Седьмое солнце

Ники Кейси

— Моя дорогая девочка! Как же я рад тебя видеть! — Квилл приподнял Кларк и покружил. — На самом деле должен тебя расстроить. Я вырвался только на минутку. Не мог не встретить тебя сам. Директор в отъезде, и я буквально разрываюсь на части.

— Что-то он зачастил с отлучками. Раньше такого не было, — новость о том, что наставник не сможет провести с ней время, расстроила.

— Что поделать, наш директор нарасхват, — Квилл пожал плечами и еще раз суетливо обнял Кларк. — Прости, как только смогу вырваться — обязательно поговорим.

С этими словами наставник оставил Роуз. Она забрала вещи и не спеша добралась до корпуса, в котором

жили выпускники. В домике, где она провела четыре года, уже поселились первокурсники. Комната была пуста. Оказалось, что Кларк приехала первая. Это не то, чтобы расстроило, потому что помимо Джейн, она не сближалась ни с кем из однокурсников. Одни мальчишки дразнили ее, другие были равнодушны, а с третьей девушкой на курсе — Адель, общий язык найти не удалось. Та считала Кларк неудачницей, хотя на самом деле наверняка просто завидовала. Она невзлюбила Роуз с момента первого спарринга, когда была побеждена меньше чем за минуту.

Воспоминания о годах в «Blackhills» казались такими далекими, несмотря на то, что времени прошло совсем немного. Но изменения, которые произошли в Роуз, словно отгородили ее от школьной жизни. Мысли о Джейн заставили грустить и сожалеть о том, что утрачено навсегда. Кларк очень любила «Blackhills», но с того момента, как спустилась с трапа — чувствовала себя не в своей тарелке. К тому же первые часы ей было невыносимо скучно, и она не знала, чем себя занять. Тогда Роуз не придумала ничего лучше, как делать то, что всегда помогало отвлечься. Она переоделась и помчалась на стадион наворачивать круги на дорожке. Обычно во время бега сознание отключалось, а тело работало. Это было то, что нужно.

На этот раз Кларк не могла расслабиться. Ей казалось, что за ней наблюдают. С каждым кругом она нервничала все больше, пытаясь вычислить слежку и выяснить, что именно кому-то от нее потребовалось. Никого не обнаружив и решив, что это паранойя, Кларк закончила тренировку раньше, чем планировала.

При выходе со стадиона Роуз обнаружила группу первокурсников, которые прятались под трибунами. Тогда она, наконец, вздохнула с облегчением, потому что воображение успело нарисовать массу менее приятных сценариев. За ней всего-то наблюдали дети. Младшие шептались, не решаясь выйти из укрытия:

— Это она!

— Смотрите! Идет сюда!

— Бежим!

— Да куда бежать? Уже поздно, нас обнаружили!

Кларк решила не смущать детей и в общем не придала этому никакого значения, поспешив вернуться в корпус. После душа Роуз вошла в комнату, завернувшись в полотенце. Она была уверена, что там никого нет, а потому чувствовала себя свободно и расслабленно. Погрузившись в собственные мысли, Кларк подошла к тумбочке и наклонилась, чтобы взять вещи.

— И тут ты первая! Ну привет — «Мисс популярность»!

Роуз вздрогнула. Голос Адель звучал надменно и язвительно. Сама она вальяжно развалилась на койке прямо в одежде и обуви. Во время учебы курсанты «Blackhills» такого не позволяли. Кларк мгновенно почувствовала себя неуютно в ее присутствии.

— Что, прости? — спросила она, недоумевая, что однокурсница имела в виду. Почему-то из сказанного внимание привлекли только последние слова. Кларк испытала смесь эмоций из стыда и раздражения одновременно.

— Мисс популярность, — повторила она, перекинув ноги и резко вскочив. Поведение однокурсницы было вызывающим и высокомерным. Адель подошла к своей тумбочке и достала одежду. Без доли стеснения она стала переодеваться. — Да брось, ты была знаменита и до стажировки, а теперь прогремела так, что любому в кругу агентов известно твое имя. Слава о тебе вышла за пределы «Blackhills», — девушка улыбнулась, но улыбка скорее напоминала оскал.

— Глупости какие, — пробурчала Роуз и, не скидывая полотенца, принялась одеваться. Она не была так раскована, как ее однокурсница, тем более от слов Адель ей стало неловко.

— Ой, да прекрати хоть передо мной выделываться и строить из себя скромницу! Смотреть тошно!

Роуз проигнорировала фразу. Адель раздражала ее своим поведением и вызывающим тоном. От слов однокурсницы ей захотелось исчезнуть, но та лишь еще пристальнее следила за Роуз вместо того, чтобы отстать. Кларк давно не сталкивалась с подобными нападками и решила, что промолчать будет лучше всего, чтобы поскорее закончить неприятное общение. Как назло, одеться не получалось: полотенце падало, узкая штанина не желала натягиваться на еще влажную кожу. Адель пристально разглядывала шрамы Роуз.

— Не заработала новые отметины за последний год? — девушка ухмыльнулась.

— Нет, — как можно более спокойно ответила Кларк, сама не зная зачем. Адель показушно зевнула и продолжила атаковать.

— Расскажи про Джейн. Тихоня, а такое провернула! Не странно было посадить собственную подругу за решетку?

— Джейн получила по заслугам, не думаю, что будет правильно это обсуждать, — Кларк сжала кулаки и стиснула зубы: она начинала злиться.

— А ты неразговорчивая. Совсем зазналась?

Роуз направила все силы на то, чтобы сохранить самообладание. Они никогда не были дружны с Адель, но раньше девушка не переходила границ. Сейчас же она вела себя слишком бестактно и грубо. Кларк стоило больших усилий не сорваться. К тому же тема Джейн для нее оставалась болезненной.

— Я и не думала, что из тебя что-то вытянешь. Так, решила попробовать. Вдруг захочешь перемыть кости предательнице, — скучающим тоном продолжила однокурсница. Роуз не реагировала на ее слова, но та не унималась. — Ты тоже, конечно, хороша. Строила из себя такую умницу, а как устроилась! Говорят, ты живешь с Уотерсом. Это правда? — ответа не было. Внутри у Роуз все кипело. — Не откроешь секрет, как директор Джонсон такое допустил? Что ты такого сделала?

Кларк чувствовала одновременно гнев и растерянность. Адель провоцировала ее, девушке, очевидно, нравилось ощущать свое превосходство. Под пристальным взглядом неприятельницы, наконец, удалось одеться. Кларк холодно посмотрела в сторону собеседницы и поспешила удалиться из комнаты. Она уже знала, куда пойдет выпустить пар, так же как и знала, что Адель добилась своего и победила.

— Зазнайка! — бросила та ей вслед и противно расхохоталась.

Роуз провела время до ужина на пристани. Квилл так и не освободился. Она злилась, к тому же после встречи с Адель остался тяжелый, неприятный осадок. Однокурсница задела ее за живое, будто знала, куда нужно ударить. Кларк не могла понять, почему она к ней так прицепилась и надеялась, что больше им общаться не придется. Только бы Адель не попала с ней в одну команду на экзамене. С другой стороны, верить в то, что получится избежать общества неприятной особы, было глупо. Они ведь жили в одной комнате, и в ближайший месяц это не могло измениться. Благо однокурсница догадалась разместиться в дальнем углу. Первый день в школе стал чуть ли не самым неприятным за все время пребывания в «Blackhills».