Секрет
Шрифт:
единственная из всех нас до сих пор сохраняла рассудок. Что ж, добро пожаловать в Клуб психов, Кэсси! Ура Лиге спасения скунсов! Возлюбим живую природу! Добьемся, чтобы и у собак было право голоса!
Все уже хохотали, как сумасшедшие. Я тоже улыбнулась. Марко вечно подтрунивал над тем, как я переживаю за все живое. Собственно, я никогда не обращала на это особого внимания, потому что знала, во что верить.
Но теперь его шутки стали меня задевать.
Нет, я не собиралась ратовать за спасение китов, или большой панды, или рогатых сов. Я всего лишь хотела спасти выводок детенышей скунса.
Все началось из-за королевы термитов. Из-за обычного жука. Мне пришлось убить одного-единственного жука, и почему-то это поколебало мою веру.
«Может быть, Марко прав, — подумала я. — Может, я и вправду схожу с ума».
Глава 17
Все следующие два дня мы защищали и нянчили четырех маленьких скунсов. И как бы невероятно это ни звучало, но наш план сработал. Ну… более или менее.
Может быть, я обманывала себя, но постепенно мне стало казаться, что и остальные стали потихоньку втягиваться, и наконец им даже начало это нравиться. Самое забавное, что Марко, когда закончилась его первая вахта, вдруг решил, что все малыши просто обязаны носить каждый свое имя.
— Джоуи, Джонни, Марки и Си Джей, — объявил он с таким видом, будто это само собой подразумевалось.— Рамоны. В честь крестного отца панк-рока. Думаю, они будут польщены. Эй, только гляньте-ка вон на того, с белой полосой! Это Джоуи. Ну, а ты, Джонни…
Вначале роль мамаши скунса играла я одна. Потом меня стал сменять Акс. А потом, один за другим, и остальные. Я вдруг поймала себя на том, что просто схожу с ума от ревности.
На третий день, едва закончились занятия в школе, я помчалась к норе скунсов и увидела Тобиаса. Описывая в небе круги, он исправно нec свою вахту.
— Привет, Кэсси.
— Как дела, Тобиас?
— Пришлось немного поволноваться. Появился голодный барсук и сунул свой любопытный нос в нору.
Пришлось прогнать его.
— Значит, с малышами все в порядке?
— Их по-прежнему четверо, если тебя интересует именно это, — сказал Тобиас. — Но они уже не
хотят сидеть взаперти. То и дело норовят высунуть нос наружу. Особенно Марки. Это опасно. Особенно если им придет в голову проделать то же самое ночью.
Поспешно превратившись в самку скунса, я забралась в нору. Тобиас оказался прав — малыши стали гораздо подвижнее. Они быстр росли, и им не терпелось выбраться наружу и познакомиться с удивительным и новым для них миром, который ждал их наверху.
— Думаю, пришло время вывести их на прогулку, — шила я, обращаясь к Тобиасу.
— Ты уверена, что это хорошая мысль ? — встревожился Тобиас.
— А почему нет? Да и ты сможешь передохнуть. Разомни крылья.
Тобиас, по-моему, был только рад возможности на время исчезнуть. Но как только он скрылся из виду, меня стали одолевать сомнения по поводу разумности моей блестящей идеи вывести малышей на прогулку. Смогу ли я уследить за ними? А что, если они разбегутся?
Но пока я ломала голову, вопрос решился сам собой. Марки, сделав стремительный рывок, пушистым комочком выкатился из норы, и мне пришлось броситься за ним.
Однако стоило мне появиться, как малыш смирно замер возле
— Ладно, ребята, — сказала я, хотя, естественно, понять меня они не могли. — Если так, пошли.
Я медленно заковыляла вперед, прошла шагов десять и оглянулась через плечо — все четверо, вытянувшись гуськом, покорно ковыляли вслед за мной — точь-в-точь выводок утят. Да и что тут удивляться, подумала я, ведь в их глазах я была их настоящей матерью. А следовать за ней повсюду было у них в крови.
Успокоившись, я зашлепала дальше, вполне довольная и даже счастливая.
Гуляли мы примерно с полчаса. Собственно говоря, это была не настоящая прогулка — малыши были голодны, а я была их матерью. И моей обязанностью было раздобыть для них какую-нибудь еду.
Если мне не удастся научить их самостоятельно ловить жуков, детеныши неминуемо погибнут от голода. Скунсы часто питаются и растительной пищей, но основную часть их рациона составляют сверчки, богомолы, кузнечики. А порой им случается изловить даже мышь или землеройку.
Остановившись, я снова окинула взглядом своих «детей». Четыре почти совершенно одинаковых черно-белых меховых комочка. Четыре забавные мордашки, четыре пары блестящих глаз-пуговок, направленных на меня. Они с нетерпением ожидали, что я буду делать, и горели желанием учиться.
До сих пор я скармливала им замороженных кузнечиков и мышей, которых мы обычно держали в холодильнике для своих пациентов. Кормила я и Тобиаса — с того самого дня как ему пришлось отказаться от охоты и нести свою вахту возле малышей. Но малыши быстро росли. Им пора было привыкать охотиться самостоятельно — не всю же жизнь мне их кормить?!
И вдруг… треск веток за спиной! Какое то большое, шумное, дикое животное ломилось через лес. И направлялось оно прямо к нам!
Я поспешно повела детенышей обратно к нашему убежищу, но шум быстро приближался. Слишком быстро, в отчаянии подумала я. Мне пришла в голову мысль попытаться по запаху определить, кто это был, но, увы, ветер, как назло, дул в противоположную сторону.
И вдруг…
«Рррррр! Гав! Рррррррррррр!»
Собака!
Ну конечно, собака — волк бы на такое не решился! Волк, приметив издалека яркую черно-белую меховую шубку скунса, тут же сообразил бы, что в его же интересах попытать счастья где-нибудь в другом месте. Даже медведь поступил бы точно так же. Да и любой другой обитатель леса с готовностью уступил бы нам дорогу, отлично зная, чем грозит ему встреча с взрослым скунсом.
Но этот здоровенный, бестолковый пес явно был домашней собакой. Он привык жить у людей. И абсолютно ничего не знал о скунсах.
Даже не успев подумать, я мгновенно повернулась к нему спиной. И задрала хвост, честно предупреждая об опасности.
Но пес мчался прямо на меня. Из открытой пасти его вывалился язык, с которого капала слюна, глаза сверкали — словом, он был счастлив, как любой домашний пес, которого хозяин вывел погулять, и явно наслаждался жизнью. Да и как же иначе — он носился по лесу, и прямо перед ним сидел какой-то зверь, с которым можно было поиграть.