Седьмой Владыка. Начало
Шрифт:
— Ладно, считай что я тебя признал, — наконец решил Гран, заставив меня облегченно перевести дух. — Постарайся усидеть на троне подольше, чтобы меня снова начали беспокоить как можно позже. Сейчас ты вернешься в свое тело и примешь бразды правления народом демонов.
— А полезный совет дадите?
— Дам. Не церемонься с ними — особенно с высшими. Они хоть и обязаны подчиняться Владыке, но вполне могут и пойти против него если поверят, что им хватит для этого сил. За двести лет пустования Костяного трона они отвыкли от подчинения, потому тебе придется доказать им всем, что ты достоин ими править. Потому будь решителен и порой даже жесток. Не забывай — это все-таки демоны. Правильно себя
— А как-же, — можно подумать, он сообщил мне нечто, о чем я прежде не задумывался и сам.
— И еще кое-что. По возвращении в тело тебя будет ждать небольшой подарок от меня. Ты полукровка, а значит в силе уступаешь высшим. Но я дарую тебе легендарный Белый Доспех из костей великих монстров Междумирья и моей собственной чешуи. В нем заключены души чудовищ, обуздав которые, ты раскроешь весь истинный потенциал моего дара. С ним ты сможешь при необходимости драться на равных с сильнейшими противниками и даже превзойти их. Если конечно в полной мере овладеешь возможностями Белого Доспеха.
Вот об этом я и сам думал — что делать, если найдутся те, кто откажется подчиниться мне? Но теперь, кажется, ответ получен — нужно будет и впрямь познакомиться с этим Доспехом поближе.
— А теперь ступай, ты окончательно утомил старика.
И Гран выбросил вперед передние лапы, сомкнув их с громким хлопком. Сорвавшийся с них порыв ветра подхватил меня и унес во тьму, погасив сознание.
Глава 3
Флэшбек
— Что, Фурио, страшно? — спросил Маркус, встав рядом со мной и оглядывая ряды неприятеля.
Я только фыркнул в ответ и что-то невразумительно пробормотал. Мое внимание было приковано к вражеской армии, что разворачивала боевые порядки на другой стороне поля. На таком расстоянии даже с холма разглядеть подробности было не просто, пусть мое зрение полудемона и превосходило по остроте человеческое.
— Не волнуйся, — самодовольно хмыкнул Маркус, положив руку мне на плечо. — Если что — дуй ко мне. Я прикрою.
Я молча сбросил его руку. Отвечать что-то язвительное не стал, так как понимал, что Маркус вовсе не стремится поддеть меня. Мы, как никак, знакомы почти что с детства, так что я прекрасно разбираюсь в его характере. Потому понимаю, что сейчас он нервничает едва ли не больше всех на этом поле. Еще бы — это первая битва, которой он будет командовать с того момента, как стал королем.
Да, Маркус Норвуд был не только моим давним и хорошим другом, но и нынешним королем Кальвии — страны, чьи земли и богатства пусть и не являются исключительными, но которых тем не менее достаточно для того, чтобы соседние страны на них время от времени поглядывали, алчно облизываясь. Порой, правда, одними поглядываниями дело не ограничивается — и тогда происходит вот такое вот.
Какой-нибудь соседний не в меру ретивый королек приводит в наши земли свои армии, чтобы пограбить, отхватить часть территорий и здорово при этом самоутвердиться. Само собой ответные меры не заставляют себя долго ждать — и вот пожалуйста, армии неспешно разворачиваются друг напротив друга, сверкая сталью в лучах солнца.
Само собой король вовсе не обязан лично руководить каждым походом, но в этот раз присутствие Маркуса на поле боя было необходимо. Во первых войско короля Акриса, правителя королевства Ревия, оказалось малость побольше, чем мы ожидали, так что Маркусу явно будет
Вот и стоим мы сейчас здесь, он и я — демон-полукровка, чье положение при дворе двумя словами не описать. Хотя почему нет — вполне можно. Вот они — друг принца. Точнее был им еще два месяца назад. Теперь-же — друг короля. Причем лучший и самый верный — говорю без сарказма и ложной скромности. Только поэтому меня до сих пор не выкинули на мороз. Никого ведь не удивит, что при дворе человеческого — преимущественно, — королевства не рады присутствию демона? Да, за прошедшие века с прихода демонов в Эртарию отношение к ним сменилось с резко отрицательного на почти нейтральное, но это касается всего народа в целом и когда он где-то там, далеко. Я же был прямо здесь, под носом у многочисленных заносчивых лордов и их рыцарей и мозолил им глаза своими рожками — само собой меня недолюбливали.
Я-же недолюбливал их в ответ. Не всех, но многих. Большинство, если быть точным.
Но зато сделать мне они почти ничего не могли — я ведь был ближайшим другом принца, с которым мы играли еще с раннего детства. Родителей своих не знаю, но поговаривают, что матерью мне приходится какая-то дворянка, по молодости спутавшаяся с залетным демоном и родившая полукровку. Само собой она, спасаясь от позора, попыталась от меня избавиться, но ее остановил лично Эдвард Норвуд — отец Маркуса и тогдашний правитель Кальвии. Он, видите-ли, и сам питал слабость к народу демонов, пусть и не в том смысле, что моя нерадивая мать. Эдвард желал мира с другими расами — не временного, а постоянного. Вечного, если угодно. И для этого, как он считал, сперва людям следовало начать лучше их понимать. Само собой он оставил меня при дворе, видя во мне знак свыше — я ведь совмещал в себе людское и демоническое начало, что вполне себе редкость.
Так я и рос рядом с детьми дворян и Маркусом, который, в отличии от сверстников, все больше перенимал со временем взгляды отца и быстро стал мне хорошим другом. Я отвечал ему тем-же, и теперь, будь я хоть сколь-нибудь знатным человеком, наверняка заимел бы какой-нибудь не в меру скромный титул. Но увы — демонам и полукровкам такое не положено. Вот и остаюсь я по сей день вроде как никем, но при этом со мной многие вынуждены считаться. Потому что я силен, умен, красив и скромен.
А еще как никто близок к трону — это, пожалуй, главная причина.
Само собой к семейству Норвудов я питаю только признание и глубокую благодарность, потому и стою сейчас здесь рядом с Маркусом и собираюсь биться до конца, так как его битва — моя битва.
И она, между прочим, уже вот-вот начнется.
Маркус тем временем ушел к лордам в командирский шатер, оставив меня наедине с картиной предстоящего сражения.
Ряды наших воинов, выстроившиеся у подножия командирского холма и растянувшиеся на сотни метров, блестели на солнце металлом доспехов и остриями пик. Были здесь легкие пехотинцы, лучники и арбалетчики, конница, рыцари, маги, личные отряды лордов и сами лорды, воины Ордена Луны и даже демоны. Само собой демоны были наемниками и стояли на фланге в стороне от основных сил. Огромное красное пятно — словно пролитое на скатерть вино.