Седьмой Владыка. Начало
Шрифт:
— Ничуть. О, прости — тебе нужна конкретика, верно? Просто я иногда забываю, что тем, кто не прожил с мое приходится порой разжевывать очевидные вещи.
А дед то не простой — небось в молодости тем еще приколистом был.
Но знал он, кажется, и впрямь много. Из его последовавшего рассказа я понял, что Белый доспех — артефакт бога-дракона Гранвиана, дарованный им еще первому Владыке демонов тысячелетия назад. Но это я и так знал.
Вот чего не знал, так это того, что духи великих чудовищ, что заключены в Доспехе, питаются напрямую от души демона-носителя и постоянно истощают
— Значит, первый Владыка тоже был полукровкой? — догадался я. — Потому он единственный демон в истории, удостоившийся владеть доспехом. Но почему об этом никто не знает?
— Ну, я вот знаю, — хмыкнул Мудрейший. — Но рассказывать остальным смысла не вижу. Что это даст?
— Ничего хорошего — уж точно, — признал его правоту я. — Не стоит рушить устоявшийся канон своей осведомленностью. Хотя лично мне это жизнь бы в дальнейшем здорово облегчило. Но в принципе хрен с ним — то дела прошлого и сейчас уже не важно, кто там кем когда-то был. Куда больше меня интересует настоящее и, конечно, будущее.
Наконец появилась Юлия с подносом, на котором разместились блюдца с чашками, наполненными ароматным чаем. Из под одеяний Мудрейшего выпросталась покрытая зеленоватой высохшей кожей тонкая рука и подцепила чашечку. Старик поднес ее к носу и шумно втянул им воздух.
— Спасибо, Юлия — твой чай всегда придает мне сил и улучшает работу старого организма. Отведайте, Владыка — уверяю, такого чая вы никогда не пробовали.
Чая мне не хотелось, но я решил соблюсти приличия и не отказался. Пригубил, немного покатал на языке и, проглотив, вынужден был признать правоту Мудрейшего — чай и впрямь оказался необыкновенно хорош.
— У нее талант не только к завариванию чая, — заверил старик. — У Юлии память ничуть не хуже, чем у меня. Я доверяю ей любое дело, с которым не в силах справиться сам — с каждым днем таких становится все больше. Она одна из самых полезных помощников, что были у меня за всю мою долгую жизнь.
— Повезло, — кивнул я. — Мне бы сейчас полезный помощник не помешал. А то наверху все только и суетятся почем зря, стоит мне только отвернуться от них. Но я ведь не могу быть во всех местах одновременно и решать сразу все вопросы, верно?
Юлия отошла от крыльца и беседовала сейчас с какими-то ребятишками, что порой украдкой поглядывали в мою сторону. Интересно, что она там им говорит?
— Не знаю, уместно ли это будет, — привлек мое внимание Мудрейший, — но я ведь так и не преподнес никакого дара новому Владыке. Это не дело — я ведь собирался отправить вам что-нибудь как можно скорее, но раз уж вы и так уже здесь… Юлия, подойди пожалуйста!
Демоница вновь встала перед нами, поправляя очки и теребя край юбки.
— Юлия, я хочу чтобы ты отправилась в крепость вместе с Владыкой и во всем ему помогала, — обратился к ней Мудрейший. — Твой ум и навыки пригодятся ему, я уверен. Считай это моей последней и самой важной просьбой.
Мне
— Но мастер, — затараторила она, словно забыв обо мне. — Я не могу — как-же вы? Моя задача заботиться о вас и этом месте. Кто будет делать это за меня?
— Я старый, но не слепой, дорогая. И я прекрасно вижу, что тебе не место здесь. Ты молода и способна — не стоит тратить свои лучшие годы на прозябание в подземелье на побегушках у старика. У нас впервые за двести лет появился Владыка, и служба ему — это служба всему нашему народу. Шанс сделать его лучше. Поверь, это сейчас куда важнее, чем наши с тобой прихоти. Как думаешь, что сказали бы твои родители, будь они сейчас с нами?
Юлия стояла, опустив голову и не говоря ни слова. Кажется, ей и впрямь важно это место — но если сам Мудрейший отправляет ее со мной, значит на это есть веские причины. Кроме уже озвученных, разумеется. Не думаю, правда, что меня в них вот так сходу посвятят, потому и напрашиваться не стану — не мое дело и нахрен оно мне не надо.
— Наш Край большой, а остальной мир еще больше, — сказал Мудрейший. — Уверен, там для тебя найдутся дела поважнее, чем присматривать за мной. Да и есть здесь кому этим заниматься — верно говорю?!
Вопрос его был адресован тем самым демонятам, что разговаривали с Юлией а теперь наблюдали за нами через забор. Поняв, что были замечены, они резко попрятались, но через секунду повылезали вновь.
— Верно, верно! — признал самый старший на вид. — Нас тут много — позаботимся о Мудрейшем. А ты, Юлия, иди наверх — ты ведь всегда хотела побывать за пределами подземелий.
— Я… — демоница не нашлась с ответом и сняла очки, вытирая выступившие слезы. Что-то подсказывает мне, что покинуть подземелья для нее и впрямь было не последним желанием, но долг перед Мудрейшим и привязанность к нему и другим местным обитателям удерживали ее здесь. И теперь, когда сам мастер ее отпустил, она, кажется, не вполне понимала, как к этому следует относиться. — Спасибо за все, мастер…
— Да не за что, — отмахнулся Мудрейший. — Позаботься теперь о Владыке, как заботилась обо мне — от него теперь очень многое зависит. А теперь беги собирать вещи.
Юлия раскланялась и, шмыгая носом, умчалась в хижину. А я поймал на себе взгляды все еще стоящих за забором демонят.
— Ну и чего хотели? — не стал игнорировать их я.
Они попрятались было опять, но уже через мгновение сообща вытолкали ко мне того самого старшего. Он помялся чуток и спросил наконец:
— Дядя, а вы точно новый Владыка?
Я глянул на Мудрейшего, но он лишь едва пошевелил пальцами — давай сам, мол.
— А что, не похож? — хмыкнул я.
— Да нет, нам-то откуда знать. Просто мы иногда видим высших — они заходят в гости к Мудрейшему. Они страшные, с ними рядом неприятно находиться. А вы…
— Вы не страшный ни капельки, — выкрикнул другой пацан, высунувшись из-за спины старшего и тут-же спрятавшись вновь.
— А скажите-ка, ребята, — подался я вперед, — вы враги мне?
— Н-нет, что вы! — всполошились они.