Седьмой Владыка. Начало
Шрифт:
— Минуточку внимания, дамы! — мой голос заставил демониц оторваться от обжигания взглядами друг друга и обратить их на меня. Мне тут-же показалось, что в зале стало одновременно и жарко, как в печи, и холодно, как в проруби. — Повремените пока со своей грызней, сейчас есть дела поважнее. Вам посчастливилось лично присутствовать при появлении седьмого Владыки демонов — будьте благодарны за эту честь!
Да, нагло и самонадеянно, я знаю. Спасибо за комплимент.
— Седьмого Владыки? — наивно захлопала
— Так смотри внимательно! — велел я и демонстративно медленно уселся на Костяной трон.
Глава 2
Стоило мне опуститься на трон, как в следующее-же мгновение я оказался подвешенным посреди бескрайней пустоты. Здесь странным образом было одновременно и жарко и холодно, вокруг клубился непроглядный туман, прорезаемый вспышками молний. Я попытался осмотреть себя, но не обнаружил собственного тела — так, словно здесь оказалось только мое сознание.
Ну, скорее всего так и есть. Цогван ведь никуда не исчезал — до тех пор, пока его не проглотил трон, естественно.
И что теперь? Но стоило мне задаться этим вопросом, как туман впереди сгустился и потемнел. В одно мгновение пустота перед глазами наполнилась движением: свивалось огромными кольцами исполинское змеиное тело, по прежнему скрытое туманом. Я почувствовал исходящую от него силу, похожую на ту, что излучают высшие демоны — только в тысячу раз сильнее. Сопротивляться ей было слишком тяжело даже для меня.
Но я, естественно, все равно пытался — куда уж я теперь денусь?
Не знаю, сколько это продолжалось, прежде чем единственный обитатель этого места — в этом я был каким-то образом уверен, — явил себя мне во всей красе. Гибкое змеиное тело невероятных размеров, покрытое белоснежной чешуей вспороло туман и начало кружить вокруг меня, свиваясь чудовищными кольцами. Две пары мощных лап перебирали по воздуху, словно загребая воду. Теряющийся где-то в пустоте подо мной хвост извивался в стороны, создавая ощущение, словно дракон не летит, а плывет в этой пустоте.
Но более всего впечатляла его голова, нависающая надо мной и взирающая сверху. Сверкали во вспышках молний золотые глаза, раздувались, выпуская облака пара ноздри, над которыми развевались длинные гибкие усы. Зубы были угрожающе оскалены а венчала голову дракона пара огромных, изгибающихся рогов. Глядя на все это у меня не возникло ни малейшего сомнения в том, чья именно челюсть нынче служит Костяным троном.
Вдруг голова его приблизилась ко мне и глаз с тонким вертикальным зрачком оказался прямо напротив. Следом по ушам — или чем я сейчас вообще слышу? — ударил голос, похожий одновременно на раскат грома и грохот камнепада в горах:
— Неужели еще один?! Опять?! Ну сколько можно?!
— И-извиняюсь, — выдавил
— Только не говори, что вы теперь будете приходить ко мне чаще, чем раз в несколько десятков лет! — судя по тону, его этот факт совсем не устраивал. — Я же так вконец утомлюсь проглатывать недостойных. Пожалели бы старика и его древний желудок, право слово.
Старика? Желудок? Э-эм, и почему мне кажется, что внешность дракона и производимый ею эффект не совсем вяжется с его словами? Надеюсь, я не один такой?
— Знаешь, это ведь здорово раздражает, когда ты только-только свернешься в клубок, устроившись поудобнее, а тебя тут-же выдирает из дремы очередной самоуверенный клоун, возомнивший себя великим. И ради того, чтобы проглотить идиота мне приходится разминать мои старые кости, после чего несколько десятков лет рассекать в этой пустоте в попытках успокоить пищеварение и погрузиться обратно в сон. Согласен, что это раздражает?!
На последнем вопросе он заметно повысил голос, отчего промолчать я просто не мог.
— Еще и как. Сам не люблю, когда мне мешают спать.
— Вот видишь! — пророкотал дракон. — Ты понимаешь. Так скажи на милость — на кой вы продолжаете меня тревожить? Я всего-то хотел немного покоя, но даже здесь, где нет абсолютно ничего, кроме тумана и молний, мне его не видать. А ведь я заслужил его, посвятив всю жизнь бесконечным войнам! Сражался на протяжении тысячелетий в сотнях разных миров, чтобы в конце-концов получить несварение и бессонницу? Серьезно? Где же тут справедливость, парень?!
В этот момент мне все стало окончательно ясно. И то, что величественный с виду легендарный дракон на деле оказался обычным брюзжащим на все стариком, и то, что исходящая от него сила теперь воздействует на меня куда меньше. Она не ослабла, нет — просто я уже не воспринимал его с тем же трепетом, что минуту назад. Разум, так сказать, малость прочистился.
А потому ко мне вернулась старая-добрая наглость.
— Абсолютно никакой справедливости здесь нет, господин?..
— Гранвиан, — представился дракон. — Великий Белый Змей, Гроза Междумирья, Хранитель демонических печатей, Покоритель миров и что-то там еще в том-же духе. А ты?
— А я Фурио. Просто Фурио.
— Ну что-ж, просто Фурио, я подозреваю, что ты понимаешь, где оказался?
— Понятия не имею, если честно, — ответил я. — Но отлично знаю зачем.
— О, я тоже знаю, — в голосе Гранвиана послышались насмешливые нотки. — Ты здесь, чтобы быть проглоченным Великим Белым Змеем, Грозой Междумирья…
— Владыкой демонических покорителей миров и так далее в том-же духе, да-да, понятно, — не моргнув и глазом перебил я его. — Но увы, господин Гран — можно называть вас Гран, верно? — я здесь не за этим.