Секретная Семерка идет по следу
Шрифт:
– Алло? Что за Питер? А, это ты, Питер! В чем дело?
– Сэр, - торопливо заговорил Питер, - не могу вам сейчас рассказать все подробности, но товарный поезд шесть-две пущен на боковую ветку у нас в Керли, где железнодорожные склады. Шайка воров перегружает свинец из одного вагона в грузовик. По-моему, во главе их стоит человек по прозвищу Нахальный Чарли, сэр.
– Нахальный Чарли! Нахаль... Да откуда тебе-то известно об этом парне? - вскричал инспектор, совершенно изумленный. - Ладно, не будем зря тратить время
УРА ТАЙНОЙ СЕМЕРКЕ!
Время до прибытия полиции тянулось бесконечно долго. Мальчики были так возбуждены, что не могли усидеть на месте. У Питера возникло неодолимое желание подобраться поближе и поглядеть, как у воров обстоят дела.
Он залез на склад и стал подкрадываться к грузовику. Возле грузовика было темно и тихо. Питер пробрался чуть-чуть вперед - и внезапно наткнулся на кого-то, стоящего рядом с машиной.
Этот кто-то вскрикнул и схватил Питера.
– Эй, кто это? Что ты здесь делаешь?
Потом лицо Питера озарил луч фонарика, и Зеб - это был он - сказал:
– Ты? Тот мальчишка, что всем тут интересовался? Ты зачем здесь?
Зеб так грубо встряхнул Питера, что мальчик чуть не потерял равновесие.
И тут из тьмы выскочил Скампер! Зарычав, он кинулся на Зеба и больно укусил его за ногу! Зеб завопил. К нему устремились еще двое.
– В чем дело? Что случилось?
– Мальчик и собака! - прорычал Зеб. - Лучше нам уезжать! Закончили погрузку? Мальчишка может поднять тревогу!
– Где он? Почему ты его не схватил? - зло спросил один из мужчин.
– Меня укусила собака, и я выпустил мальчишку, - ответил Зеб, потирая ногу. - Они оба исчезли в тумане. Ну же, поспешим, я чую недоброе!
Питер пулей вернулся к друзьям, напуганный, что его чуть не поймали. Он наклонился и приласкал Скампера.
– Славный мальчик! - прошептал он. - Храбрый пес! Молодчина, Скампер!
Скампер довольно завилял хвостом. Он нисколечко не понимал, зачем Питеру забираться вместе с ним в это непонятное место в густом тумане, но он счастлив был находиться рядом со своим хозяином где угодно.
– Когда же приедет полиция? - прошептал Колин, трясясь от волнения не меньше, чем от холода.
– С минуты на минуту, надо полагать, - шепотом ответил Питер. - А, вот и они! В двух машинах!
Отчетливо послышался звук двух машин, приближающихся по дороге, ведущей к складу. Из-за тумана машины ехали медленно. Будь вечер ясным, полиция добралась бы намного быстрее.
Машины заехали на склад и остановились. Питер подбежал к первой из них. Ее вел сам инспектор, и с ним в машине были четверо полицейских! Второй автомобиль остановился прямо за первым, из него быстро выскочили несколько полицейских в штатском.
– Сэр! Вы как раз вовремя! - сказал Питер. - Их грузовик вон там!
Полицейские побежали к большому грузовику с крытым кузовом. Зеб, Ларри, Нахальный Чарли и четвертый грабитель уже забрались в грузовик, загруженный свинцом, но Зеб, как ни старался, не мог найти ключа зажигания!
– Быстрей заводи машину, растяпа! - крикнул Нахальный Чарли. Полицейские уже здесь! Дави их грузовиком, если они попробуют нас остановить!
– Ключ пропал. Должно быть, я его уронил! - простонал Зеб и посветил фонариком по полу кабины. Но на полу, разумеется, не было никакого ключа. Он благополучно покоился в кармане Питера!
Полиция окружила безмолвный грузовик.
– Игра проиграна, Чарли! - раздался суровый голос инспектора. - Добром выйдете или нет? Мы застали вас на месте преступления!
– Черта с два вы бы нас поймали, если б нам удалось завести машину! вырвалось со злости у Зеба. - У кого ключ? Вот что мне хотелось бы знать! У кого он?
– У меня! - отозвался Питер. - Я сам его вытащил, чтобы вы не смогли завести машину!
– Молодец, паренек! Умница! - восхищенно сказал стоявший рядом полицейский и крепко хлопнул обрадованного Питера по спине.
Туман вдруг начал слабеть, и в свете многих ламп и фонарей все окружающее стало видно намного яснее. Изумленные машинист, пожарник и охранник вышли из сторожевой будки, где они пили чай и играли в карты, устроенные Ларри с большим удобством. Теперь они никак не могли взять в толк, что происходит.
Воры безропотно сдались. Попробуй посопротивляйся, когда тебя окружают столько крепких полицейских! Преступников усадили в полицейские машины и, поскольку туман начал рассеиваться, в обратный путь машины покатили намного быстрее!
– Я пройдусь пешком вместе с вами, - бодро сказал инспектор ребятам. Машины теперь просто битком забиты, и для меня, пожалуй, не хватит места!
Он велел машинисту доложить о случившемся по телефону в центральную диспетчерскую и удалился, предоставив потрясенному машинисту и не менее потрясенным охраннику и пожарнику позаботиться о своем поезде.
Затем инспектор и четверо мальчиков пошли к дому Питера. Как же удивилась его мать, когда, открыв дверь, обнаружила ребят в сопровождении! здоровяка инспектора!
– О, Господи, что они теперь натворили? - вопросила она. - Только что побывал полицейский с жалобой, что вы лазили через железнодорожные пути день или два назад. О, только не говорите, что мой сын натворил что-то ужасное!
– Что ж, он действительно лазил, где не положено, - с широкой улыбкой ответил инспектор. - Но на сей раз ничего ужасного он не натворил, а вовсе даже наоборот! Позвольте мне зайти, и я вам все расскажу.
И вот, при Дженет, которая слушала затаив дыхание, он поведал о всех событиях этого вечера.