Серафим Ежиков
Шрифт:
– Ах, как ты не можешь понять!.. Пойми – нельзя так… Нельзя, и я не мог… Ты какой-то чудной, Архип Лукич… Как же это так взятку… Это подло ведь… Это ужасно подло, и я тебе сколько раз говорил…
– Ну ладно, ладно – завел канитель… – снисходительно перебил Ежикова Архип.
Они помолчали немного.
– Так как, Лукич, право, ехать бы нам, а? – опять заговорил Ежиков.
– Чудак ты, паря, погляжу я… Ты глянь за окно-то, видел?
– Несет немного…
– «Несет»? Эх ты!.. Ты посмотри-ка-сь, избу-то видно ихнюю?..
– Что ж, что избу… По ветру бы как…
Архип помедлил ответом и, помедлив, вдруг воззвал, возвышая голос:
– Миколаич!
– Что?
– Ты в тепле?
– Ну?
– Я
– Ну?
– Живот в приборе? (Под «животом» Архип, вероятно, подразумевал своего мерина.)
– Ну?
– Хозяин малый приятный?
– Ну?
– Ну, и не мудри.
Ежиков опять что-то стал возражать.
– Мы где? – опять спросил Архип.
– Ну, на Грязнуше…
– На Грязнуше?.. А Лески где?
– Что ж, по ветру, я думаю…
– Нет, ты мне скажи: Лески где?.. Сколько от их ворот, вот что, милый ты человек, мне скажи…
– Пятнадцать, семнадцать…
– Хватай выше!
– Ну, двадцать, наконец…
– Хватай выше!
Наконец помирились на двадцати двух верстах.
– Ну, ты и молчи, – наставительно заключил Архип, – сделай ты милость, помолчи!.. И я тебе прямо, Миколаич, скажу: вот видишь, сижу я на печке, в тепле, а Иваныч, ихний работник, за кулешом пошел… И нахлебаюсь я этого самого кулешу да опять на печку и залезу… И скажи ты мне тогда: «Архип! вот тебе осыпучая деньга – ступай в Лески». Ну, и как ты полагаешь, какой мой ответ будет?.. (Архип немного помолчал.) А возьму я вот эдак-то, милячок ты мой, да на другой бок и перевалюсь… (Послышалось некоторое шуршание, как будто и в самом деле Архип повернулся на печи) – вот тебе весь мой ответ!
– Да как же, Архип, ты не хочешь понять, – умоляющим голосом возразил Серафим Николаич, – как ты не хочешь понять, что нам придется… даром все это!.. Заплатить, знаешь ли, надо…
– Что ты толкуешь, толкушка! – вдруг горячо и убежденно воскликнул Архип, – нешто в таком разе берут деньги… Чудачина ты… Тут произволение!.. Мы не зря как… – А еще ученый!.. Эх!.. Ты прямо так и так: Миколай, мол, Василич, я ежели простою у вас какую малость, вы считать ефтого не могите, потому – планида и все такое… – и с выражением полнейшего презрения добавил: – А еще учили вашего брата!
Ежиков стремительно выбежал из передней. Он был сильно взволнован. Виски и щеки его пылали румянцем, и на лбу мелкими каплями выступил пот.
Мне нет нужды посвящать читателя в те переговоры, которые имел я с Ежиковым по поводу его болезненной деликатности. Скажу только, что между нами было решено приехать мне как-нибудь в Лески и прогостить у него ровно столько же дней и ночей, сколько пробудет у меня он… На этом компромиссе Серафим Николаич успокоился.
Установивши наши отношения, мы засели за чай, Архип, уже успевший нахлебаться кулешу, тоже был приглашен. Он поместился у притолки и с неутомимым усердием истреблял чашку за чашкою. Но, истребляя чай, он в то же время не уставал вести разговоры. И я заметил, что эти разговоры его велись им с ехидной целью: сконфузить, пристыдить учителя и, пожалуй, позабавить меня, выставляя на вид его особенности, уморительно смешные и странные, по мнению Архипа. Он как бы давал мне представление. И, само собою, в представлении этом играл роль воплощенного благоразумия, неизмеримого по своему превосходству над «малодушием» Серафима Николаича.
Так, между прочим, получилось следующее представление.
– Миколаич! – воскликнул Архип с обычным своим угрюмым лукавством.
– Что тебе, Лукич?
