Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
— Ты никуда не посылала Эла?
Вопрос поставил меня в тупик.
— Нет. Его что, нет на посту?
— Вообще нигде в доме. И у меня крайне дерьмовое предчувствие.
Хейс вдруг замер. От взгляда его светло-серых глаз, обращенных куда-то сквозь меня, стало не по себе.
— Проклятье, — пробормотал эльф. — Слишком поздно.
— Что поздно? Эй, ты куда? Может, объяснишь, что происходит?
Ага, сейчас. Последняя фраза уже летела в спину убегающему Хейсу. Он на миг застыл в дверях, чтобы сказать: «Сопротивляйся, не позволяй собой управлять», и исчез.
Мои школьные учителя очень расстроились бы, если бы узнали, какими прозвищами я в тот момент награждала чертова эльфа. Приличные девочки-отличницы не должны так ругаться. Впрочем, окажись учителя в такой же ситуации, я бы наверняка услышала от них куда более изощренные выражения.
Как так можно — разбудить, перепугать и без объяснений, еще больше запутав, испариться?! Что вообще значит «слишком поздно»?
Обратно на кровать я рухнула, скрипя зубами. Ни о каком сне речь уже не шла. Мысль о том, что из всех, кто должен был меня охранять, в доме остался лишь Мэйрис, заставила лишний раз поежиться. Даже Сокол сегодня остался во дворце, чтобы, если что, помочь провести Фаудо к Оси. Конечно, здесь оставалась еще обычная стража, но меня это не утешало.
4-5 минут
Пойти, что ли, сходить к оборотню? Попрошу превратиться в кота, почешу у него за ушком, успокоюсь и заодно порадую его вниманием.
Я уже надела халат, когда внизу послышался шум. Кто-то вошел в здание, поднялся по лестнице и не торопясь шагал к моей спальне. Наверное, Эл. Интересно, куда он уходил?
В груди набухло тяжелое предчувствие. Внезапное исчезновение верного стража, который спрашивал у меня разрешения даже на то, чтобы сходить в туалет, выглядело подозрительно. Тем более в ночь, когда должно было совершиться путешествие по Оси.
Дверь распахнулась. В просвете появился темный силуэт эльфа.
— Эл? Что слу…
— Одевайся. Нам нужно прогуляться.
Приказ, отданный резко, бескомпромиссным тоном, не вязался с его обычным поведением. Я нахмурилась.
— Сначала объясни, в чем дело.
Лезвие меча так быстро сверкнуло в полутьме, отразив огонек свечи, что я не успела и ахнуть. Острие почти коснулось моего носа.
— Одевайся, — повторил Эл.
Ладони похолодели. Это был совсем не тот возвышенный ангел-хранитель, к которому я так привязалась за время жизни в Фарне, что уже и не представляла себя без него. Настоящий Эл никогда не наставил бы на меня оружие, заставляя дрожать от страха.
Я сползла с кровати и попыталась найти поблизости какое-нибудь платье. С этим возникли сложности — я смотрела на лезвие меча, как зачарованная. Отвернуться от него казалось невозможным.
— И давно ты служишь дьярхам?
Я честно попыталась сделать свой голос твердым, но способна оказалась только на шепот.
Эльф не ответил. Наверное, не видел необходимости в общении с девушкой, которую скоро убьет.
— Не пытайся звать на помощь, — вместо этого предупредил он. — Умрут все, кто встанет на пути. Сил на это у меня хватит, не сомневайся.
Я оцепенело кивнула. Куда уж тут сомневаться. Я хорошо помнила, сколько трупов было в прошлый раз.
Не знаю, как мои окостеневшие пальцы справились с платьем. Протискивая голову в его узкое горлышко, я снова кляла Хейса, теперь по другой причине.
Трус проклятый. Должно быть, ему пришло одно из прорицательских видений, когда он сказал, что слишком поздно. Времени сбежать у меня бы, наверное, не хватило, но… Черт побери, мог же Хейс сделать хоть что-нибудь! А эта сволочь просто удрала!
Стоило одеться, как эльф вытолкнул меня в коридор. На нежные, аккуратные касания эта железная хватка больше похожа не была. Я чуть не взвыла от боли и вовремя прикусила язык лишь потому, что это могло разбудить Мэйриса, отдыхающего в смежной комнате.
Я не стану причиной его гибели. Ни за что.
Никто из стражников внизу не обратил внимания на скрипящие ступеньки. Мужчины переговаривались, поглядывали в окна, не догадываясь, что враг прямо у них под носом. Светлый эльф… В самом деле, кто мог догадаться?
Кое-кто из них поинтересовался, куда леди избранная собралась среди ночи. Беззаботная улыбка все никак не хотела идти на губы. Уверена, от меня не пахло — несло ужасом, но стражники ничего не заметили. Избранная намерена прогуляться? Да пожалуйста, сколько угодно. Это же не первый раз, вдобавок с ней верный страж. И да, конечно, ее по пути встретят Сокол и Фаудо, поэтому отправлять с ней дополнительных охранников нет нужды.
Когда нас выпустили на крыльцо, я чуть не плакала. Хотелось проклинать слепых стражников, не заподозривших подвоха, и одновременно радоваться, что они недостаточно умны. Если бы хоть один из них был дотошнее, смертью храбрых полег бы весь дом.
Улица нас встретила тьмой и холодом, стрекотом цикад и запахом роз. А ведь раньше я не замечала этот аромат. Перед лицом смерти чувства будто бы стали острее.
— Куда? — спросила я, чтобы разбить гнетущую тишину.
Может быть, внутри я еще надеялась услышать привычный, заботливый голос Эла. Но надеждам сбыться было не суждено.
— Засыпай, — сказал он. — Засыпай, избранная. Пора уступить место настоящим хозяевам.
38. Не-я
Следуя совету Хейса, я сопротивлялась изо всех сил. Увы, когда враг намного сильнее и он в твоей собственной голове, сопротивляйся или нет, итог все равно будет один.
Реальность снова начала «заикаться». Вот я проснулась и была уже недалеко от дома, не помня, как туда попала. Р-раз — и мы с Элом на главной площади Фарна. Зевок — и мы уже у входа во дворец.
Во время каждого «пробуждения» я старалась задержаться хоть на чуть-чуть подольше. Думаю, именно это вместе с подаренным недавно амулетом Дамиана, который я, следуя наставлениям, никогда не снимала, помогло не отключиться совсем, как в прошлый раз. Я смотрела как будто со стороны на то, как шагаю по дворцу вместе с эльфом, улыбаясь встреченной по дороге страже.