Семья навеки

Питерс Энн

Но основная причина, по которой он хотел удержать их в Виндемиере, — это состояние Николь. Он считал, что оно не улучшится от еще одного переезда.

Доктор Кунц в этом отношении был его верным союзником.

— Ребенок испытал в последнее время слишком много потрясений, — заявил доктор, обращаясь к Монике. — И я даже не беру во внимание всего случившегося до того, как вы привезли ее на Аляску.

Моника набрала воздуха, чтобы заговорить, но доктор остановил ее.

— Нам нет необходимости сейчас вдаваться в подробности, — проговорил он. — Любой пятилетний ребенок,

вероятно, тяжело перенес бы все те испытания, которым подверглась ваша дочь, особенно если этот ребенок так раним и… склонен к уходу в себя. Неважно, по какой причине. — Он опередил еще одну попытку Моники заговорить. — И неважно, в какой степени. Я же хочу сказать, что не во всем согласен с Заком, но в одном он прав: вам с Николь следует остаться здесь! Она ведь только-только стала осваиваться. Я, кстати, сегодня видел, как она погладила старого кота.

Моника кивнула.

— Да, я и сама была поражена.

Доктор повернулся к обеспокоенной Карле.

— Если я не ошибаюсь, миссис Романова, ваша внучка никогда не встречалась с вашим новым мужем, не так ли?

— Нет, она с ним незнакома. Но Пит просто великолепно ладит с маленькими детьми, — поспешила добавить она. — У него от первого брака несколько внучат и…

— Понимаете ли, дело не в этом, — мягко прервал ее доктор. — Он может быть хоть Санта-Клаусом, а Николь все равно будет его пугаться. Сейчас Николь не нужно встречаться с незнакомыми людьми.

— У меня много комнат для гостей, — заметил Зак.

Это побудило Аду вставить ядовитое замечание:

— Да, но они, как правило, сдаются постояльцам, которые исправно платят.

Зак послал ей свирепый взгляд. Он понимал, что только беспокойство за него побудило ее сделать такое грубое замечание, но это уже переходило все границы.

Гнев его еще более усилился, когда Моника отчеканила:

— Само собой разумеется. Я заплачу за комнату и стол.

— Ни в коем случае! — рявкнул Зак, не зная даже, кто рассердил его больше: экономка или гостья. — Мы сдаем комнаты на лето тем клиентам, которые нанимают мои самолеты и меня в качестве летчика, чтобы охотиться и ловить рыбу. Это же совершенно другое дело, и я больше не хочу слышать ни слова об этом!

Моника подумала, что лучше оставить сейчас этот вопрос, но становиться нахлебницей ей не хотелось. Если не удастся договориться о какой-либо оплате с Заком, тогда она уладит это дело с Адой. И все-таки — поскорее бы вырваться отсюда!

Она должна приобрести дом, собственный дом для себя и своего ребенка. И как можно скорее.

Вечером Моника сидела у кроватки Николь.

— Еще один переезд, моя крошка, последний, — шептала Моника, склонясь над спящим ребенком и нежно целуя гладкий лобик. — Еще только один…

— «Еще только один» что? — тихо спросил Зак, когда она выходила из комнаты дочери. Своим внезапным появлением он напугал ее.

Моника покачала головой. Она не собиралась рассказывать хозяину дома о своих планах. Он явно попытается отговорить ее.

Она спустилась вниз по лестнице и вышла на веранду. Веранда, как и весь дом, была построена из крепких

бревен и покрашена в темно-коричневый цвет. Она знала, что Зак пошел вслед за ней, хотя и не слышала его шагов. Казалось, она начала чувствовать Зака. Это беспокоило. Она уверяла себя, что он даже не красивый. Он просто… хороший, настоящий мужчина.

Когда Зак подошел к ней, у него под ногами скрипнула половица. Моника ничего не сказала. Зак тоже хранил молчание.

Хотя был десятый час, солнце только-только начало садиться. Моника любовалась богатством красок вечернего неба и длинными оранжевыми лучами солнца, золотившими воду пролива Шелихова.

Моника перевела пристальный взгляд на взлетно-посадочную полосу, за которой виднелся лес.

— Как далеко простираются ваши владения? — спросила она, когда молчание стало просто невыносимым.

— Довольно далеко, вплоть до города, — хрипло ответил Зак. У него пересохло в горле: Моника стояла так близко, что он мог вдыхать исходивший от нее сладкий и нежный аромат.

Она обернулась.

— А сколько до города?

Поймав ее взгляд, Зак пожал плечами.

— Десять, может, двенадцать миль.

— В какую сторону?

Раздраженная, что голос ее срывается, Моника заставила себя снова посмотреть вперед. Зак подошел к ней совсем близко и показал рукой. Следуя взглядом в том направлении, которое указывал Зак, Моника, однако, ничего, кроме деревьев, не увидела. Лес казался бескрайним.

— Зачем вы привезли нас сюда? — спросила Моника. — Если бы вы тогда отвезли нас прямо к моей матери, мне не пришлось бы быть обузой…

— Вы для меня не обуза, — ответил Зак. — А привез я вас сюда только по той причине, что этот аэродром я знаю как свои пять пальцев и мог вызвать сюда доктора. — Это была самая убедительная причина, которую он успел придумать. — Кроме того, вашей матери тогда не было дома.

— Но был Пит.

— Николь Пита не знает.

— Но она и вас не знала.

— Она уже пережила шок от первой нашей встречи, так что хуже ей бы уже не стало.

Моника повернула к нему лицо, прижавшись спиной к колонне.

— Вы, конечно же, не дадите мне шанса победить в этом споре?

— Я и не думал, что это спор.

Она откинула голову назад и заставила себя посмотреть в его голубые с серебристым отливом глаза.

— Почему вы это делаете? Вы можете мне сказать?

Он покачал головой:

— Нет.

Но Моника продолжала пристально смотреть на него, и тогда он добавил:

— Пока еще нет. А может быть, и никогда не скажу. Но не беспокойтесь, я не рассчитываю что-то получить от вас взамен.

— Да, это успокаивает, — приглушенно сказала Моника. В ее голосе слышалась горечь. Внезапно она почувствовала себя усталой и беззащитной в этих надвигающихся сумерках. — Ведь мне совсем нечего вам предложить.

— В этом вы как раз и ошибаетесь. У вас множество достоинств, Моника. Любая женщина вам позавидовала бы. А каждый мужчина — возжелал.

Завороженная блеском его глаз и сладостью слов, Моника почувствовала, что горло на миг сдавило от волнения. Она отвернулась и пошла мимо него к двери.