Сердце Атлантиды
Шрифт:
– И тебя. Райли рассказала, как ты помог Конлану пройти через это и смириться со случившимся после их знакомства. Ты герой.
– Предпочитаю быть рок-звездой, – высокомерно ответил Аларик, недоумевая, когда боги дали ему способность подтрунивать. А стены, которыми он на много веков оградил свое сердце, рушились буквально по кирпичику.
Это почти чудо. Квинн – чудо.
Она взглянула на сложенные руки, прерывисто вздохнула и начала так тихо, что он едва её услышал:
– Это был ужасный план. Ужасный. С тех пор я придумала сотни, тысячи способов лучше, но тогда
– И этим кем-то стала ты, – понимающе, хоть и неодобрительно вставил Аларик.
– Я. Вот только прибить его не удалось. Мы тогда не знали всей мощи древних. Не сознавали, что они просыпаются и овладевают человеческим разумом днём.
Аларик стиснул зубы, чтобы не задать вопросы, которые просились на язык, давая Квинн время рассказать свою историю.
– Он нас поймал и убил всех, кроме меня. Я… я ему понравилась. Он принял меня за подружку какого-то оборотня. Не понял, что я одна из бунтовщиков. Так что он решил оставить меня и сделать своей шлюхой. Своей добычей, – с горечью выдавила Квинн.
– Рад, что ты его убила, – яростно ответил Аларик, позволив себе лишь один комментарий.
– Не убила. – Она посмотрела ему в глаза. – Я не могла… какое-то время. