Сегодняшний вчерашний день
Шрифт:
Отъезд назад и почти такое же быстрое приближение. Цепь озер. Сколько их? Тридцать, сорок? Берега заросли пышной растительностью, похожей на палитру безумного художника, который стремился замазать неудавшееся место на картине широкими, яркими, даже режущими глаз, мазками. Эти растения красивы, но какой-то безумной и неестественной красотой. Чем дольше смотришь, тем меньше нравится. И лишь потом понимаешь, в них нет симметрии, насыщенность ядовита, изгибы похожи на конвульсии, а размеры ужасают. Тем не менее, это наглядное подтверждение, что жизнь на Нави не уничтожена до конца. Озера, и теперь становится понятной причина их возникновения и истинные размеры тоже, наполнены, синей, неестественно синей водой.
Приближение. В воде копошатся какие-то твари, похожие на уродливых ракообразных, смесь крабов и раков. На отмелях, под лучами солнца они неспешно ковыляют, перебирая тонкими ножками. Пиявки или черви, похожие на жирные извивающиеся куски желе барахтаются в иле. "Адовы купели" — голос за кадром беспристрастен, но в этот раз в нем многим слышится сарказм.
Через какое-то время Янат почувствовала что привыкает. Да, даже к такому, оказывается, можно привыкнуть и не содрогаться каждый раз, когда камера выхватывает особо мерзкий пейзаж или некое мутировавшее чудовище. И хотя на Нави, конечно, хватало жутких мест, оказалось, есть там пригодные и для жизни. По большей части
Ученые предположили самое простое объяснение — война. Разрушительная, бескомпромиссная, конечно же, глобальная. Получившие в свои руки игрушки, могущие принести разрушение и смерть, колонисты Яви совершили одну из наиболее частых ошибок человеческой расы — использовали их как последний аргумент в споре. Результатом стало разрушение Яви — прекрасной, зеленой планеты и появления Нави — уродливого дитяти, последыша человеческой недальновидности, эгоизма и агрессии.
Янат знала о прецедентах такого типа. Но то были сухие выжимки, короткие сюжеты, ужасающие, но в полной степени, не передающие реального кошмара. Планеты Гелеотропис, Кайа, Чар — скорбный список мертвых камней, которые когда-то были оазисами жизни. К сожалению, раздув пожар, загасить его уже непросто. Реконструкция камня это всего лишь предположительная картинка, разыгравшееся воображение художника. Сейчас Янат увидела, как выглядит реальность.
Навь, пожалуй, оставалась единственной планетой, на которой после атомной войны сохранилась разумная жизнь. Вопрос, тот который был отправной точкой многих экспедиций и причиной их экспедиции в том числе, заключался в следующем — как?
Камера все скользила над поверхностью. Наконец, Янат заметила что-то более-менее напоминающее нормальную растительность, не вызывающую озноба и гадливости. Появились и группы животных, частью мутанты, но большинство, по крайней мере, выглядели нормальными. Реки, леса, несколько долин, не изуродованных воронками, несколько заросших воронок и возникшие на месте взрывов гребни (смятые в складки гор пласты земли). Они напоминали глубокие рубцы и шрамы, следы ран, с которыми планете удалось справиться, в отличие от показанных ранее зловещих пейзажей. С удивлением, Янат разглядела какие-то развалины, напоминающие остатки городов, пятна свалок на месте крупных промышленных зон.
А камера все бежала, бежала.
— Иногда люди выглядят чудовищами, но гораздо хуже, когда они ими становятся, — услышала Янат голос Кэро и мысленно согласилась с ним.
"Жители Нави", — механический голос начал перечислять группы, населяющие теперь поверхность планеты, меняя как в калейдоскопе картинки и выхватывая образы.
Янат с изумлением подалась вперед, не веря собственным глазам.
7 глава
Проэктор выключился и включился свет. Люди, немного растерянно переглядывались, на лицах некоторых застыло изумление, на иных отвращение и страх.
Самойлов кашлянул, привлекая внимание, и заговорил, четким хорошо поставленным голосом.
— А теперь о главном. Как вы могли убедиться, Навь пережила ядерную войну. Вы все должны знать, что последствия такого катаклизма ужасающи. Ядерная зима, радиация, холод и голод. Смерть. Наверное, задаетесь вопросом, как?
Шепоток по рядам подсказал Виталию, что он на верном пути.
