Семь невест. Рыжая для Серого

Ом Виктория

– Что же мы стоим, - сообразил котейка.
– Пройдёмте в шатёр, - пригласил сэр Сэмюэл, широким жестом указав в сторону проулка за хлевом и дав рассмотреть получше свой длинный пушистый хвост.

Я замешкалась: тяжело таскаться по жаре в таком наряде, с объёмной шубкой и сумкой в руках и тёплыми сапогами на ногах, даже до предполагаемого тенька сложно было бы доковылять. Не дойду же. Схлопочу солнечный удар на фоне обезвоживания после ночной гулянки.

– Отдайте свои вещи кому-нибудь. Они присмотрят, - предложил мэр, прочитав суть моего замешательства.

Из присутствующих я выбрала козлобородого, посчитав, что тот из страха перед ведьмой и желанием заслужить прощение присмотрит за шубкой лучше, чем ушастик — никчёмный охранник. Сумку же оставила при себе, накинув ручки на плечо.

Я пошла с мэром. Его охранники шли окружив нас со всех сторон своими большими телами. Они бросали взгляды на меня и оглядывались по сторонам в поиске опасности для мэра города.

Нас сопроводили к настоящему шатру. Цветом спелой вишни он выделялся на фоне сереньких каменных домов и мощённой площади, на которой кипела работа. Люди сновали туда-сюда с цветами, шарами, ленточками и кусками ткани. Что-то активно строилось и украшалось. Стук молотков отбивал ритм, словно барабаны на галерах. Никто из работников не замер и не стал озираться в сторону шатра, поглощённые своими обязанностями. А я остановилась, засмотревшись на хвосты, ушки и рога разной формы и цветов. Успела разглядеть зайчика, барана, кого-то из псовых и кошачьих.

– Прошу, - пробасил один из охранников, отвлекая меня от изучения местной фауны.

В шатре стоял стол, заставленный тарелками с множеством блюд от вегетарианских до мясных. Дородная женщина в цветастом ситцевом платье с внушительными рогами, как у коровы, услужливо пригласила мэра за стол и стала рассказывать, что сегодня предлагается из яств. Две гориллы заняли позиции у входа в шатёр, а остальные держались поближе к мэру.

Сэмюэл остановил женщину, мягко отказавшись от рассказов о способах приготовлений всех блюд. Мы прошли к столу. Усевшись на мягкую скамью, я положила сумку рядом с собой и стала избавляться от сапог, что не укрылось от кота.

– В моих краях было намного холоднее, а сменную обувь я... потеряла, - объяснилась, откинув все стеснения. Не до этого сейчас, когда ноги уже почти спеклись, как рыба, красовавшаяся на большом блюде в центре стола.

Ох, такого блаженства я уже давно не ощущала. Как иногда мало человеку надо — всего лишь комфорт.

Мэр призвал приняться за еду, но я набросилась на кувшин с соком. Стакан за стаканом, выпила половину, наконец-то утолив жажду и притупив острое похмелье.

– Как я уже и говорил: ведьм уже так давно не видели в наших краях, что мы решили, будто всё это сказки наших предков, - говорил Сэмюэл, элегантно разделываясь с куриной ножкой с помощью вилки, пока в его руке не осталась голая кость, а на тарелке — мясо.
– Мне бы хотелось узнать, если это не секрет: какими судьбами вас к нам занесло?

– Занесло — не то слово, - выдохнула я, прикрыв рот от внезапной отрыжки, и ойкнула.
– Простите мне мои манеры, но путь вышел не из лёгких.

– Я могу приказать выделить вам номер в отеле. Он

отсюда неподалёку. Вы приведёте себя в порядок и передохнёте. И не волнуйтесь об оплате — вы мой гость, - мурлыкал кот, склоняя всё бросить и воспользоваться его предложением, но звук входящего сообщения вынудил повременить с этим.

– Что это?
– поинтересовался Сэмюэл, округлив глаза. Видимо, смартфоны у них не водятся, хотя грузовик на площади я краем глаза приметила.

– Это мой артефакт связи с другими ведьмами, - ответила, открыв сообщение.

«Забыл сказать, поэтому показываю. Так выглядит твой осколок. Добрый дух».
– Следом было прикреплено фото зеленоватого браслета из толстого стекла.

Хороший такой осколок. Хотя бы знаю, что теперь искать. Но заполучив возможность, я немедленно набрала ответ забывчивому духу, который, как мне показалось, пытается изо всех сил подмазаться:

«Где мои подруги? Что ты с ними сделал?»

– Как интересно, - тихо промурлыкал Сэмюэл, напомнив о себе.
– И что другие ведьмы спрашивают?

Я задумалась. На краткий миг, придумывая подходящее объяснение. Вспомнив испуганного Бергамота, решила укрепиться в позиции «лучше не злите ведьму, а помогите ей».

– Спрашивают: как у меня дела, как поиски проходят? Не нужна ли помощь? А то они мигом примчатся и сравняют тут всё с землёй. Ух, в чистом поле найти искомое будет проще, чем в городе.

Уши мэра впервые сменили свою позицию, выдав волнение.

– И что вы им ответили? - тихо спросил кот, словно боясь услышать ответ, но уши навострил в мою сторону, чтобы расслышать каждое слово.

– Сказала, что пока со мной здесь очень милы и приветливы, а там посмотрим. И кстати, - открыла фото браслета на весь экран и сунула сотовый под курносый носик мэра, - вы видели такое?

– Нет. Определённо нет, - охотно ответил он.
– Но я могу попросить своих охранников разузнать.

Я кивнула. Уж лучше так, чем иди не знаю куда и спрашивай у всех сама: «Простите, а вы не видели... А может, вы... Не видели?... А то мне домой... и ножки болят».

Ну форменный муравьишка, осталось найти своего ворчливого жука и сварливую гусеницу — их нужно взять в оборот, и тогда я точно окажусь дома! К закату! То есть к сроку оплаты кредита за шубу. Вот теперь жалею, самую малость, что не попросила в долг у родителей недостающую сумму, а согласилась на такой ход. Сама шуба искусственная, но животные этого не поняли, как и мои подруги. Вот что значит качественная подделка за каких-то двадцать пять тысяч.

Мэр попросил показать изображение бугаям. Те приблизились ко мне, чтобы разглядеть и запомнить потерянный осколок бутылки.

– И если не секрет, что это за браслет?
– спросил кот, съев мясо со своей тарелки.

– Это браслет верховной ведьмы. Он ей очень дорог, а кто-то из зверолюдей его украл, - сочиняла на ходу, прервав пробы салатика, что стоял ближе всего ко мне.

– Не может быть!
– картинно всплеснул мэр руками и хвостом. Чуть не прыснула едой, что успела попасть мне в рот.