Секретов больше не будет
Шрифт:
Он стоял, глядя на нее непостижимым, таинственным взглядом, потом отвернулся, взял шаль и накинул ей на плечи.
— Она понадобится, на улице сыро. Вперед, Кармен! Нам пора. Касси и Алекс и остальные гости ждут нас в баре «Честертона». В их компании только мы с тобой не медики.
— Тогда нам лучше держаться вместе. — Она воинственно поглядела на него. — Но ты же не собираешься идти на бал в таком виде?
— Нет. — Он усадил ее в машину
— Ты хочешь, чтобы я до последней минуты сгорала от любопытства, — предположила Кейт. — Касси знает?
— Никто не знает. — Он самодовольно улыбнулся. — Я умею хранить секреты.
Вот уж правда, в отчаянии подумала Кейт.
Четверть часа спустя Бен загнал «рейндж-ровер» в дальний угол забитой машинами автостоянки. Ухмыльнувшись, вытащил черный плащ, подбитый красным атласом, накинул его и застегнул.
— Для следующего шага мне нужно зеркало, — деловито сказал он. — Закрой глаза и не подглядывай, пока я не скажу, что можно.
Кейт засмеялась и послушно закрыла глаза.
— Скорей же! — нетерпеливо приказала она. — Я уже умираю.
— Давай. Ну, что скажешь?
Кейт открыла глаза — на нее смотрел загадочный незнакомец. Серебряная маска скрывала лицо Бена от черного парика до линии губ. Она в восторге закричала:
— Ура! Просто фантастика! Ты — Фантом!
— Фантом оперы, — довольно подтвердил он. — Учти, никто не ставил ограничений. Это Алекс подсказал мне идею, заговорив о парике.
— Черные волосы тебя так меняют, вид прямо зловещий. Брр! — Она содрогнулась.
Бен приблизился и коснулся ее рта.
— Предупреждаю, прекрасная дева, черная дева, ты будешь в моей власти, — грозно сказал он и засмеялся. — Только не до обеда. Пойдем.
Закаленный персонал «Честертона» давно привык к зрелищу маскарада, когда здравомыслящие горожане на ночь преображаются, разодевшись в пышные костюмы, но, проходя под руку с Беном через фойе, Кейт заметила, что они произвели особое впечатление. Бен нарочито медленно провел ее в бар, и когда Касси, в длинном черном бархатном платье, с волосами, перевязанными на греческий манер золотыми лентами, оглянулась и увидала их, то замерла на полуслове и глаза у нее стали величиной с блюдце. Она дернула мужа за рукав, тот обернулся и с удивленным возгласом пошел им навстречу.
— Сексуальную Кармен я узнал, но, черт побери, Бен, если бы ты не возвышался над всеми, я бы ни за что не догадался, что это ты. — Он поцеловал Кейт, похлопал шурина по спине и потащил их знакомиться с друзьями.
Касси не переставая хохотала, глядя на своего неузнаваемого братца.
— Видит Бог, Кейт неподражаема, но этот парик, Бен, — озарение гения! — Она обняла обоих, убедилась, что у Кейт есть бокал вина и что она со всеми познакомилась, и вскоре всех пригласили в банкетный зал на обед.
Впервые в жизни Кейт выпало такое развлечение. Она была в дружеской компании, среди людей, готовых веселиться до упаду, знаменитые врачи и их благоразумные жены разоделись в оперные костюмы, распустили волосы, став почти неузнаваемыми.
Ко всеобщему веселью, Бен отказался снять маску даже за обедом, заявив, что она вполне гибкая и не мешает жевать.
— Мы надеялись увидеть тебя в роли Самсона, с обнаженной грудью, — заметила леди, одетая Клеопатрой.
— Ни за что, — отрезал Бен и внимательно ее рассмотрел. — Луиза, я не очень разбираюсь, Клеопатра — это из какой оперы?
— Из «Аиды», конечно. О, я знаю, Аида была нубийская рабыня или что-то в этом роде, Чарльз мне говорил. Но какая разница? Я всегда обожала египетскую одежду.
Касси перегнулась через стол к Кейт:
— А кто делал тебе макияж, дорогая? Ты просто преобразилась, особенно с этой прической.
Кейт рассказала, как парикмахерша вдохновилась ее идеей.
— Она предложила мне накладные ресницы, а тушь я добавила сама.
Алекс нежно пожал ей руку.
— Кейт, ты сегодня не просто Кармен, ты затмеваешь всех остальных.
Бен, сидевший по другую сторону, скосил на нее глаз из-под маски.
— Хорошо, что здесь есть специалисты-кардиологи. Ты можешь вызвать сердечный приступ.
Лицо у Кейт стало того же цвета, что и атлас ее юбки.
— Поздновато предупреждаешь!
— Не обращай внимания! — махнула рукой Касси. — Ты выглядишь грандиозно.
— Сам вижу, — хмуро сказал Бен. — Беда в том, что вижу не я один. Как только начнется музыка, я буду палкой разгонять неоперившихся медиков.
К удивлению Кейт, он оказался прав. Как только убрали со столов, и оркестр занял свое место, несколько юных аборигенов ринулись выразить свое почтение мистеру Невиллу, а заодно и пригласить Кейт на танец. Бен предложил им пока побегать-поиграть, так как первый танец с Кейт танцует он.