Семь чудес и затерянные в Вавилоне
Шрифт:
Голоса за стеной затихли. Я различил удаляющиеся шаги стражников.
– Она уничтожила мое деление, – вздохнул Касс, смотря на следы когтей на земле.
«Эти знаки, может быть, и выглядят для тебя птичьими следами на песке, но они являются числами».
В воображении вспыхнуло горящее от нетерпения лицо Бегада, когда он пытался загрузить нас знаниями. Я вновь взглянул на гептакиклос.
– Это
– Единицы! – воскликнула Эли. – Этим символом обозначали единицу!
– А раз их здесь два… – начал Марко.
– Две седьмых! – перебил его я. – Нужно рассчитать два, деленное на семь!
Касс быстро стер прошлое вычисление и процарапал новое:
– Те же цифры, – наконец сказал он, – но в другом порядке. Как я и говорил.
Очень осторожно я дернул за второй кубик. Затем за восьмой. За пятый. Седьмой. Первый. И четвертый.
С громким «клац» задвижка скользнула вниз, и дверь открылась.
Глава 27. Эхо пустоты
– Ау! – позвал я.
Марко направил внутрь факел. За дверью оказалось помещение размером с гимнастический зал, причем совершенно пустое. Одни голые стены, куда ни посмотри.
– Пусто, – сказал он.
Эли сунула голову в проем.
– Хочешь сказать, в такой огромной комнате ничего нет?
Я забрал у Марко факел и сжал его в правой руке.
– Эй! Есть кто-нибудь?
Касс, Эли и Марко следовали за мной по пятам. Многократно повторяющееся эхо от наших шагов породило ощущение, что в зал зашла целая армия. Зато Песня гептакиклоса колокольным звоном гудела у меня в голове.
– Я сейчас оглохну, – пробормотал я. – Из-за этой Песни. Мы наверняка где-то рядом.
– Может, локулус под землей? – предположила Эли.
Марко для проверки затопал по полу, породив гулкое эхо.
– Забито намертво. Без инструментов не обойтись.
Вдруг с громким «вшших» слева направо что-то пронеслось.
– Ай! – вскрикнула Эли и упала на землю, держась за голову чуть повыше левого уха.
– Что случилось? – спросил я.
– Кажется, в меня стреляли, – отозвалась она.
Мы тут же присели рядом с ней.
– Но из чего? – удивился Касс.
– Дай-ка доктор Рамсей посмотрит, – Марко убрал ее руку. Вся ее ладонь была в крови, и он осторожно протер краешком своей туники ее ухо. – Тебе повезло, оно тебя лишь оцарапало.
– Но что меня оцарапало? –
Я направил факел влево. Ничего и никого. Тогда я переместил руку вправо, в сторону, где затих свист. Голый пол и стена. Я начал медленно подниматься.
Вшших! Вшших! Вшших!
Мимо моего уха что-то пронеслось. Затем едва не задело плечо и подбородок.
– Пригнись! – завопил Касс.
Его крик упругим мячиком заскакал по комнате, а я практически растянулся на полу.
– Что происходит? – вскрикнула Эли.
Я посмотрел на стену, пытаясь обнаружить какую-нибудь дырочку или намек на соседнюю комнату, где бы мог скрываться палящий по нам.
Но ничего не увидел. Что бы в нас ни стреляло, оно было совершенно невидимо.
– Держитесь пола, – сказал я. – По нам начинают стрелять, только когда мы стоим.
– Д-джек, нужно уходить, – запнувшись, взмолился Касс.
– Ползком! – кивнул я.
Мы медленно двинулись назад, держась как можно ближе к земляному полу. Но Песня продолжала звенеть в моих ушах, указывая нужное направление.
«Прямо за спиной…»
– Ребят, нам нужно к задней стене, – не выдержал я.
– Ты сдурел? – сорвалась Эли. – Хочешь превратиться в решето?
– Может, у нас получится, если мы будем держаться пола? – предположил я, разворачиваясь в нужную сторону.
– Я тебя прикрою, – пообещал Марко.
Я поднял факел, и мы с Марко под полными ужаса взглядами Касса и Эли поползли, как черепахи, назад. Песня становилась все громче.
– Мы почти на месте, – сказал я Марко.
– Отметь место, и мы вернемся сюда с кирками и лопатами.
У меня засвербило в носу, и я чихнул. Затем чихнул Марко. Глаза защипало, начали наворачиваться слезы, и я вытер их рукавом.
Тогда же я услышал тихий непрекращающийся свист…
– Я… Я не могу дышать! – послышался крик Касса. Эли за ним зашлась в кашле.
Марко рухнул на пол, зажимая рукой рот.
– Газ… – простонал он.
Я успел заметить струйки дыма, хотя веки начали опухать. Газ направлялся к потолку.
– Держитесь пола! – крикнул я.
Сознание начало меня покидать. Навалился безудержный кашель. Зажав ладонью рот, я прижался к полу всем телом, пытаясь вдохнуть хоть что-то, напоминающее кислород.
«Сейчас!»
Собрав последние крохи сил, я дотянулся до Марко и поволок его назад. К двери. К воздуху.
Марко сильно оттолкнулся от земли, используя остатки энергии в своих ногах, и мы, столкнувшись, покатились единым спутанным клубком на Касса и Эли. Они оба хрипло кашляли, держась за шеи.
Оказавшись дальше всех от входа, я толкнул их троих к двери. Зрение затуманилось, я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Снаружи пахнуло свежим ветерком, и я с жадностью вдохнул.