Сердце Аксара, или Измена по-королевски
Шрифт:
Оставалось только ждать. Ноги вязли во влажной почве, ночной холод пробирался до самих костей. А мне все еще не было страшно.
— Вейль, а сколько вам лет?
Парень усмехнулся:
— Ваше Величество, ваша жизнь и жизнь короля в огромной опасности, магия всего Аксара на грани исчезновения, а вас интересует только, сколько мне лет?
— Именно. Ну, так что? Сколько вам, эгуи?
— Мне двадцать три года.
— О, да вы ровесник моего славного супруга! Я это к чему, Вейль. Вы еще совсем зеленый, вам умирать рано, даже если это
— Я-то не собираюсь умирать, не переживайте. Думайте лучше о своей жизни, Ваше Величество.
— Я тоже умирать не собираюсь.
— Значит, не умрем, — подвел итог страж.
Я хлопнула его по плечу, а сама подумала о том, что это по моей воле парнишка рискует своей жизнью. Я его отобрала и назначила себе служить. Вот оно, оказывается, каково — быть королевой. Не ты сам страдаешь, а кто-то страдает из-за тебя, а это в десять раз хуже. Раньше я только за себя отвечала, а теперь — за целое королевство. И из-за меня маленький уютный городок сейчас, возможно, крушится злобными духами…
Я не могла сказать точно, сколько мы просидели вот так, в кустах, ожидая появления стаи или стражей — десять минут или сорок. Минуты растянулись невообразимо; Вейль напрягал слух, зрение и свое чутье эгуи, чтобы ничего и никого не пропустить. Он же первый и заметил чье-то приближение. Поднявшись, он поудобнее перехватил оружие и начал вглядываться куда-то кусты. Теперь и я услышала приближение кого-то.
— Королева здесь? — голос принадлежал тому самому стражу-красавчику, с которым я повздорила сегодня днем. Все-таки первым явился страж, но меня почему-то это не порадовало. Я не видела его четко, различала лишь темную высокую фигуру и кнут.
— Да, — напряженно ответил Вейль. — Что с даймонами?
— Оставили город. Летят за вами.
— Вы переместились. Магия появилась?
— Выжали еще немного. Позвольте, Ваше Величество, я вас перемещу дальше, — обратился страж ко мне и начал спускаться.
— Как вы переместите королеву, если здесь нет магии? — спросил Вейль, вставая передо мной.
— Я поймал поток Источника.
— Здесь потоков нет.
Вейль перехватил рукоятку кнута. Оружие отозвалось на это движение, шевельнулось.
— В чем дело, эгуи? — поинтересовался королевский страж насмешливо. — Вы мне не доверяете?
Вейль оттолкнул меня в сторону; раздался свистящий звук. Потеряв равновесие, я упала в озеро, подняв кучу брызг. Вода показалась мне ледяной, и у меня перехватило дыхание. Пока я пыталась выбраться, стражи уже начали биться всерьез: их смертоносное оружие угрожающе шипело и щелкало, пытаясь добраться до живой плоти соперника. Теперь понимаю, отчего стражи зовут кнуты «змейками»!
Я выползла на берег подальше от стражей, путаясь в юбках и поскальзываясь на скользком берегу. Единственное, что я могла сделать, чтобы не помешать Вейлю и не ухудшить ситуацию — это затаиться. Я ни черта не ориентируюсь, чутье тэгуи молчит, мокрые юбки мешают… Хочешь не хочешь,
Звуки борьбы стихли внезапно. Кажется, кто-то из стражей нанес смертельный удар сопернику… Вейль одержал победу? Очень надеюсь, что да!
Прошло еще несколько томительных минут… Вжух! Я едва успела пригнуться, когда хвостик кнута прошелся по кустам рядом со мной. От неожиданности у меня чуть сердце не остановилось. Наконец, стало страшно. И это нормально: я привыкла бояться не сверхъестественного, а чего-то понятного. Например, другого человека.
Страж спустился ко мне.
Это был не Вейль.
— Вот вы где, Ваше Величество, — проговорил страж весело. — В грязи прячетесь? Правильно. Вам там самое место.
— Спорное утверждение, знаете ли. Вы убили Вейля?
— Убил. И это не составило для меня труда. Теперь ваша очередь.
Я приняла позу, которую собезьянничала от Рейна — плечи развернуты, подбородок кверху, грудь вперед. А вот взгляд и интонацию я применила свои собственные, не менее эффектные.
— Вы не посмеете убить королеву Аксара.
— О, еще как посмею. Вы даже защититься не сможете. Рейн ведь отсек вас от Источника… вы сейчас не более чем заурядная трина, простокровка. А гонора-то…
Страж сказал правду. У меня действительно нет никакой защиты… Кроме уловок и того самого гонора, о котором он упомянул. Я плохо видела его лицо в темноте, зато он мое видел хорошо. Так пусть налюбуется! Я не позволила и капли страха отразиться на своем лице, и проговорила:
— Да, я беззащитна. А вам, эгуи, совесть позволит убить беззащитную женщину?
— Вы вообще не должны находиться в Аксаре, вы здесь чужая. Так что совесть не только позволяет мне вас убить, но еще и взывает к этому.
— Убьете меня — умрет Рейн — магия пропадет. Имбер с радостью захватит королевство, а вы сами станете заурядным три. Хотите такого исхода?
Страж рассмеялся, но смех этот имел горький оттенок.
— Аксар ничего уже не стоит, — протянул предатель, отсмеявшись. — Королевство разваливается, оттого что Рейн и все его родственники никчемны. Корбинианы загнили.
— Значит, это вы призвали даймонов?
— Не лично я. Но вы правы. Нападение стаи — наша заслуга.
— Чья — ваша?
— Хотите имена? Нас очень много.
— Да уж. Не переводятся изменники и предатели.
— Мнение какой-то тэгуи из грязного мира нас не интересует, — надменно выговорил страж.
— Вы не боитесь потерять магию Аксара, потому что служите Имберу?
— Магия Имбера сильнее в десятки раз, — не стал отрицать страж.
Я усмехнулась невесело. «Ох, Рейн… Тебя заманили в ловушку, а ты с радостью в нее шагнул. Стражи, от которых зависит твоя безопасность, предатели. Возможно, предатель и Баргис…» Эта мысль неприятно кольнула мое самолюбие. Я сочла Баргиса достойным доверия, и если он из числа предателей, то я ничуть не лучше Рейна.