Седьмой Рубеж VI
Шрифт:
— Никто не говорит о доверии, Асаридель. — тепло улыбнувшись какому-то мальчишке, ответила царевна. — Каждый инструмент имеет свою ценность. И у каждого есть свой срок службы. Потом орудия неизбежно приходят в негодность и их приходится менять. Ключ к покоям императора должен исчезнуть, когда в нём больше не будет необходимости.
— Я услышал тебя, госпожа. — невозмутимо кивнул Асаридель.
Колонна иллитридов двигалась через город и вскоре оказалась на дворцовой площади. Впереди возвышались ворота императорского дворца, у которых застыла группа людей в цветных мантиях. Впереди
Мраэна подъехала к архимагистру почти вплотную и только после этого спустилась на землю. Старик умело изобразил серьезное выражение и слегка поклонился гостье.
— Приветствую царевну Вечного Леса на земле империи. — произнёс Верховный Маг. — Лёгким ли был твой путь?
— На моём пути не было препятствий, способных меня задержать, архимагистр. — улыбнулась в ответ Мраэна. — В добром ли здравии твой господин? Дела Леса требуют, чтобы мы встретились с ним немедленно.
— Я приложу все усилия, чтобы это произошло, как можно скорее, царевна. — не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных магов, ответил Верховный Маг. — Если силы позволяют тебе, то ты и твои спутники могут отправиться на приём прямо сейчас.
— Архимагистр! — не удержался один из магов и старик тут же обжёг его разъярённым взглядом. Ритуальное приглашение уже прозвучало и часть защитных арканов дворца перестали воспринимать гостей, как цели для атаки. Если дело пойдёт так и дальше, то целая тысяча иллитридов дойдёт до императорских покоев вообще без препятствий.
— Если ты против, то можешь подать жалобу его императорскому величеству лично, мэтр Байон. — холодно ответил архимагистр. — Тогда тебе стоит присоединиться к нам и сделать это после аудиенции царевны.
Иллитриды начали спешиваться и без особой опаски двинулись к воротам. Хвост колонны ещё втягивался на площадь, когда царевна прошла следом за Верховным Магом через дворцовые ворота.
На подходе к главному зданию дворца, перед архимагистром возник начальник дворцовой прислуги. Худощавый мужчина, на котором плохо смотрелся наряд слуги, без малейших колебаний встал на пути Верховного Мага. Мраэна тут же подумала, что на этом человеке гораздо лучше и естественнее смотрелся бы боевой доспех.
— Прошу меня простить, архимагистр. — произнёс мужчина. — Насколько я понимаю, вы и ваши спутники намерены встретиться с его величеством. К сожалению, его императорское величество приказал его не тревожить.
— В столицу прибыла царевна Вечного Леса, Кирден. — невозмутимо ответил Верховный Маг. — Её предложение может сильно сказаться на противостоянии империи с западными тварями. Ты ведь не хочешь стать тем человеком, из-за которого провалится такая важная встреча?
— Не хочу. — покачал головой мужчина и за его спиной возникло ещё несколько слуг. Асаридель немедленно оказался рядом со своей госпожой и положил руку на меч. Мраэна коротко взглянула на слуг и тут же поняла, почему Красная Ветвь решил принять меры. Пятёрка мужчин в обычной одежде держала руки на рукоятях мечей, который отчётливо светились белой энергией. — Но приказ императора — есть приказ императора. Вы можете подождать за пределами дворца.
— Нам не подходит
— В летнем крыле, архимагистр. — без малейших эмоций в голосе, ответил Кирден и сделал какой-то непонятный жест, мгновенно успокоивший его подчинённых. — Прошу за мной.
Делегация свернула и двинулась по парку к летнему крылу дворца. Для спутников Мраэны это был почти идеальный вариант. Чем больше вокруг растений, тем проще иллитридам сражаться. Вот только весь абсурд происходящего был настолько очевиден, что его просто невозможно было не заметить.
Поведение архимагистра откровенно воняло предательством и его спутники просто не могли это игнорировать. Вместо настоящей стражи их встретила группа слуг. Где в это время были остальные обитатели дворца? Почему делегацию Вечного Леса пустили на территорию дворца в полном составе?
Схожие вопросы беспокоили и Красную Ветвь. Асаридель с каждым мгновением становился всё более мрачным. В ментальном поле делегации возникло ощутимое напряжение. Впереди уже показалось летнее крыло дворца, где должен был находиться император, но дойти до него гости не успели.
Из-за фонтана им навстречу вышел подтянутый мужчина в простом сером камзоле. Мраэна мгновенно узнала этого человека. Его профиль был на каждой монете Алаирской Империи.
— Думаю, вам не стоит так далеко идти, чтобы со мной увидеться, дорогие гости. — спокойно улыбнулся император.
— Госпожа… — едва слышно выдохнул Асаридель, а в следующее мгновение по всему парку начали открываться окна пространственных переходов, за которыми виднелись сотни вооруженных людей.
— Я рада, что мой отец не ошибся. — улыбнулась Мраэна.
Глава 17
Где-то под территорией Западной Марки.
Разум давно потерял связь с реальностью. В нём осталась только боль и ненависть к вездесущему пламени. Оно было вокруг меня. Оно превратило доспех в пыточную скорлупу, из которой я не мог выбраться. Оно проникало внутрь с каждым вздохом, выжигая лёгкие и заставляя меня корчиться в ожидании нового вдоха.
Единственное, что получалось определить, это направление. С одной стороны моего тела боли было во много раз больше. В какой-то момент сознание превратилось в точку. Я собрал в этом месте всё своё я и начал наблюдать.
Каждый человек на протяжении всей своей жизни подвергается испытаниям. Большим и не очень, но они преследуют нас каждое мгновение. Встать и заняться делами или остаться лежать? Встретиться с другом или придумать отговорку? Начать войну или сделать вид, что не заметил оскорбления наглого соседа? Просто смотреть на собственную гибель или трепыхаться до последнего, пытаясь забрать с собой как можно больше врагов? Последний вариант мне нравился гораздо больше. Потому что не раз случалось так, что я внезапно оказывался посреди горы трупов своих врагов, которые не смогли дожить до того момента, как я сдамся. И я начал действовать.