Седьмой Владыка. Начало
Шрифт:
Я тут-же рухнул ему на голову, ухватившись за рога. Размахнулся и вбил кулак прямо между ними, выпуская целое облако искр. Те облепили сопротивляющуюся тушу и в считанные мгновения растворили ее, возвращаясь ко мне и впитываясь в печать на груди, наполненные поглощенной силой великого духа.
В следующее мгновение от переизбытка захваченной силы перед глазами у меня все поплыло и окружающее пространство вновь начало разрушаться. На этот раз на то, чтобы восстановить его, силы воли у моего затухающего сознания не хватило. Конечности словно свинцом налились а в голове и груди будто разгорелось солнце, выжигая изнутри.
Мгновение — и тьма и тишина наконец
***
В сознание я пришел уже на кровати в хижине Мудрейшего. Сам старик сидел рядом в своем кресле а за спиной его маячили взволнованные Юлия с Сакаей. Немира-же шарила по шкафчикам позади них и что-то жевала, воровато оглядываясь.
— С возвращением, Владыка, — приветствовал меня старик с довольным смешком. — Похоже, бог-дракон не ошибся в своем выборе — впрочем, как и всегда.
— И вам всем привет, — отозвался я, приподнимаясь на локтях. — Долго я валялся?
— Часа два. Но это нормально — многие после погружения в себя восстанавливаются куда дольше, так что вам даже есть чем гордиться.
— Нет, мне некогда гордиться, — я сбросил ноги с кровати и встал, пошатнувшись.
Сакая тут-же бросилась поддержать меня. Юлия замялась было, но Мудрейший едва заметно ее подтолкнул и она прижалась ко мне с другого бока. С их помощью я прошелся туда-сюда, собираясь с силами и прислушиваясь к собственным ощущениям. Мудрейший попутно засыпал меня вопросами и прояснял произошедшее.
Как оказалось, он не рассчитывал на то, что я «полажу» со своей демонической душой, просто дав ей в рыло. Наоборот — Мудрейший был готов к тому, что я буду долго и упорно уговаривать его перейти на мою сторону добровольно, расходуя собственную энергию и восстанавливаясь потом хрен знает сколько.
Вместо этого я справился за считанные минуты и, сэкономив силы, умудрился с их помощью еще и подчинить одного из заточенных в доспехе духов великих чудовищ. Судя по моему описанию, Мудрейший пришел к выводу, что это был каменный великан Междумирья, обладающий колоссальной физической силой. Теперь я уж точно уверен, что моя тактика в бою с ним была единственной выигрышной.
Собравшись наконец с силами я вновь сконцентрировался, обращаясь к себе. Теперь, когда демоническая душа была подчинена, я мог черпать мощь доспеха напрямую через нее, толком не задумываясь — в груди при этом пробуждался тот самый, знакомый уже жар. Удобно, конечно, но излишне увлекаться тоже не стоит — рановато.
А вот уже для призыва самого доспеха необходимо свои души местами-то поменять, сделав основной именно демоническую. Прислушавшись к своим ощущениям, я был уверен, что при необходимости смогу провернуть и этот трюк — нужно только погрузиться в себя основательнее. Вот только это уже позже — энергии толком не осталось.
Сейчас бы поесть чего — э-эх, нужно было прихватить чуток припасов из крепости.
— Нам пора, Мудрейший, — решил я. — Спасибо за все. Еще как нибудь заскочу в гости с новыми вопросами.
— Да погодите — какое «пора»? — отмахнулся старик. — Останьтесь с нами на пир в вашу честь.
— Пир? — я переглянулся с Сакаей и Юлией. — Какой пир?
Вместо ответа Юлия потащила меня к двери и, выйдя наружу, я увидел, что вдоль берега озера местные установили широкие столы, заставленные угощениями. Сами они тоже были здесь, ожидая только нас. Увидев меня, демоны радостно загалдели и бросились наперебой кланяться, предлагая угоститься каждый от своего стола. Впереди всех приплясывали те самые мальчишки, с которыми я успел немного пообщаться, норовя потащить меня за собой,
— Может «пир» и слишком громко сказано, — шепнула на мне на ухо Юлия, — но старались все взаправду.
— Ну раз старались, — я хмыкнул и покачал головой — от такого отказываться сейчас было выше моих сил. — Ладно-уж, уговорили. Надеюсь, у вас найдется что-то кроме грибов.
Глава 14
Возвращались в крепость мы тем-же путем, минуя знакомые уже коридоры и залы.
Всю дорогу я разговаривал с Юлией, которая оказалась действительно интересным собеседником. Как выяснилось, она знала множество полезных вещей о быте и истории народа демонов, в чем ей способствовала просто исключительная память. По словам самой Юлии, она не забывала ничего, что читала или слышала когда-нибудь.
Она словно бы коллекционировала знания, складывая в воображаемое хранилище, из которого при необходимости могла достать любое из них. Правда, некоторые были спрятаны так глубоко и не использовались столь долго, что для того, чтобы отыскать их, ей требовалось некоторое время — порой даже весьма существенное… Благо, уж его-то у нас имелось в достатке — путь до крепости все равно был неблизкий.
Я засыпал новую помощницу вопросами и интересовался всем подряд. Во-первых понимал, что правителю дополнительные полезные знания о собственном народе не помешают, а во-вторых мне просто нравилось слушать Юлию. Из всех демонов, с кем я прежде общался — кроме разве что Таланы и самого Мудрейшего, — Юлия казалась мне наиболее образованной и интересной в общении.
— Наш Край демонов только несведущим кажется бедным, — рассказывала она. — На самом деле на его землях хватает и природных ресурсов, и пастбищ, и пригодной для земледелия почвы. Просто за века без Владыки мы были только и заняты тем, что ждали появления следующего в надежде на то, что он приведет нас назад к процветанию. А ведь за это время могли уже давно и сами добиться желаемого.
— Просто ждать, пока кто-то другой сделает твою жизнь лучше — в природе большинства разумных существ, — соглашался я. — В этом что демоны, что люди — все едины. Только вот тем-же людям все-таки хватает ума и решимости для того, чтоб хотя бы правителя себе избрать. А что демоны? Сидят и ждут, пока кому-то другому не удастся удержать свой зад на троне и потихоньку хиреют. А высшие, которые как раз и могли бы все изменить, предпочитают собачиться друг с другом и набивать собственные карманы. Как думаешь, к чему в итоге могло бы привести подобное?
— Вы безусловно правы почти во всем, — кивнула Юлия. — Только не следует все-таки забывать, что народ демонов — по сути чужаки в Эртарии, и за несколько тысячелетий так и не стали в ней по-настоящему своими. Мы оказались здесь только милостью бога-дракона, что прежде всегда принимал за нас решения. После него эта честь досталась первому Владыке, за ним второму и так далее. Подчиняться — это в природе демонов. Всегда так было. А когда мы попали в чужой мир, о котором ничего на тот момент знать не знали — вполне естественно, что ни о какой самостоятельности и речи идти не могло. Нужда в поводыре стала особенно острой Мы во всем полагались на Владыку, а когда его не было рядом — на высших, боясь сделать шаг в сторону и навлечь на себя гнев как правителя, так и нового для нас мира. Прошли тысячелетия, многое изменилось — но демоны так и остались демонами. Исполнительные, но лишенные инициативы рабы собственных страхов.