Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
Избранная здесь по делу. Она хочет навестить короля. Зачем? Хо-хо, как вы думаете, в чем смысл существования избранной? Ну вот то-то же.
Дьярхи определенно наработали навык в управлении мной. Это была еще не я, но тень, которая заняла мое место, копировала меня достаточно точно. Пока за нами наблюдали посторонние, Эл тоже ничем не отличался от себя настоящего, хотя я уже сомневалась в том, а существовал ли вообще когда-нибудь подлинный Элтаниэль. Если дьярхи искусно подделывали мое поведение, не могли ли они изображать светлого эльфа все время с нашего знакомства, проявляясь лишь в редкие моменты, когда я не могла их видеть? Фаудо же выкраивал часы на черный рынок. Наверняка и Элу хватало времени, чтобы разнести тлен по Фарну. А я еще и помогала ему в этом, отпуская каждый раз «к соплеменникам».
Мы шли не торопясь. Я, метавшаяся где-то на краю сознания, сперва гадала, почему эльф не спешит. Отгадка пришла быстро. Микки укрепил печати, но, похоже, недостаточно. Они с Фаудо должны были отправиться в путешествие, чтобы ослабить действие защитных заклинаний. После этого Эл с моей помощью — вернее, с помощью дьярхов в моей голове, — открыл бы путь для врагов. И никто не смог бы им противостоять, потому что никто не догадывался о нападении.
Чем ближе мы подходили к Оси, тем яснее становилось, что так и есть. Стража удивлялась, но пропускала избранную дальше. И опять я не знала, радоваться этому или нет. Неужели они не в курсе, чем закончилось мое прошлое приближение к Оси? Почему меня не останавливают? Попытайся они сделать это, Эл убил бы их. Но если через портал хлынут дьярхи, погибнет намного больше людей…
Дальше стало заметно, что расчет эльфа верен. Микки и Фаудо уже побывали здесь до нас: запертые двери были открыты, стражники дремали на постах, кто обняв древко алебарды, кто прислонившись в уголке к стенке, а кто просто стоя с закрытыми глазами. Работа Ариса. Как всегда, на отлично.
Так продолжалось до коридора со входом в зал с Осью. На последнем отрезке пути стражи не было совсем, дорогу нам преграждала лишь крупная двустворчатая дверь. Железная — такую не сломаешь, если она закрыта на замок. Впрочем, для привратницы замки не проблема. У меня же дар… Который я впервые за все время прокляла, хотя еще днем радовалась своим способностям к магии.
Управлявшая мной тень уверенно положила ладонь на створку двери и толкнула ее вперед. Та не сдвинулась ни на йоту. Брови против воли нахмурились. Не-я снова толкнула дверь, на сей раз сильнее. И снова ничего не произошло.
Если бы у безвольного кусочка души, который от меня остался внутри собственного тела, был голос, я бы завопила от радости. Дар дал осечку!
Коридор неожиданно залил свет. Сами собой зажглись все масляные лампы на подставках, под потолком заплясали магические огни. В противоположном от нас конце коридора открылась дверь. За нами — с той стороны, откуда мы пришли, — наоборот, захлопнулась. Эла и не-меня поймали, как в мышеловку.
В проем медленно, как и положено хозяину, вошел Дамиан. За ним стояли несколько магов, воинов в доспехах и… Хейс? Темный эльф не сбежал, он отправился к демону-дракону предупредить об атаке!
Кроме прорицателя, были и другие знакомые лица, смутно видневшиеся в том конце коридора. Сокол, Микки, Фаудо, дальше всех — Арис, которого пытались не пустить в проход. Все — готовые к бою.
От радости я рискнула сделать еще одну попытку сопротивления и выдавить дьярха из своей головы. Для тени, сидевшей внутри меня, это не осталось незамеченным. Сознание померкло — меня решили ударом выгнать с того краешка сознания, на котором я обреталась. Но то ли контролирующий меня дьярх отвлекся, то ли я стала сильнее, потому что тьма длилась не дольше секунды. Я снова заняла свой наблюдательный пост, готовясь чуть что перехватить управление на себя.
— Дверь не откроется, — невозмутимо объявил Дамиан. — С той стороны дубовый запор. Его не поднять даже даром привратницы. Эльф, если хоть что-то от тебя еще есть внутри, сложи оружие, и никто из вас не пострадает.
Я слышала, как где-то там, далеко, рассмеялся управляющий мной дьярх. Этим существам было наплевать, пострадает кто-то в чужом мире или нет. Для них мы мало чем отличались от муравьев.
Не-я тоже усмехнулась и выставила руку вбок, по направлению к залу с Осью. В тот же миг сквозь меня хлынуло нечто. Ощущение было таким, словно я бухнулась с вышки в полный воды бассейн. Вот, значит, какая она — магия, если уметь с ней обращаться?
Сгусток чистой силы ударил о железную дверь, как молот — о гонг. Раздался отвратительный звук скрежета металла о камень. В следующую секунду не-я повторила заклинание, и меня снова накрыло потоком волшебства.
В этот раз дьярхи подготовились гораздо лучше, чем в прошлый. Со второй попытки вышибить массивную дверь вместе с засовом им не составило труда. Железо застонало, прогибаясь под мощью магии, и оторвалось от одной стороны проема. Появившийся проход оказался достаточной величины, чтобы туда мог пролезть взрослый человек.
Но и Дамиан с его магами тоже не спал, хотя после первого удара о дверь на лицах промелькнула растерянность — никто не ожидал, что не-я примусь колдовать. Демон-дракон взял себя в руки первым.
— Не пораньте избранную! — крикнул он, швырнув в меня заклятие.
Его слова вызвали лишь очередной приступ смеха у контролировавшего меня дьярха. Не-меня было невозможно остановить, не причинив вреда, но Дамиан никогда бы на это не пошел. Это делало весь его план с засадой бессмысленным.
Не-я отразила заклинание таким небрежным взмахом руки, словно занималась этим всю жизнь. Однако это было лишь первое из череды полетевших заклятий. Спустя миг не-меня опутало невидимыми веревками так, что едва можно было пошевелиться.
Тут на помощь пришел Эл. Он белой молнией метнулся по коридору, отвлекая на себя внимание магов. Дамиан успел отскочить от серебристого клинка, но один из колдунов со стоном упал на каменный пол, истекая кровью.
Путы ослабли. Этого хватило, чтобы не-я успела проскочить в щель между стеной и вырванной с петлями дверью, укрываясь в зале. И тут же в моей голове эхом разошелся разочарованный рев дьярха — внутри ждали гостей.
Здесь было не так много человек, как в коридоре. Видимо, у Дамиана, предупрежденного в последний момент, не хватило времени, чтобы собрать достаточно защитников. Зато на их стороне играла неожиданность, и они ей воспользовались ей в полной мере, заранее расставив ловушки.
Шагнув в зал, не-я наступила в какую-то липкую патоку, щедро разлитую у входа. Она хлюпнула под обувью как будто бы с радостью и намертво приклеила ноги к полу. Не теряя преимущества, один из двух притаившихся в зале магов окружил не-меня светящимися огоньками. Наверное, они должны были подавить колдовские способности или ослабить тело, потому что сразу возникло такое ощущение, как будто из меня высасывают силы.