Серая эльфийка
Шрифт:
Но самой "королеве клинков" не повезло: тёмные не простили ей убийства сородичей, исключили из своего общества и нарекли "серой эльфийкой" (то есть ни тёмной, ни светлой). Девушка немного попутешествовала, по городам, проверяя соблюдение законов, и исчезла. Раскаявшиеся дроу поняли, наконец, как много сделала она не только для эльфов, но и для всей Пангеи, но пытки найти и вернуть героиню не увенчались успехом. Одни говорят, что легендарная дроу покинула мир, выполнив своё предназначение (однако продолжает пристально наблюдать за нами, и, если почувствует, что требуется её вмешательство — вернётся в любой момент), другие рассказывают, что "серая" осела в одной из провинциальных деревушек тёмных. В
Занзир. Уже несколько часов без передышки бежим подальше от пещеры Чёрного Дракона. А может спасаемся от "сеющей смерть"? Ещё неизвестно кого из них нужно бояться больше.
— Думаю достаточно оторвались. Пора бы сделать привал, — предложил я Ахаару.
— Не возражаю. Давай у того озера.
Немного отдышавшись и освежившись в воде, сделали перекличку: из клана Далотиатуса осталось меньше двух десятков, из наших с Ахааром — почти по тридцать воинов. Маги погибли все. Особенно жаль, что не выжила Цветаниэль — нет, я не питал к ней особых чувств. Просто архимаг Крайтис мне не простит потери этого дарования. Те, кто покидал Шакруну последними, сообщили, что Дракон вызвал землетрясение и завалил вход в пещеру. Значит, погони со стороны ящера можно не опасаться. Мести "королевы клинков" тоже. Спрашивается: что же мы так улепётывали? Остаётся проблема с успевшими телепортироваться дроу. В том, что теперь информация о предательстве дойдёт (если уже не дошла) до Первой Материи и Первого Лорда, можно не сомневаться. Нужно придумать, как будем выпутываться. Решили разбить лагерь и собрать совет.
Ахаар. Пока рядовые члены семей плескались в озере, Занзир созвали уцелевших командиров. Из клана Долотиатуса такой спасся всего один. Я, как и положено, начал первым:
— Всем вам известно, на что мы шли и чем рисковали? Богатство и слава против позора и смерти.
Раздался недовольный ропот.
— А вовсе не желание помочь тёмным нашим собратьям, — подключился Занзир. — Давайте хотя бы себе не будем лгать.
Голоса затихли.
— Тем из нас, кто не погиб, впору бы радоваться, — продолжил я. — Но лучше бы мы остались погребёнными в той проклятой пещере.
Кажется, не все ещё понимали ситуацию: потому, что некоторые не потупили взоры, а продолжали смотреть на меня выжидающе. Тогда я спросил у них:
— Разве вы не поняли, кем была эльфийка с цветными клинками?
— "Сеющая смерть"! — не выдержал один из командиров.
— "Серая эльфийка"! — подключился второй десятник.
— "Королева клинков"! — наконец догадался третий.
— "Мстящая Теоларинэ"! — хором ответили четвёртый и пятый.
— Но она же погибла? — с надеждой в голосе произнёс Занзир.
— А кто видел её труп? А вдруг, легенды не врут, и она действительно — богиня? Тогда даже Чёрный Дракон её не остановит.
— Да нет, сказки всё это. Была бы бессмертной — мы бы тут сейчас не разговаривали, — засомневался эльф из рода Далотиатуса. — И вообще, с чего вы взяли, что это именно она? Не спорю: девчонка отлично владеет мечами. Но этим никого не удивишь. Просто на её стороне была неожиданность в купе с мощным амулетом против стрел, плюс дорогая мифриловая броня. А дочек своих таким именем хоть уже и реже, но всё-таки называют. Поэтому за семьи можете не переживать — никто не вырежет наши Дома.
— Не было на ней мифрила, — попытался кто-то возразить.
— Это уже не важно, — произнёс я, — главное, что тёмным удалось уйти. Наша участь незавидна, но не безнадёжна.
Командиры с пожирающими глазами и расширенными ушами уставились на меня. Выдержав эффектную паузу, я продолжил:
— Всё зависит от наших дальнейших действий. Если мы виновны, то должны попытаться скрыться, рассеяться по лесам, с надеждой что со временем — когда всё утихнет — вернёмся под другими именами. Или сначала захотим добраться до "лунных теней", уничтожить Лаэллесса и всех свидетелей, а потом всё равно исчезнуть.
Ну, а что, если кто-то ввел нас в заблуждение? Может мы действительно хотели помочь тёмным, а нас самих обманули и бессовестно использовали? К сожалению, поняли мы это поздно, но последний момент, попытались спасти ситуацию. Мы заслужим прощения, если покаемся и выдадим настоящих предателей.
Даже Занзир не понял:
— Если нашёл способ вывернуться, то не темни, а говори прямо, что делать.
— Объясняю: во всём виновен Далотиатус. Это он задумал с помощью наших кланов уничтожить своего давнего врага. Ведь именно его территория граничит с пещерой дроу. Он же и магов подговорил. Кстати, это хорошо, что все они были из его клана, — произнёс я и посмотрел на эльфа, лидера которого посмертно пытаюсь оклеветать.
Тот напрягся, и, кажется, готов был метнуть в меня кинжал. Понимаю его: такого не прощают. Поэтому, предвидя такую ситуацию, я заранее предупредил лучников на наблюдательном посту. Не успел десятник Далотиатуса дёрнуться, как по моему сигналу две стрелы пронзили его сердце.
— Остальные плескаются в воде. Сделайте так, чтобы их тоже не стало, — приказал я решить судьбу других "виновных" эльфов.
Через минуту на озере раздался звук спускающихся с тетивы стрел, потом последовали сдавленные крики, плеск, и тишина. Багровые пятна крови постепенно растворились в воде. Испуганные предсмертными воплями "предателей", птицы вновь защебетали. А единственный свидетель — мальчишка, удивший рыбу недалеко от места расправы, дал такого стрекача, что забыл не только улов, но и новые снасти. Метко пущенный вслед человеческому детёнышу тонкий деревянный стержень прекратил отчаянную попытку сбежать. В смерти ребёнка тоже обвинят не нас — ведь наконечник и оперение у поразившей его стрелы орочьи.
— Соберите головы "предателей", — крикнул я вдаль, — нам их ещё предъявлять в суде.
— Цветаниэль! — тихо произнёс Занзир.
— Что Цветаниэль? — не понял я.
— Она была из моего клана. Единственная из магов. Не дам порочить это имя. Мне и так достанется за её смерть. Архимаг пророчил её в преемницы. Такие самородки не каждый век рождаются.
— Значит она единственная, кто не шагнул назад. И благодаря этой смелой эльфийке нескольким тёмным удалось вырваться из купола. Более того — только с помощью Цветаниэль Дракону удалось разрушить структуру силовой сети. Она вообще герой! Это все подтвердят.
Занзиру этот вариант понравился:
— Ох, и скользкий ты тип, Ахаар. Надо же, как всё перевернул. В подлости даже дроу переплюнешь. Не хотел бы себе такого врага.
— Вот и дружи со мной!
Вдруг со стороны берега донёсся радостный крик:
— Цветаниэль! Цветаниэль, нашлась!
Староста Фатун. Сегодня годовщина. Тридцать лет назад орки утащили мою жену и дочь. В то время я был молодым, сильным и единственным грамотным в деревне. Меня поэтому тогда и выбрали старостой Заозёрья. Пир закатили знатный, пригласили гостей из соседних сёл.