Семейные тайны
Шрифт:
В том, что Бабуров имел какое-то отношение к делишкам бесчестного вымогателя Малецкого, я был уже почти уверен. Как и в том, что делишки эти продолжают сообщники Малецкого, оставшиеся после взятия своего главаря на воле. В том, что Бабуров стал жертвой каких-то внутренних противоречий в шайке сообщников Малецкого, тоже. А вот что это могли быть за противоречия такие, я и представления не имел.
Хотя нет, как раз-таки представить суть тех самых противоречий я мог. Правильно говорил Шаболдин — убить и спрятать тело так, что и монахи не найдут, могут только за очень большие деньги. А применительно к тому, чем занимался Малецкий
Почему до этой жертвы не добрался сам Малецкий? Ну, мало ли... Мог и не успеть. Или те же сообщники, обнаружив ту самую тайну некоего богатого человека, могли главарю не сказать, приберечь добычу для себя. Или тоже не успели. Причин разной степени возможности тут могло быть множество, не в том главное. Главное, что у вымогателей что-то пошло не так, на чём-то они рассорились, и Бабурову эта ссора стоила жизни. Именно так я видел дело со своей, так сказать, колокольни.
...Домой я явился незадолго до ужина, за всеми делами день и прошёл. У нас вовсю шла подготовка к скорому отбытию матушки с девчонками и Митькой в Ундол. Митька, понятно, особым желанием ехать не горел, но как раз его мнение в расчёт никем не принималось.
— Ты так и продолжаешь искать мужа Лидии? — поинтересовался отец, когда после ужина все разошлись по комнатам, а мы с ним остались выпить по бокалу вина.
— Продолжаю, — ответил я.
— Успехи-то есть? — усмехнулся отец.
— Есть кое-какие, — улыбнулся я.
— Всё прибедняешься, — я так и не понял, упрёк это или похвала. — Знаю я эти твои «кое-какие», — так, всё-таки, значит, похвала.
— Пока что какие есть, — снова отделался я общими словами и попытался перевести беседу в другое русло: — От Васьки что-нибудь слышно?
— На будущей седмице привезёт винтовку, — благодушно сказал отец, сделав несколько небольших глотков. Я последовал его примеру и тоже раза три по чуть-чуть глотнул вина, ожидая продолжения. — Однако же, Алексей, и другие наши дела забывать не следует.
Я молча показал самое почтительное внимание.
— Бельские на днях тоже в имение отъезжают, — отец явно ожидал какого-то отклика с моей стороны, но не дождался, а потому сам и продолжил: — Визит им нанеси. Завтра.
Ох, ну вот... Была мысль начать вкручивать отцу насчёт непонятности интереса Бельских и некоторых, хм, затруднениях с княжной Александрой, но не стал. Мне для того больше не его уши нужны, а дяди Андрея. Поэтому я просто изобразил послушание и ответил:
— Да, отец.
Глава 9. Всё очень сложно
— К княжне Александре я вас сам провожу, — князь Дмитрий Бельский просто-таки излучал радушие, — но, Алексей Филиппович, у меня к вам будет настоятельная просьба.
Перед тем, как были сказаны эти слова, я около получаса беседовал с князем и княгиней, в основном о том, чем занимались во время войны со шведами наши общие знакомые, коих у нас нашлось неожиданно много. Это, конечно, если я буду считать всех, с кем нас друг другу представляли... И тут вдруг такая просьба.
Изображать почтение и внимание я, слава Богу, давно
— Не говорите пока княжне, что будете к ней свататься, — мягким голосом произнёс князь. — Вам, возможно, моя просьба кажется странной, но, поверьте, Алексей Филиппович, основания просить вас об этом у меня есть.
Мягкость с которой всё это было сказано, однако же, показалась мне обманчивой. Что-то слишком уж сильно напирает князь Бельский на то, что это лишь просьба... Дураком надо быть, чтобы даже помыслить о её неисполнении! Но если кому и надо быть дураком, то уж точно не мне, так что просьбу князя я, конечно же, исполню. Тем более, моим интересам она пока что не противоречит. Раз уж князь с княгиней решили пока что держать Александру в неведении, мне такое на руку — если я смогу не допустить столь нежелательного брака, пусть княжна так ничего и не узнает. И ей зря переживать не придётся, и я от лишних угрызений совести буду избавлен.
— Александра, к тебе гость, — князь пропустил меня в покои старшей дочери и оставил нас.
— Здравствуй, Александра, — учтиво поклонился я. — Решил проведать ваше семейство перед отбытием в имение.
— Здравствуй, Алексей, — княжна слегка наклонила голову. — Очень любезно с твоей стороны.
Излагать тут нашу с княжной Александрой беседу не вижу смысла — двадцать минут разговора ни о чём того не стоят. Необязательность общения усугублялась тем, что княжна думала о чём-то другом, или, скорее, о ком-то другом, но и в этом я нашёл определённое преимущество. Можно было, не опасаясь показаться невежливым, оглядеться.
М-да, с площадью помещений у Бельских всё было в порядке. Уж не знаю, как с этим у старшей ветви рода, там я только большую приёмную залу и видел, но и младшая ветвь жила в куда более просторных условиях, нежели мы. Специфический набор обстановки помещения, где мы беседовали, выдавал в нём приёмную, а не жилую комнату, но если судить по дверям, ведущим в смежные комнаты, приёмная эта была для княжон общей. Ну да, отдельные помещения для приёма гостей у каждой из дочерей — это было бы уже слишком роскошно.
Вскоре моя догадка подтвердилась — открылась одна из тех дверей, и в приёмную зашла княжна Варвара. На фоне бессмысленного словоблудия, которому мне приходилось предаваться в обществе княжны Александры, появлению её младшей сестры я даже обрадовался, по опыту прошлых встреч, собеседницей она была несколько более интересной. В этот раз, однако, и Варвара явно пребывала мыслями где-то ещё, и её присутствие разговор не особо оживило. Я уже начал было думать, как бы повежливее, но и поскорее свернуть это переливание из пустого в порожнее, как Варвара неожиданно сорвала мои коварные планы.
— Сестра, не будешь против, если я Алексея у тебя заберу ненадолго? — подчёркнуто невинным голосочком поинтересовалась младшая княжна.
Сестра не воспротивилась, и Варвара утащила меня к себе.
— Алексей, это правда, что ты будешь свататься к Александре? — Варвара сразу перешла к делу, едва усадив меня на диван и присев рядом.
— Наши родители так договорились, — дипломатично ушёл я от прямого ответа. Княжна недовольно поморщилась.
— А можно как-то этого избежать? — с надеждой спросила она. — Саша влюблена в Юрия, лейтенанта Азарьева... И он в неё тоже.