшей на Восточную Пруссию южнее дивизий Ренненкампфа.
Парад русской гвардии в Инстербурге 5 сентября 1914 года
Военнопленные русские солдаты метут улицы Инстербурга, 1914 год
Соотношение сил было в пользу русских: 26 дивизий против 16 немецких. Спасти Кёнигсберг могло только чудо.
Тогда германское командование разработало крайне рискованный план. Оставив против 1-й армии лишь небольшие заслоны, оно все силы бросило против генерала Самсонова. Немцы были уверены, что русские генералы не будут помогать друг другу.
В германском штабе знали, что во время Русско-японской войны дивизия Самсонова понесла большие потери, а стоявшая рядом в бездействии дивизия Ренненкампфа не оказала соседям помощь. Впоследствии Самсонов встретился с Ренненкампфом на вокзале в Мукдене (город в Китае) и отвесил ему увесистую пощёчину. Между офицерами завязалась жестокая потасовка, свидетелями которой были иностранные военные корреспонденты. С тех пор Ренненкампф и Самсонов просто ненавидели друг друга.
Расчёт оказался верным. Армия Самсонова была окружена и разбита, а Ренненкампф топтался под Инстербургом (ныне Черняховск) и не пришёл на помощь 2-й армии. Разбив Самсонова, немцы взялись за Ренненкампфа. Поражение было катастрофическим. Потери русских убитыми, ранеными и пленными составили свыше четверти миллиона человек.