Семинарист
Шрифт:
Нас обогнали близнецы.
Обернувшись, я заметил высшего, который неспешно двигался по коридору, глядя в одному ему известные дали. Кажется, самообладание этого парня не пошатнуло бы и падение метеорита с небес. А вот Кузнец нервничал. Теребил рукав и явно не испытывал уверенности в завтрашнем дне.
Убрав меч в камеру хранения, я приложил ладонь к светящемуся молочно-белому шестиграннику. Сработала печать, привязанная к моему психотипу. Серьёзно всё.
На крыльце скапливались первокурсники.
— Группа один-бэ! — послышался зычный командирский голос. — Все сюда!
— Это мы, — шепнула Карина.
Обладатель голоса носил чёрную рясу, держал в руках некое подобие классного журнала и явно не испытывал восторгов по поводу знакомства с нами. На вид инквизитору было под пятьдесят или около того. Широкоплечий, почти полностью седой, с аккуратной стрижкой и множеством разнообразных нашивок. В очередной раз я убедился, что консистория — полувоенная организация.
— Я — брат Александр, — представился куратор. — Следуйте за мной.
Глава 3
Главную площадь кампуса вполне можно было бы перепутать с какой-нибудь старинной европейской площадью, затерявшейся среди мощёных улочек, ратуш и соборов, если бы не одно НО. Всё здесь буквально дышало боевыми искусствами, армейской дисциплиной и силой собравшихся. Я почти физически ощущал завихрения эфира, сопровождающие наставников в чёрных рясах.
Никакого асфальта.
Под ногами — отполированные бесчисленными поколениями инквизиторов камни. Со всех сторон — додзё, арены, учебные корпуса. Архитектура явно не новая. Все здания подчиняются одной-единственной цели — создать максимум удобств для людей, отрабатывающих приёмы на свежем воздухе. Поэтому у меня сложилось ощущение… словно я попал в какой-нибудь филиал Шаолиня. И это, заметьте, я не видел полигоны и тренировочные площадки, которые здесь тоже присутствуют.
Нас построили таким образом, чтобы все неофиты занимали внутренний периметр условного квадрата. Дальше стояли шеренги старшекурсников, рясы которых со временем посерели. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — нас собралось около шестидесяти человек. Тех, кто сумел поступить в этом году. Три группы. Я не знаю, по какому принципу шло разделение, но логика подсказывает, что по специализации. Провидцы, дознатчики, каратели.
В центре площади инквизиторы в коричневых, тёмных и чёрных рясах установили большой стол, на котором лежали книги и жетоны. Тут же расположились колонки и микшерный пульт. В ушах некоторых наставников я заметил изогнутые отростки беспроводных микрофонов.
Перед нами стояли шестеро инквизиторов. Возраст этих людей определить было непросто, но я бы сказал, что младшим наставникам было под тридцать, старшим — основательно за пятьдесят. Один так и вовсе выглядел глубоким стариком, хотя быстро двигался и не производил впечатления развалины.
Ритуал начался ровно в двенадцать.
Вперёд выдвинулся тот самый старик в сутане чернее ночи и начал вещать:
— Неофиты! Мы рады приветствовать вас в Туровской духовной семинарии. Отныне вы — часть большой семьи, члены которой избрали для себя единственно верный путь — служение Закону Меча. Кормчие создали наши ордена и объединили под властью Супремы, что соблюдать мировой баланс, не позволяя планете скатиться в хаос. Прогресс полезен в одних сферах и вреден в других, как и любой инструмент. Войны идут регулярно, их нельзя избежать. Но мы можем сделать так, чтобы последствия этих войн не стали катастрофой для человечества.
Чётко выверенная пауза.
— Вы здесь, — продолжил старик, — потому что вас призвали. Выбор консистории пал именно на вас. Это большая честь и тяжёлое бремя ответственности. Поэтому все инквизиторы неприкасаемы, а нападение на одного из нас равноценно нападению на всех. Забудьте о суете мира. Отныне вы…
Дальнейшее я пропустил мимо ушей.
Все спичи руководства, по сути, однотипны. Вы избраны, служите великой идее, без вас никуда и бла-бла-бла. Надо, чтобы каждый ощутил сопричастность и перестал думать. Возвысился в собственных глазах. При этом никто не озвучивает простой факт: инквизиторы безжалостно расправляются с изобретателями, инженерами, конструкторами, учёными… Со всеми, кто осмелился собрать огнестрельное оружие, приготовить взрывчатку или иным способом затронуть интересы одарённых, коих на Земле — подавляющее меньшинство.
Мы вроде как люди, а вроде и не совсем. Умеем использовать энергию ки. Раскрываем в себе навыки, именуемые сверхспособностями. Быстрее двигаемся, регенерируем, читаем чужие мысли, мгновенно телепортируемся на большие расстояния. Вот только мы… не совсем хомо сапиенсы. Обычные люди нас ненавидят, они нам завидуют. И могли бы нас уничтожить, ведь их тупо больше… если бы не Закон Меча. Который гласит, что в поединке побеждает тот, кто лучше владеет клинком. А владеть пушкой, отравляющим газом или динамитом нельзя. От слова «совсем».
Безусловное преимущество.
Миром руководят Кормчие, тайное и всемогущее правительство. Мойры. Бесы, научившиеся манипулировать судьбами. Никто не в безопасности, ведь мойры могут отредактировать чью угодно жизнь, заложив все события на годы вперёд. А ещё есть вот эти ребята в чёрных рясах, которых боятся как огня. Вот только инквизиция, по сути, защищает генетически изменённую расу одарённых от устаревших смертных. От тех, кто не умеет летать, считывать эмоции, жить вечно.
— Сейчас вы присягнёте на верность Кодексу, — провозгласил старик. — Получите свои жетоны. С этой секунды я, отец Риордан, смогу называть вас братьями.
Драматический момент.
В моей реальности существовали сложные магические ритуалы, связывающие вассалов и сюзеренов, телохранителей и господ, королей и ближайшее окружение. Кровь, зачарование, духовные привязки. И всё — ради гарантий верности. Что придумают здесь… ума не приложу.
— Отец Риордан руководит семинарией, — шепнула Карина, стоявшая слева от меня. — Он вроде ректора, только духовного.
Уж скорее — боевого.
От старого инквизитора буквально веяло мощью. Я бы оценил его ранг… да сложно оценить. Этот тип зашёл за черту высшего и продвинулся ещё куда-то. У нас бы он считался архимагом.
— Всем неофитам, — отдал распоряжение Риордан, — сделать три шага вперёд.
Мы выполнили распоряжение.
Пришлось встать плотнее друг к другу, поскольку стороны воображаемого квадрата уменьшились.
— Преклоните колено, — голос Риордана сделался торжественным. Акустика разносила каждое слово по перекрёсткам кампуса. — Протяните руки вперёд.
Неофиты опустились на правое колено.
Я последовал примеру соседей.
Пока всё смахивает на вассальную присягу, но это не точно. Думаю, в каждом мире напридумывали такую хрень, чтобы жизнь заиграла новыми смыслами.