Седьмой Рубеж VI
Шрифт:
— Ох, ё… — едва слышно выдохнул Гараз. Остальные члены отряда пребывали в глубоком шоке и вообще не могли ничего сказать.
Перед нами стояла удивительно красивая девушка. Почти человеческие черты лица были подчёркнуты рубиновой татуировкой, которая жила своей жизнью. Словно на красноватой коже струились крохотные нити настоящей лавы. Грива горящих настоящим огнём волос опускалась до поясницы. Если можно было представить себе богиню огня, то она могла выглядеть только так.
— Ты всё такой же невыносимый и самоуверенный, Алексиус. — внезапно на идеальном имперском языке произнесла ссшшеда. —
— Рад, что ты смогла выжить, Шу. — честно признался я. — Хотя и не понимаю, как это тебе удалось. Нам нужно уйти подальше от поверхности. Скоро та сущность, которая находится над нами, нанесёт удар и ты тоже пострадаешь.
— Какая трогательная забота, Миар. — насмешливо фыркнула Шшуриграт и, изящно развернувшись на месте, пошла в глубину тоннеля. — Идите за мной.
— Даже если в конце меня ждёт сожжение заживо. — послышался справа от меня восхищённый голос Риджада.
— Заткнись, Гараз. — недовольно проворчал Бальд. Менталист, как и другие маги, прекрасно понимал всю опасность общения с ссшшедой. И, в первую очередь, думал о том, что может произойти, если её оскорбить. — Или я сам тебя подожгу.
— Ты так хорошо не сможешь. — явно потеряв связь с действительностью и не отрывая горящего взгляда от удаляющейся Шшуриграт, ответил капитан. — Дирек, а почему ты не говорил, что твоя знакомая так неприлично красива?
— Потому что это не имеет значения. — коротко ответил я.
— Как грубо. — чуть обернувшись на ходу, фыркнула Шу. — Раньше ты себе такого не позволял, Алексиус.
— Зачем ты пришла? — оттолкнувшись от плеча Валида и шагая следом за ссшшедой, спросил я. Сил пока было недостаточно, чтобы идти самостоятельно, но позволить себя тащить на плечах соратников я не мог. Представители подземной расы очень чутко реагировали на любые проявления слабости и это могло плохо повлиять на ситуацию.
Света от волос Шшуриграт было достаточно, чтобы видеть тоннель на десяток шагов впереди. Члены отряда хранили угрюмое молчание и только Гараз периодически мечтательно вздыхал. Не знаю, что там себе представлял капитан, но пару раз мне показалось, что ссшшеда касается его своим вниманием.
Это было плохо. Подземники всегда относились к обычным людям, как к существам низших порядков. Каждый из нас был для почти вечной ссшшеды не важнее насекомого. И такое поведение могло означать только одно — Шу решила использовать Риджада для каких-то своих целей.
Потолок тоннеля впереди внезапно треснул и сквозь камень пробился десяток хищных щупалец. Шшуриграт остановилась всего на мгновение и вперёд унёслось по стенам кольцо пламени. Отростки живого артефакта даже пепла после себя не оставили, а на потолке возникла красноватая заплатка из быстро остывающего камня.
— Ты рассказывала обо мне своим спутникам? — с интересом спросила девушка. Внешний облик ссшшеды постоянно сбивал с толку. Аппетитные формы заставляли думать, что перед тобой действительно живое существо с настоящим телом, хотя для Шшуриграт это был всего лишь образ. Скорее всего, выбранный специально для этого случая. — Надеюсь, ты был честен со своими последователями, Алексиус?
— Разумеется. — спокойно ответил я. — Они узнали, что порождения Огня самые опасные существа в нашем мире
— А про костёр, у которого мы провели три дня ты умолчал? — с интересом спросила Шу.
— Три дня?! — с дикой завистью в голосе, прошептал Гараз. — Ты же говорил, что разжёг тот огонь, чтобы она не умерла и потом сразу ушёл!
— Вот как? — произнесла ссшшеда и, даже не видя её лица, было понятно, что Шшуриграт улыбается. — Интересно… Знаешь, Алексиус, а ведь я помнила пламя того костра все эти тысячелетия. Никто из моих сородичей не смог повторить подобного.
— Ты не ответила на мой вопрос. — под очень странными взглядами спутников, хмуро проворчал я.
— За мной долг, Миар. — не оборачиваясь, ответила ссшшеда. — Если ты не забыл.
— Что будет, когда ты вернёшь долг, Шу? — прямо спросил я. В моей памяти оставались ещё тёмные пятна, но ни одно из них не было связано с подземниками. Я точно знал, что наши отношения с Шшуриграт завершились после единственной встречи в подземелье давно разрушенного замка.
— Тогда мы сможем говорить на равных. — невозмутимо ответила ссшшеда. — И я спрошу тебя за всё, чего ты не сделал.
— Ты ждала пять тысячелетий, чтобы вернуть долг жизни. — произнёс я. — Но я ещё тогда сказал, что это не имеет смысла. Ситуация была исчерпана и наши пути разошлись.
— Не тебе решать, что должна думать истинная сэришадра! — неожиданно резко ответила Шу. Волосы ссшшеды полыхнули яростью. В тоннеле сразу стало жарка и горячий воздух обжёг горло.
— Ты не говорила… — помолчав некоторое время, негромко произнёс я. Сэришадры были избранными правителями народа подземников. Этот статус невозможно было получить никому за пределами высшей касты этой расы. Истинный сэришадры встречались ещё реже и об их жизни ссшшеды заботились с самого рождения.
— А ты не спрашивал. — моментально успокоившись, парировала Шу. Ссшшеда остановилась посреди тоннеля и будто к чему-то прислушивалась. Мы все тоже остановились и ждали дальнейшего развития событий. Шшуриграт наконец нашла то, что искала, и прикоснулась ладонью к стене. По камням пробежала волна огня, которая послушно замерла в форме большого овала. Через мгновение камни поплыли, образуя новый проход.
— Что значит «сэришадра»? — едва слышно спросил у меня Бальд.
— Что-то вроде наших герцогов. — так же тихо ответил.
— Тогда получается… — анализируя слова Шу, задумчиво начала менталист, но договорить не успел. Со стороны Риджада послышался странный вой, словно капитан собирался обратиться в волка.
— Она правительница ссшшедов? И с ней перес… — подался вперёд Гараз, но тут же получил короткий удар локтем от сержанта и наконец заткнулся.
— Перестань. — посмотрев на улыбающуюся Шшуриграт, произнёс я. — Если ты и дальше продолжишь плавить его мозги, то ни к чему хорошему это не приведёт.
Шу звонко рассмеялась и подошла вплотную ко мне. Огненные волосы, как живые, оплели мой доспех и внутри сразу стало невыносимо жарко. Защитные руны были уже на последнем издыхании и не могли меня защитить. Им требовалось хоть какое-то время на восстановление, но его у нас не было.