Сентябрь – это навсегда (сборник)
Шрифт:
— Я думаю, — тихо сказал Острогоров. — Как никогда интенсивно. Кое–какие соображения есть, но… Вы очень точно заметили — «закрепиться». По–видимому, меня выталкивает реальность, континуум оперативной, то есть, сиюминутной информации. Факт моего существования не закреплен в сознании людей.
— Что же делать? — Писательница закурила, поспешно и жадно затянулась.
— Ума не приложу. — Острогоров пожал плечами. — Не побегу же я на улицу, чтобы кричать каждому встречному: «Я жив, поверьте в меня!» Да и нет там никого. Ночь, все спят…
—
Первому она, по–видимому, позвонила сыну:
— Сереженька, извини — срочное дело. Ни о чем не спрашивай, а слушай и действуй. Передай всем, кому сможешь, известие: «Академик Острогоров жив…» Да, произошло чудо… Все «как» и «почему» — потом. Дорога каждая секунда. Начинай звонить, Сереженька.
Надежда Ивановна набрала новый номер. Через несколько минут разговора она разозлилась:
— …Вы можете хоть раз в жизни поверить так, на слово?! Доказательства потом, Клавдия Степановна… Нет, я абсолютно здорова… Позвоните, пожалуйста, своим знакомым… Что? Плевать! Это даже к лучшему. Пусть думают, что старуха спятила. Главное — сообщить весть об Острогорове как можно большему количеству людей. — Писательница засмеялась. — Да, Клавдия Степановна, мне нужна огромная сплетня. Сейчас! Ночью! Внезапная, как пожар. Позвоните моим врагам. Они подхватят и разнесут.
Академик с восхищением смотрел на разрумянившееся от переживаний лицо Надежды Ивановны, ловил каждое ее слово. Затем, в перерыве между двумя звонками, посоветовал:
— Говорите, что вы участвуете в эксперименте по психологической поддержке. Люди любят научнообразные объяснения.
Они не заметили, как ушла гроза. Небо за окном стремительно светлело.
— Все! — Надежда Ивановна растерянно полистала блокнотик. — Я не думала, что моих друзей осталось так мало. Как вы считаете — этого достаточно для… «закрепления»?
Острогоров пожал плечами.
— Не знаю. Однако мои шансы резко возросли. И вообще… Как бы ни обстояли мои дела с точки зрения физики, но ваше стремление защитить чудо, любой ценой умножить вокруг себя количество добра — это поражает.
Старая писательница пересела в кресло, устало откинулась на спинку. Она представила, как просыпаются сейчас в столице телефоны — встревоженно, насмешливо, недоуменно. А то и со злорадством.
«Пусть, — подумала Надежда Ивановна. — Пусть! Лишь бы поверили… Лишь бы мертвые трубки наполнялись голосами и жизнью… Лишь бы не исчез мой гость».
Острогоров тоже присел.
Он неотрывно смотрел в окно, откуда, будто свет надежды, проливалась заря.
…Я был уже порочным
В двигателе что-то бабахнуло — раз, другой, машина резко сбавила ход, и Николай, проникновенно выругавшись, свернул на обочину.
— Что-нибудь серьезное? — спросил Виктор.
— Сейчас посмотрим.
Они вышли из машины. Николай поднял капот, постоял над мотором в раздумье, затем открыл багажник и стал доставать инструменты.
— Тебе помощь нужна? — Виктор потянулся, разминая затекшую спину. — Может, что держать или подавать?
— Нет, старина. По–моему, зажигание барахлит. А это тонкая работа… Погуляй пока. Если понадобишься, я посигналю.
Виктор кивнул, потому что не любил и не понимал железо — крутящееся, ездящее, летающее, наконец, печатающее его книги.
Море от дороги, по которой они выбирались к Севастопольскому шоссе, было далеко. Но стоило Виктору отойти от машины на несколько шагов, как он услышал погромыхивание гальки. Серебристое и издали спокойное, море перекатывало ее — безустанно, с тупой и мерной силой. Около дороги пахло камнем и пылью, но больше всего асфальтом и опять-таки железом, для которого и созданы все дороги. Пахло также еще чем-то: очень знакомым, но пока не узнанным. От этого запаха–намека на душе стало тревожно и сладко.
«К чему бы это?» — подумал Виктор.
Взгляд его ушел дальше вдоль берега и наткнулся на знакомые башни санатория «Мелас». Когда-то он был здесь, — в незапамятные времена, еще студентом…
«Сколько же лет прошло? — прикинул Виктор. — Двадцать? Нет. Двадцать два. Даже двадцать три…»
И вдруг он узнал медовый запах–намек, витавший над дорогой. Вербейник!.. Так пахла Вера. Девушка, чье присутствие в его жизни казалось ему нынешнему — искушенному и все пережившему — какой-то игрой воображения, наваждением юности — загадочным и властным.
Вербейник… Он где-то здесь, рядом, растет на обочине. Или, может, все еще более фантастично? Может, еще с тех времен блуждает здесь, будто болид в космосе, атом запаха? Случайный, вечный, бессмертный атом… Остался и блуждает?
Виктор присел на придорожный столбик и будто провалился в прошлое.
В дом отдыха «Нижний Кастрополь» он приехал в конце ноября.
В сентябре его нежданно–негаданно буквально раздавило горе. Одно из неизбежных, но от этого не менее страшное. Он по инерции ходил на лекции, ел, спал, однако делал все это почти бессознательно, потому что ни умом, ни сердцем не мог понять: как в один миг может разрушиться целый мир? Депрессия углублялась — Виктор завалил несколько зачетов. И вот тогда декан Макарова, женщина умная и властная, выхлопотала в профкоме путевку и в разгар учебного года отправила его в Крым.
Так в один день Виктор перенесся от слякоти Днепропетровска, от скоротечных снегов и нелепых дождей к никогда раньше не виданным обрывам и утесам, рядом с которыми дремало аквамариновое море, зеленели кипарисы и какие-то незнакомые деревья. Бездумные загорелые лица отдыхающих обещали самое настоящее забвение.
Сестра–хозяйка — величественная и полусонная — открыла ему маленькую комнату, в которой стояли две кровати, отдала ключ.
— Напарник завтра приедет, — сказала она. — Занимайте, где вам понравится.