СЕМИГОРИЯ. Победит сильнейшая
Шрифт:
– Ваше первое задание заключается в том, чтобы найти статую Доброй Богини-матери и сорвать синий цветок у ее подножия. Как только это произойдет, испытание будет считаться завершенным, – объяснил Влад Севинский.
Девушки оказались на просторной лесной поляне, которую, словно стражи, обступили деревья и кусты. Вечерело, и в сумерках зрение начинало играть с конкурсантками злые шутки, выдавая сгущающиеся тени за несуществующую угрозу. Время для девушек бежало иначе, чем для зрителей. Гости амфитеатра должны были увидеть лишь самые интересные картинки происходящего. Для них час или день из жизни участниц отбора мог превратиться в минуту или две.
Где-то тревожно завыли волки.
– Тотемы были бы кстати, – поежилась Хлоя. Сейчас ей точно медведь в охранниках не помешал бы, но, увы, организаторы отбора решили, что через Темный Лес девушки должны пробираться самостоятельно. Тотем объявится лишь в том случае, если жизни участницы будет угрожать реальная опасность. Сейчас же о наличии защитников напоминала лишь светлая татуировка на запястьях девушек, изображающая тотемное животное.
– Как хотите, но я не собираюсь здесь сопли жевать, – фыркнула Кора и, прорубывая себе дорогу ятаганом, словно косой, обрезая торчащие ветки, первая углубилась в чащу.
– Может, нам не следует разделяться? – робко спросила Хлоя. Именно она обнаружила Сою, мертвую соседку по комнате и свою подругу еще по Академии. Соины расширенные от ужаса стеклянные глаза до сих пор не давали спокойно спать Хлое, постоянно всплывая в памяти.
– Болеслав не шейх, ему десяток жен не положено, да и корона императрицы в единственном числе, так что хотите – топайте стадом, – издевательски сказала Лиана и тоже ушла в лес, но в противоположном от выбранного Корой пути направлении. За ней молча ушла Ди, пожав плечами.
– Хочешь, пошли вместе, – предложил Оскар. Ему уж точно не хотелось даже случайно становиться победителем отбора. – Алеся, ты с нами?
– Да, Оса. Почему бы и нет, – согласилась девушка, которая тоже не сильно жаждала становиться избранницей Болеслава.
Оскар пошел первым, булавой ломая мелкие кусты и деревья, прокладывая путь, Хлоя помогала, орудуя кхопешем. Алеся, как обладательница бесполезных в борьбе с лесом сюрикэнов, замыкала шествие.
***
В большом, просторном, оборудованном по последнему слову магии и техники кабинете трудилось несколько человек. Трое из них сидели у большого голографического экрана, разделенного на пять частей по количеству участниц.
– Нет, так дело не пойдет, – задумчиво сказал высокий, стройный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и хвостом на затылке. – Арника, вводи волков и летучих мышей. Этих троих нужно разделить, пусть сражаются за приз в одиночку.
Девушка в ультрамодных очках кивнула и нажала на выступающие рычажки и кристаллы в пульте управления, голографический экран зарябил, затем изображение выровнялось. Раздался протяжный волчий вой.
***
– Ай, – Алесе показалось, что ей в голову врезался какой-то маленький камешек.
– Ой, – снова подпрыгнула девушка, но сейчас уже от того, что в темноте какая-то, как ей показалось, птичка чиркнула по волосам. Раздалось хлопанье крыльев, на которое отреагировали уже и Хлоя с Оскаром.
– Летучие мыши-кровопийцы! – завопила Хлоя и бросилась бежать. Полчище мелких крылатых упырей набросились на девушек, пытаясь укусить или хотя бы оцарапать добычу. От их укусов тело жертвы парализовывает, затем зверьки всей стаей набрасываются на обездвиженного человека, прокусывали вены, артерии и всласть напиваются крови, высасывая сквозь мелкие отверстия все до капли, оставляя по себе иссушенную мумию.
Алеся, пытаясь одновременно и прикрыться руками, и выхватить сюрикэны, отмахивалась от мышей, как могла. Она чувствовала, как, словно глубокая вода, накатывает ужас, паника. Девушка с детства не выносила крыс, а эти грызуны еще и с крыльями!
Оскар что-то кричал ей, размахивая булавой и сшибая тварей прямо на лету, но упырей было слишком много. Наконец Алеся выхватила сюрикэны и начала в панике швырять их в кровопийц, почти не целясь.
В Академии учеников готовили ко многому, в том числе и как выдержать атаку исчадий. Конечно же, преподаватели не уделяли столько персонального внимания каждому студенту, как это делалось на частных уроках наследников Семи Родов, но Алеся была способной ученицей и имела склонность к стрельбе из лука, метанию ножей и получала отличные отметки по маскировке.
Еще на первом уроке она поставила в ступор преподавателя Итана Скарфа, когда случайно сбила на лету голографическую движущуюся мишень. После этого она пару раз промазала, затем снова попала. Иной бы не обратил внимания на подобные случайности, но Итан Скарф прекрасно понимал, что случайностей не бывает. Тем более, если они повторяются. Преподаватель старался уделить каждому из учеников отдельное внимание, разбивая урок на несколько частей, иногда даже занимаясь дополнительно. Заметив склонность Алеси к попаданию в мишень, он подвел ее к самой цели на расстояние, с которого просто нереально промахнуться, сказал выстрелить из лука. Естественно, девушка попала. Затем отвел на несколько шагов дальше, Алеся снова выстрелила и попала в мишень. После этого еще увеличил дистанцию, с каждым разом усложняя задачу и объясняя попутно основные принципы стрельбы, показывая правильную стойку, рассказывая об определении прицельного глаза, важности сохранять равновесие и как нужно целиться.
И вот наконец-то полученные навыки пригодились. Алеся тренировалась на метательных ножах, но сюрикэны оказались в бою даже удобнее. Тем более, что металлические звездочки оказались заговоренными и всегда, словно бумеранг, возвращались хозяину, носящему мешочек для их хранения. Алеся этого не знала и, сбив несколько первых мышей, чуть сама не оказалась истыкана сюрикэнами. Хорошо хоть реакция не подвела, звездочки пролетели мимо, описали круг, попутно подстригая крылья нападающим упырям, и снова вернулись к хозяйке. На этот раз Алеся аккуратно поймала их и опять запустила в цель.
Оскар сбивал маленьких летучих тварей, раскручивая булаву над головой, все ускоряя темп. Видоизмененное девичье тело не было таким сильным, как его, но, хвала Добрым Богам, имело достаточно закалки чтобы удержать оружие. Белые волосы растрепались и рассыпались длинными прядями. Идеально ровные и гладкие, они крутились вместе со своей хозяйкой, повторяя каждый поворот головы. Наверное, со стороны это выглядело эффектно. Стройная, хрупкая девушка со стальными мышцами и массивным оружием, бесстрашная и ловкая, сильная и быстрая. Зрителям в амфитеатре было на что посмотреть.