Седьмой Рубеж III

Бор Жорж

— За меня можешь не волноваться новик. — тонко улыбнулся Аньего. — Тебе просили передать, что делегация из столицы спешно отбыла в западные земли и сейчас двигается на юг. Если повезёт, то тебя не включат в поисковый отряд на нашей стороне Великой Преграды. Так что шагай к валу. Посмотрим, чему ты научился с нашей последней встречи.

Я только кивнул и сразу пошёл к той части вала, на которой Аньего проводил предварительные испытания. Удивить сержанта у меня вряд ли получится, но мне никогда не требовались дополнительные подтверждения со стороны. Я и так знал, что отлично поработал в последние дни.

У вала пару секунд

искал взглядом нужные выступы. Потом последовательно напряг мышцы, убедившись, что тело готово действовать, и пошёл вперёд. В этот раз путь наверх занял всего несколько минут. Сержант оказался наверху задолго до меня, но теперь я хотя бы разглядел его размытый силуэт, взлетевший по стене в нескольких метрах от меня. Оказавшись наверху, выжидательно посмотрел на своего учителя и тот молча качнул головой в сторону спуска.

— Жду тебя на тренировочной площадке. — спрыгнув вниз с шестиметровой высоты, произнёс Аньего и, не оборачиваясь, пошёл к своей палатке.

Я мгновение смотрел ему вслед, а потом начал спуск. Реакцию этого человека можно было считать искренней похвалой и высокой оценкой моих достижений. Учитывая, что сержант не стал меня распекать за медлительность и вспоминать длинную родословную из разнообразных обитателей самых отдалённых уголков империи, придраться ему было не к чему. А это означало, что сегодняшняя тренировка будет гораздо более жёсткой, чем прошлая.

По сути, это был единственный вариант развития событий и я бы очень удивился в случае ошибки. Аньего был из тех мастеров, которые всегда требовали от своих учеников максимум. Их задания постоянно находились на шаг за гранью возможностей ученика. Это заставляло двигаться вперёд и брать всё новые и новые вершины. Если мастер молчал, то просто готовился перейти к следующему шагу.

Ещё на подходе к тренировочной площадке я ощутил, что артефакт сержанта уже работает. Теперь сделать это было значительно проще. Я лучше чувствовал своё тело и движение в нём энергии жизни. Как только была пройдена невидимая черта, я словно нырнул в прохладную воду. Она замедляла движения и требовала дополнительной энергии на самые простые действия, вроде дыхания. Однако, теперь у меня было чем ответить.

— Мне нужно некоторое время, мастер. — пройдя ближе к центру поля артефакта, произнёс я. — Это возможно?

— Сколько? — невозмутимо уточнил сержант.

— Двадцать четыре вдоха. — с улыбкой ответил я. И мне даже показалось, что брови Аньего почти дрогнули от удивления. Но мастер слишком хорошо владел своим телом и только коротко кивнул.

Подобным образом считали все свои действия адепты Риит-Гар. Это был самый старый из всех известных мне способов и самый точный. Он гарантировал, что выбранное время будет строго индивидуальным, потому что дышали все по-разному. В данном случае, мне требовалось достаточно много времени на переключение потоков энергии жизни к мышцам. Чем больше я отдам во время тренировки, тем лучше для меня и развития моего тела.

Внутри постепенно просыпалось то странное чувство, которое всегда сопровождало меня во время обучения. Я постоянно стремился узнать что-то новое, развить уже имеющиеся навыки до новых высот или хотя модернизировать что-то давно известное, чтобы получить новые свойства. Так я открыл Риит-Гар, так я открыл магию Осей, так я шёл к новым целям больше сотни лет и мне всегда было куда расти.

Сейчас я испытывал искреннюю радость. Мне предстояло

пройти обучение у сильного мастера и я точно знал, что однажды смогу превзойти своего учителя. Это всегда было для меня важно. Это было лучшим символом того, что я усвоил полученные знания и готов был двигаться дальше.

— Я готов, мастер. — открывая глаза, произнёс я и мягко поднялся на ноги.

— Вижу. — неожиданно произнёс сержант. — Лови.

В воздухе мелькнул тренировочный клинок и я без особого труда поймал его за рукоять. Больше не было необходимости что-то скрывать. События последней ночи настолько сильно выходили за рамки придуманной мной истории, что прятаться стало бессмысленно. Да и сержант Аньего был не из тех людей, которые понесутся к старшим офицером с докладом. Скорее наоборот — мастер станет меня загонять на тренировках до такого состояния, что я даже не смогу ходить. И это было именно то, в чём я отчаянно нуждался.

— Защищайся. — взмахнув диргом, приказал Аньего и я тут же перетёк в защитную позицию. Если мастер захочет, то просто изобьет меня своей палкой. Пока я не был способен полноценно ему сопротивляться. Но суть обучения была другой. По крайней мере, ни один известный мне мастер никогда не стал бы требовать от своего ученика невозможного. Всё равно что найти деревенского парня и сразу приказать ему создать аркан высшей магии.

Сержант мгновение оценивал мою позицию, а потом атаковал. Дирг размазался в воздухе. Я смотрел только на своего противника. Услышав треск дерева даже не подумал улыбаться. Отразить нападение Аньего получилось только потому, что он действовал на моём уровне. Пауза была достаточно долгой, чтобы мастер мог оценить результаты, а потом град ударов посыпался на меня со всех сторон.

Я постоянно двигался, уклонялся, парировал, старался ни мгновения не оставаться на одном месте, но сержант всё равно находил бреши в моей обороне. То и дело я получал болезненные удары по самым неожиданным местам. В бою это могло закончиться очень печально.

Лёгкий тычок в запястье лишал подвижности целую руку. Хлёсткий удар по внутренней стороне бедра мог стоить жизни.

— Медленно. — иногда говорил Аньего. — Здесь руку ниже. Недостаточно быстро.

Я держал круговую оборону почти час. За это время изрядно вымотался, но о передышке не просил. Со стороны наш бой был больше похож на наказание нерадивого ученика. Наставник изящно перемещался вокруг и периодически бил меня. Могло показаться, что всё остальное время я просто жду удара и только постоянный стук доказывал, что большую часть атак мне удавалось отразить.

В какой-то момент Аньего резко ускорился. Я перестал за ним успевать и отражал удары только по памяти. Сержант использовал полный спектр навыков первого ранга, а в нём была своя последовательность действий. Вариантов было много, но мне удавалось предсказать большую часть атак.

Резерв жизненной энергии подходил к концу. Восстановление не успевало за расходом. Я немного переоценил возможности первого ранга Риит-Гар, а может это сказывалось действие артефакта мастера и его переход на второй уровень умений. Это я понял, когда внезапно увидел короткий росчерк дирга перед своим лицом. Этот удар требовал более высокого навыка управления своим телом. Вместо того, чтобы отшатнуться, я упал на одно калено и ударил рукоятью тренировочного меча в живот противника. Моя рука наткнулась на жесткий блок и я полетел на землю.