— Сначала небольшой экскурс в историю. Я говорю о вещах всем известных, но немного терпения, коллеги. Все же, немного терпения, — Самойлов откашлялся и поднял указательный палец вверх, дождавшись, чтобы голоса окончательно смолкли. Затем продолжил. — Мир, которого не застал никто из наших самых далеких предков, до первой волны, выглядел непросто. Перенаселение, недостаток ресурсов, но вполне приличные технические возможности. Человечество обратило свои взоры в космос, в надежде найти там оазисы жизни и обрести новый дом. Расселиться во вселенной, стать ее хозяевами. Весьма соблазнительная цель, не находите? Первая волна характеризуется несдержанностью, варварским поведением и сопутствующим ему хаосом. Дикой волной ее называют в очень узких кругах, но думаю, вам это скажет о многом. Мне не хотелось бы долго мусолить эту тему. Факт — многие законы, защищающие планеты и населяющие их разумные существа были приняты значительно позже. Факт — разумность обитателей планет часто ставилась под сомнение, и поскольку не было отлаженных механизмов, прецедентов и правил, зачастую творилось беззаконие. Факт — наконец, мы нарвались на несколько более развитых цивилизаций, и на этом волна захлебнулась, поскольку им не понравилось наше поведение дикарей. И они были правы. Далее процесс развивался иначе, часть ошибок удалось выправить, но значительно большее количество принять и запомнить. Мы вошли в состав межпланетной лиги цивилизаций и постепенно пришли к той модели закона, которую имеем сейчас. В том числе сильно изменилась и наша жизнь, понимание основ. Однако в тот давний период, когда тысячи кораблей-колыбелей с колонистами отправились в космос от перенаселенной Земли, людьми двигали самые простые и примитивные желания. Конфликт с лигой, помноженный на жадность, эгоизм, страх, надежды человечества на лучшее будущее, подменили разум эмоциями. В конечном итоге, бессистемность, охватившая многих паника, хаос опять таки. Он — являлся главным врагом. Все это привело к тому, что огромная часть информации по колыбелям была потеряна. Связь с кораблями прерывалась отчасти по независящим причинам, отчасти из-за царившего повсеместно бардака. Попыток скрыть преступления против разумных существ, свалить вину на кого-то. Но это уже лирика. Вернувшись к фактам, я могу добавить вот что. Часть планет, которые были освоены в первую волну, позже вошли и в лигу. Цивилизации людей живущих на них объединились в один союз, что знает каждый из здесь присутствующих. Мы потомки землян и те самые колонисты. Наша проматерь жива и здравствует, но, обобщенно называя себя землянами, мы лишь уточняем наше происхождение, причастность к одному биологическому виду. На самом деле, теперь родиной каждый называет планету, на которой рожден. Их много, освоенных, обжитых, ценных. Но существуют и сотни других. Одни невозможно колонизировать, вторые стерильны или девственны. На третьих развиваются чуждые людям цивилизации. Среди этого множества есть те, которые мы колонизируем со временем и всеми положенными оговорками. К тому же, планеты, жизнь на которых поднялась до уровня контакта, особенно интересны лиге. Это потенциальные друзья, соратники, партнеры, которые "вырастут" и присоединятся к нам.
Периодически, получаем и неожиданные сюрпризы из прошлого. Многие колыбели канули в лета, экипажи погибли в глубинах космоса. Когда связь прерывалась, экипажи оставались один на один с тем, что готовила им судьба. Колонисты же, успешно начавшие освоение земель тоже умирали и от болезней, и голода,
Янат сидела с каменным выражением лица. Ее страшно раздражали взгляды и еще больше возможные мысли окружающих. Но Виталий уже продолжал:
— Мы открыли Навь случайно. В науке, если знаете, таким образом, совершается большинство открытий, — по залу волной пробежали смешки, и напряжение несколько спало, — так вот, поиски. Они ведутся давно, активно, успешно в некоторых случаях. По архивным записям, восстановленным сообщениям, некоторыми другими методами. Как археологи ищут весточки из прошлого, так и мы ищем следы пропавших колыбелей. Иногда нащупываем лишь воздух, а порой дорожка из хлебных крошек приводит куда нужно. Так мы получили возможность заново открыть Картук. Жителям колонии удалось создать новую цивилизацию и вполне сносно существовать. Они развивались, сохранили часть знаний. В основном, к сожалению, в подобных обстоятельствах, человеческая популяция откатывается на более ранний этап развития. Это способствует выживанию в диких условиях и идет в ущерб прогрессу с его избыточностью. Один из специалистов, который занимался архивами, оставшимися по этому квадранту, обнаружил (редчайший случай!) координаты некой планеты — Явь. По описанию — вторая Земля. Совпадение редчайшее. Естественно, он немедленно пробил сведения через базу и к глубочайшему своему удивлению обнаружил, что Явь в каталоге отсутствует. Возможно, виной тому ее расположение. Та же проблема возникала и с Янусом, в свое время. Планета находилась очень далеко от изученного к тому моменту (моменту первой волны) квадранта. Ее вообще и тогда открыли случайно. Но теперь на Явь немедленно собрали экспедицию. А вскоре после прибытия в квадрант спешно переименовали в Навь. И понеслась.
