Семь кругов
Шрифт:
Билли же ничего не почувствовал. Он всплыл около берега, и лава рядом с ним начала менять цвет от ярко-красного к черному. Она стала покрываться хрустящей коркой, давая ему опору под ногами. Он приподнялся, раздвигая густую вязкую жижу, и выбрался на берег. Сделав глубокий вдох, он вдруг почувствовал, что тело налилось силой и неукротимой энергией. Внутри у него все кипело, и могучим рывком он выпустил изо рта огромный поток огня. Когда пламя погасло, он скрестил руки, потрогал бицепсы и напряг их, проверяя, как приливает сила. Теперь он был готов сразиться со всем
Билли протер глаза и помотал головой. О’кей, что теперь? Надеюсь, это не очередной псих-обжора. Он двинулся вперед. Человек стоял пригнувшись, расставив ноги, словно собирался вступить в бой с противником. На мостовой у его ног Билли увидел странную фигурку, словно у нее… Да! Это крылья!
Билли перехватил рукоять Экскалибура и кинулся вперед с криком «Бонни!». Но прежде, чем он приблизился, черный человек выхватил меч.
— Стой, гнусный дракон! — крикнул он.
Мощь его голоса потрясла Билли. Он узнал этот голос, который месяцами преследовал его в ночных кошмарах, и в то же мгновение увидел обжигающий взгляд дьявольских глаз Палина!
— Я готова, — сказала Карен. — Что ты хочешь, чтобы я напечатала?
— Давай прикинем. — Эшли схватила в горсть волосы на затылке и медленно заговорила: — «Бонни, это устройство называется Аполло. Оставь его на том же месте, где ты нашла его. Когда будешь готова к уходу из круга, отодвинь металлическую заслонку в основании и нажми кнопку. Появится светящаяся дверь. Ты должна пройти сквозь нее. Эта дверь — межпространственный переход. Пока это все».
— Подожди. Как пишется «межпространственный»?
Эшли с пулеметной скоростью выпалила набор букв.
— Отлично. Записку положу в ящичек для передачи.
Профессор схватил Эшли за руку.
— Мы должны также послать и песню для мисс Сильвер.
— Песню?
— Да. Ту, которую, я убежден, Мерлин вложил мне в память. Может быть, ей удастся передать текст Уильяму.
Эшли вручила компьютер профессору.
— О’кей, спойте ее Ларри. Он запишет слова и добавит к документу Карен.
Профессор поднес компьютер к губам, как эстрадный певец микрофон, откашлялся и, закрыв глаза, затянул речитативом:
Тяжело во тьме дракону — Здесь неведом свет свободы, В мрачной яме недоступен Гордый взлет, размах крылатый. Но уверенно и молча, Стойко и неколебимо ждет… А значит — засверкает Меч, что принесетОн вернул компьютер Эшли.
Та сказала:
— Ларри, ты все понял?
— Да. Браво! Будь у меня ноги, я бы стоя аплодировал.
— Кончай ломать комедию и распечатай все как положено.
— Будет сделано. Включаю фантастически дальнобойный факс!
Мэрилин шепнула Эшли на ухо:
— Есть ли сведения о Билли?
Эшли снова приникла к компьютеру.
— Барлоу, есть новости о Билли?
— Есть, — ответил Барлоу. — и хорошие и плохие, мисс. Выяснилось, что молодой Уильям пережил падение в огненную реку и теперь стоит перед вооруженным крепким бойцом. Но куда хуже то, что я вижу на земле — тело с крыльями.
— Бонни? — спросил Уолтер.
— Точно сказать не могу, — ответил Барлоу, — но я не знаю другого человека с такими драконьими крыльями, а боец стоит над ним с таким видом, словно он одолел противника.
— Должно быть, это тот тип, которого мы видели! — закричала Шайло. — Он нес ведро, и Бонни прогнала его.
— Билли подходит к нему? — спросила Мэрилин.
— Пока нет. Стоит на месте.
Уолтер придвинулся поближе.
— Похож этот фехтовальщик на кого-то, кого вы видели раньше, Барлоу?
— Именно так. Да. У Девина был слуга, опытный воин, который оставался в подчиненном положении, несмотря на свои таланты, но я забыл его имя.
Уолтер сжал кулаки.
— Спорю, что это Палин!
— Да, да. Это в самом деле Палин. Уверен.
— Думаю, что Билли справится с ним, — сказал Уолтер, и у него напряглись скулы. — Он классно дерется.
— Но во время подготовки он не сталкивался с такими, как Палин. — Профессор покачал головой.
— И все равно я ставлю на Билли. Если бы только я мог помочь ему, — вздохнул Уолтер.
Из динамика снова донесся голос Барлоу:
— Я дрался с ним на ежегодном королевском турнире. Несмотря на то что я был лучшим, он справился со мной меньше чем за минуту.
Билли встал на изготовку и крикнул:
— Отойди от Бонни!
Палин расхохотался:
— Баннистер, ну ты и шутник! Ты убил меня, а теперь хочешь, чтобы я просто отдал тебе тело этой ведьмы.
— Тело?
— Ну да. Она мертва. Правда, труп еще свеженький, так что моя хозяйка сможет пустить его в дело.
Билли поднял турмалин к глазам. Камень был холодный и безжизненный. На глаза Билли навернулись слезы. Неужто Бонни в самом деле мертва? Он с такой силой стиснул кулаки, что ногти врезались в кожу. Палину доверять нельзя. Он, должно быть, врет. Билли сжал рукоять Экскалибура.
— Это твой последний шанс, Палин. Отойди в сторону, или же…
— Или что? — Палин расхохотался. — Убьешь меня? Ты уже это сделал. — Он осклабился, и голос его перешел в змеиное шипение. — Почему бы тебе не попробовать пустить в дело огненное дыхание? Оно сработает прежде, чем я повернусь к тебе спиной, ты, трусливый полукровка-ублюдок!