Семь портретов
Шрифт:
Неужели она до сих пор относится к нему, как к своему ребенку?
– Рита, посмотрите на меня, – потребовал он, впервые говоря с ней почти приказным тоном.
Она подняла глаза, в которых застыли непролитые слезы.
В ее взгляде не было того, что он видел, наблюдая за ней, когда она смотрела на Робби. Хотя, быть может, виной всему та боль, которой были наполнены ее глаза?
– Я не позволю себе вновь пройти через это, и даже ты не сможешь меня заставить, – твердо сказала она.
– Как обидно, вы все решили за меня. И почему же вы уверены в том, что я стану таким же, как и Антон?
–
– Кого я встречу? Такую же, как Элиза? Это ведь она вас натолкнула на такие глупые мысли?
– Я и раньше так думала.
– Вы согласились пойти со мной, вы сшили это платье, дали мне надежду, и все было хорошо. А потом появилась она со своим Марком, и вы закрылись от меня. Мы даже не говорили с ними, не обмолвились ни словом, и я держался, как мог, но вы все равно вините меня в том, чего я не делал и не чувствовал. Вы думаете, что я устыдился вас?
– Да.
– Но как доказать, что вы неправы?
– Не нужно ничего доказывать.
Она все решила, и он не мог заставить ее передумать. Это было больно и обидно, но ничего изменить было нельзя. Артур видел единственный выход, и он решил, что нужно им воспользоваться.
– Хорошо, – чувствуя себя побежденным, согласился он. – Давайте оставим все как есть.
– Этого недостаточно. Мы больше не будем гулять вместе, и ты не должен меня фотографировать.
Это было унизительно, но пришлось кивнуть – на большее он был просто не способен.
– С завтрашнего вечера мы всегда будем втроем – Робби будет проводить с нами час или два.
Он прекрасно понимал, что если бы она не считала его уязвимым и беспомощным, то ни за что не пошла бы на этот компромисс. Значит, он не должен был говорить ей о том, что именно сейчас впервые чувствовал уверенность в своем финансовом будущем. В тот день, когда Готлиб выплатил ему первый гонорар за фотографии, Артур понял, что может зарабатывать невероятные деньги и ни в чем не нуждаться. За один день работы он получил столько, что хватило бы на две недели обычной жизни, даже если бы он ужинал своими средствами и продолжал платить за жилье. Тогда он впервые осознал нечто важное – он может позволить себе надежду на то, что когда-нибудь станет тем мужчиной, с которым Рита сможет вернуться к хорошей жизни. Артур хотел, чтобы она перестала работать и терпеть эти бессмысленные замечания, чтобы у нее появился хороший дом в безопасном районе, и было все, чего она только ни пожелает. Он твердо решил успешно закончить обучение у Готлиба и начать работать самостоятельно. Эта уверенность позволила ему сделать довольно дорогой подарок в знак того, что их отношения могут измениться, но теперь все становилось значительно сложнее. И если для того чтобы смягчить ее сердце нужно было много времени, Артур был готов ждать и играть роль беспомощного мальчика.
Глава 31 Рита. Откровения «Сладкого мира»
Она постоянно напоминала Артуру о том, что он должен зайти в гости к Юдифи, поскольку считала, что он действительно многим обязан этой женщине. В свою очередь сам Артур говорил, что кондитерская работает только по будням, а в это время у него нет свободной минутки, чтобы забежать в пекарню. По выходным Юдифь отдыхала со своей семьей, и нарушать их покой он вовсе не хотел. Поэтому он всегда соглашался с ней, но обещал зайти к Юдифи уже после того, как закончится обучение.
Однако теперь, когда он, наконец, признался в том, что у него была женщина, заменившая ему мать, Рита решила, что должна сама проведать Юдифь – без лишних свидетелей. Она не знала, какие слова скажет ей, о чем спросит и как вообще объяснит цель своего визита, но была уверена, что не может усидеть на месте.
С тех пор, как она открыто сказала ему, что не собирается никого любить, прошло три недели. Артур держался молодцом, и не вспоминал о том, что когда-то решился пригласить ее в театр и назвать это свиданием. Проходило время, и Рита понимала, что поступила правильно, отстранившись от него.
Теперь, в самый разгар июля она отправилась знакомой дорогой, надеясь встретиться с женщиной, которую она боялась и уважала одновременно.
Солнце пригревало так, что даже поля белой шляпки не спасали ее от жары – лучи словно отражались от тротуаров и слепили глаза. Все вокруг сияло, горело и обжигало взгляд – наступило самое светлое и жаркое время года. Рита без лишней спешки шла по улице, стараясь не глядеть на прохожих.
Когда она открыла дверь в «Сладкий мир», здесь царил настоящий переполох. Роза вела оживленную беседу с молодым человеком, который, как полагала Рита, был очередным заказчиком.
– Поймите, мы уже заказали все продукты на неделю вперед, мы не можем так быстро переменить все планы. К тому же, для того чтобы достать столько лимонной цедры нам придется обратиться к человеку, услуги которого…
– И вы поймите меня, я действительно не знал о том, что планы изменятся в самый последний момент.
Роза демонстративно вздохнула, а затем выглянула из-за плеча посетителя и взглянула на Риту. Этого можно было ожидать меньше всего, но лицо девушки осветилось улыбкой, и она довольно быстро пообещала:
– Юдифь скоро выйдет сюда, так что можете подождать немного, если вам не сложно.
Молодой человек, видимо раздосадованный тем, что Роза отвлеклась, поспешил вернуть ее внимание себе.
– Я не могу передвинуть сроки свадьбы, все уже почти готово и заказано. Я полагал, что с вашей кондитерской не возникнет проблем, потому что у вас такая безупречная репутация, и мне говорили, будто вы можете абсолютно все, но оказывается, что это не так. В моей просьбе нет ничего необычного.
Роза даже округлила глаза.