Сделка с джинном
Шрифт:
– Да, я более чем уверен, что браслет, который вы разыскиваете в коллекцию, находится у моей пропавшей невесты.
– Сочувствую вашему горю, – сухо произнес герцог дежурную фразу. – Как вы считаете, она знает, что это за браслет? Знает о… скажем так… начинке?
Я вскинула взгляд на Редьярда, на его потемневшее лицо и сжатые в тонкую нить губы.
Адриан замешкался с ответом. Понятно почему – если он скажет, что его невеста знала о джинне, то непонятно, почему она не воспользовалась его помощью, чтобы убежать от разбойников.
– Нет,
– Прискорбно. Тогда, вероятнее всего, вашей невесты уже нет в живых.
Адриан порывисто шагнул к хозяину дома.
– Потому я пришел к вам! – с энтузиазмом воскликнул он, отчего герцог поморщился и демонстративно потер мочку уха.
На безымянном пальце правой руки сверкнул золотой перстень с синей яшмой. На миг у меня перехватило дыхание: прав был Яр, герцог носит его не снимая. Вот она, желанная цель, – так близко и так далеко.
– Почему? – прохладно поинтересовался герцог.
– Я слышал, что у вас в коллекции хранится Сфера Судьбы, которая может ответить на три любых вопроса. Разрешите мне воспользоваться вашим артефактом. Я хочу разузнать о судьбе моей несчастной невесты. Вы окажете мне неоценимую помощь! Если я отыщу Вивиану, в обмен за услугу я отдам вам браслет Папилио.
Я стиснула запястье левой руки: тяжесть браслета придавала мне сил. Хотя, если подумать, разве золотая безделушка защищает меня сейчас, спрятав под покровом невидимости? Стоит Яру хоть на мгновение сдернуть полог защиты, и я окажусь перед Адрианом как на ладони. Джинн легко может это подстроить: он едва не отправил меня на виселицу и подставил перед хозяином таверны. Джинны коварны… А сейчас я снова разозлила его, напомнив, кто тут хозяин, а кто раб.
Я испуганно покосилась на Яра, он не удостоил меня взглядом.
– Если отыщите, – герцог выделил голосом первое слово. – А если нет?
– Щедро заплачу! – нашелся Адриан. – Соглашайтесь. В любом случае вы ничего не теряете, но можете приобрести многое.
Герцог пожевал губу, покрутил перстень на пальце.
– Хорошо, – согласился он. – Однако читать ответы Сферы буду я, а вы стойте поодаль.
– Конечно!
Герцог подошел к одной из витрин – я только сейчас заметила, что все они изнутри были задрапированы черной тканью, так что никто, кроме самого хозяина, не знал, что хранится в ящиках. Он коснулся стенки перстнем, отпирая. Выходит, он использует магию своего джинна для защиты коллекции? Плохо: выманить перстень будет сложнее.
Герцог, фальшиво напевая, вынул черный шар вместе с серебряным постаментом, перенес его на деревянную трибуну, возвышающуюся в центре комнаты. Заботливо протер глянцевую поверхность ветошкой.
– Спрашивайте, виконт.
Адриан впервые показал признаки волнения. Одернул манжеты сюртука, пригладил волосы. Герцог не знал, что Дейтоны организовали хладнокровное убийство моей семьи, и наследник графа не хотел невольно выдать себя неверным
– Жива ли Вивиана Сюзанна Аделина Арчер?
Герцог наклонился над шаром, чтобы прочитать вспыхнувший в его глубине ответ.
– Да! – провозгласил он.
Адриан взбодрился и потер руки. Мне сделалось нестерпимо жутко. Не зря Яр прозвал меня зайчишкой: наверное, именно так себя и чувствует несчастный зверек, когда вокруг расставлены силки и кольцо охотников сужается – вот-вот поймает в сети.
– Яр… – прошептала я.
Мне хотелось прижаться к нему. Хотелось, чтобы джинн спрятал меня, защитил, укрыл в своих объятиях. Глупая… Когда я уже пойму, что нас связывает только сделка?
– Я смогу ее отыскать? – выпалил Адриан, воодушевленный успехом.
– Остановитесь! – гневно прервал его герцог. – Не тратьте вопросы впустую!
Адриан побледнел, сообразив, что задал бесполезный вопрос, а их всего три.
Между тем на поверхности шара уже появился ответ.
– Да, – прочитал герцог. – А теперь сосредоточьтесь и спросите, как ее найти. Не торопитесь!
У меня заледенели кончики пальцев. Сейчас Сфера Судьбы выдаст Адриану, что я стою в двух шагах от него.
– Где сейчас находится Вивиана Арчер?
Дальнейшие события заняли считаные мгновения – так быстро все произошло.
Сфера замерцала. На этот раз на поверхности проступило не одно слово, а несколько. Герцог был близорук, он наклонился ниже, силясь прочитать. Редьярд одновременно с ним протянул руку в направлении шара.
И я, и герцог, и даже Адриан, стоящий неподалеку, увидели, что в сфере отразилось искаженное лицо герцога. В следующий миг оно вырвалось наружу, белесое, туманное, будто призрак, и вытянулось в безмолвном крике. У самого носа герцога щелкнули острые зубы.
Герцог Алдон страшно побледнел, завопил и оттолкнул шар. Тот вырвался из подставки и грохнулся на каменный пол, разлетелся на осколки, которые дождем брызнули во все стороны.
Адриан, вскрикнув, схватился за щеку: ее посекло осколком. Я тяжело дышала, не веря еще, что угроза миновала. Яр оставался невозмутим.
– Как удачно все сложилось, – бесстрастно сообщил джинн.
Герцог пятился к стене, не отводя взгляда от осколков Сферы Судьбы. Остатки волос дыбом встали на голове, губы ходили ходуном. Он пытался выговорить какие-то слова и дергал, вертел перстень на пальце.
– Латифа Дания Заира Стрела Утра… – выдавил он наконец.
– Проклятие! – выругался Яр, впервые потеряв самообладание. – Он знает ее полное настоящее имя!
*** 36 ***
Рядом с герцогом появилась девушка-джинн. Ее яркая одежда чем-то напоминала мою нынешнюю, темные волосы густыми волнами спадали ниже плеч. Она выглядела ненамного старше меня. Глаза орехового цвета расширились, когда она посмотрела прямо на нас с Яром, рот приоткрылся. Я умоляюще приложила палец к губам, и Латифа, едва заметно кивнув, перевела взгляд на герцога.