– Стосковались, поди!
– Кто?
– А «брать»-то!
Ежиков моментально вспыхнул.
– Ты, барин, поди не знаешь братьев-то наших? – обратился ко мне Архип.
Я, разумеется, изъявил недоумение. Серафим Николаич пылко и невнятно запротестовал.
– Помолчи, Миколаич, – остановил его Архип и, многозначительно помедлив, снова обратился ко мне: – …А вот, к примеру, ежели мне жрать нечего, скотина какая была – подохла, подани стали, и самый я что ни на есть отёрханный мужичишка… И ежели я, к примеру, изобижен кем, аль опять вздерут меня в волостном за какие ни на есть художества… Что, аль сказать? – спросил он Ежикова, с уморительным простодушием стягивая кверху свои лохматые брови.
– Да полно тебе… Ах, Лукич… Ах, да не слушайте его… Он ужасный… Он ужасно все понимает…
– Ты погоди ужахаться-то… Что, аль стыдно перед барином?.. Не-эт, милячок, мне эти «брать»-то вот где сидят! – он патетическим жестом указал на затылок. – «Архип, становь самовар!.. Архип, беги за водкой!.. Лукич! Лупи с пальтецом к целовальнику… Архип Лукич! Тащи к яму часики под заклад… У Фомки корова издохла!.. У Макарки кобылу увели… Митрошку за подань всписали…» Не-эт; они, брат, браты-то эти…
Ежиков что-то снова торопливо и возбужденно заговорил.
– Остынь, – хладнокровно перебил его Архип, – остынь, Миколаич, не закипай понапрасно… Ты мне вот что лучше скажи: ты кто? мужик? ай не мужик?.. У тебя родители из каких, а?
Ежиков смущенно и молчаливо глотал чай.
Архип обвел его высокомерным взглядом и снова обратился ко мне.
– Нет, вы спросите у него… – предложил он мне и, многозначительно помолчав, произнес громко и торжественно (не без примеси некоторой гордости): – Енарал у нас родитель-то, а родительница что ни на есть самая великатная енаральша!..
Прошло несколько минут не совсем легкого молчания. Серафим Николаич с упреком поглядел было на Архипа, но видя, что тот ровно ни малейшего внимания. на него не обращает, в смущении обратился к своему стакану. Я тоже чувствовал некоторую неловкость. Только Архип, как ни в чем не бывало, тянул свой чай, отдувался и пыхтел, обливаясь чуть ли не десятым потом. Он, кажется, даже и не заметил нашего конфуза.
Речи свои Архип до сих пор произносил (как я уже и сказал) с каким-то угрюмым и, если можно так выразиться, важным лукавством. Но вдруг он неожиданно поставил на пол блюдечко с чаем и разразился самым искренним, самым подмывающим смехом. Мы тоже не могли не засмеяться, глядя на него, и смеялись с добрую минуту. Наконец, с трудом подавляя шумную веселость свою, Архип воскликнул:
– Миколаич!
Тот отозвался.
– Помнишь Миколу-то летнего?
– Ах, оставь, оставь, пожалуйста, Лукич!.. – с ужасом вскрикнул Ежиков и даже вскочил со стула. Но на Архипа это нимало не подействовало. Он удовольствовался только тем, что саркастически заметил ему: «Что, ай не любишь?» и затем, обращаясь ко мне, продолжал:
– Летось на Миколу, сижу я в избе – он у меня хватеру-то держит… (Архип кивнул на Серафима Николаича, который порывисто шагал по комнате и от времени до времени пытался остановить некстати откровенного рассказчика.) Ну, сижу я, братец ты мой, – только хвать – алёшка… [1] «Господин Серафим Миколаич здесь?» – спрашивает… «Нет, нету здесь господина Серафима», говорю. «Где ж они?» – «С ребятишками на леваду пошли». А уж дело к вечеру. «Тебе на что, говорю, господина Серафима?» – «А мамана ихняя приехамши, енаральша…» Как так!.. Я схватился с коника, бежать!.. Бегу я, братец ты мой, вижу этак у задворка карета… Ах, дуй-те горой!.. Я на леваду… Вбежал я на леваду и только вижу, лежит этот самый господин Серафим на брюхе и с ребятками канитель разводит…
1
Алёшка – лакей. Слово это, кажется, свойственно всей крестьянской России. (Прим. автора.)