Самойлов замолчал. Сглотнул и благодарно кивнул руке, протянувшей ему из зала бутылку с водой. Нажал на крышку, а потом долго и жадно пил. В зале сохранялась тишина. Слышен был лишь робкий шелест порой и все. Наконец, Виталий облизнул губы, и какое-то время молчал, отсутствующим взглядом смотря в никуда. Его седеющие у висков волосы топорщились каштановым ежиком, а пальцы нетерпеливо подергивались.
— Вы видели, что там, — внезапно продолжил речь он, делая неопределенный жест рукой. Вода булькнула, и несколько капель отлетели в сторону. Виталий ткнул в крышку пальцем и посмотрел в зал осмысленным взглядом. Голос Самойлова остался сухим, дикция четкой, — Радиация вид излучения, который в определенной концентрации приводит к мутациям, отравлению почвы, воздуха, воды, а также смерти. При уровне, что был на Нави после войны, выжить там не представлялось возможным ни потомкам человека, ни животным. Однако вы видели. Странно, пугающе, я бы даже сказал, но тем не менее. Последние десять лет мы занимаемся изучением этого феномена. Как далеко продвинулись, судить не берусь. Важно другое, в процессе мы обнаружили еще одно излучение, неизвестного типа — САВ13. Мы не смогли определить источник. Но именно это излучение и помогло Нави не стать безжизненным булыжником. Теперь пытаемся ответить на многочисленные вопросы. Мы бы с удовольствием провели обширное исследование, но проблема заключается в том, что аборигены категорически против. Они находятся на том уровне регресса, когда люди, пришедшие откуда-то, воспринимаются как чужаки, враги. Ни о каких добровольцах даже речи не идет. Пребывание на Нави полно опасностей и не только биологических. Это и агрессия со стороны аборигенов, и хищники и даже растения, что там! Десять лет происходило постепенное сближение с коренным населением, изучались образцы почвы, воздуха, растительности, по возможности брались пробы кожи. И все десять лет с экспедициями происходили неприятности. Ни одна из групп, посланных на Навь, не вернулась в полном составе. Несчастные случаи, нападения на одиноких людей членов некоторых, наиболее агрессивных групп, или рас, как мы начали их называть. Хищники, отравленные места, о которых нас нарочно не предупреждали. Аборигены очень плохо идут на контакт и еще хуже ведут себя при попытке надавить, подкупить, внедриться в семью. Кроме того, расы враждуют между собой. Они недружелюбны, кровожадны и придерживаются целой цепи запретов. Территориальных, в том числе. Это непросто даже понять, не то, что соблюсти. У Нави плохая репутация. Зато открытия стоят принесенных жертв. Мы выяснили, например, что излучение САВ13 способствует полезным мутациям, частично нейтрализует радиацию и повышает жизнестойкость организма. Усиливает восприимчивость, скорость реакций, регенерацию тканей. К сожалению, у любой медали две стороны. Оно же вызывает психические изменения, зачастую необратимые и непредсказуемые. Правда, для этого нужно находиться на планете не менее полугода. Хотя были на моей памяти исключения. Некоторые члены экспедиции заявляли, что Навь чудовище-оборотень, которое мстит людям. Сводит с ума, насылает галлюцинации и мороки. Это, конечно, чушь, но там действительно происходит много непонятного. Некоторым вещам так и не удалось найти научного объяснения, что впрочем не говорит о том, что мы вовсе не найдем разгадки. Сейчас, я должен заканчивать лекцию и подвожу итоги. Навь опасна и она удивительна! Просто необходимо время, некоторым много времени, чтобы увидеть больше, чем кратеры шлака и мутантов. Я был в семи экспедициях и эта вторая, которую я пропускаю. Остаюсь здесь, на орбите. Я видел достаточно, чтобы утверждать: Навь преподносит множество сюрпризов, большинство из которых неприятные. Об этом помните постоянно! Ваша задача — исследование: заканчивать начатые опыты, собирать сведения, как и раньше. Необходимо продолжать общение с аборигенами, изучать их образ жизни, привычки, пытаться разобраться в прошлом планеты. Самое главное, попытайтесь найти следы членов предыдущей экспедиции либо убедитесь в том, что они действительно погибли. Спасибо за внимание, все свободны.
— Скажите, — Янат поднялась и шагнула к нему, не озабочиваясь тем, что ее слова услышит кто-то еще, — кто из членов последней экспедиции вернулся на корабль?
— Я, — сухо ответил Самойлов, — и поэтому мне не разрешают спуститься на поверхность с вами.
— Только вы? — она хмыкнула, недоверчиво и встревожено вглядываясь в его безмятежно серые глаза.
— Только я, — он кивнул, будто подтверждая правдивость сказанного, и выжидающе посмотрел на нее. Затем шагнул в сторону, но Янат сделала тоже самое: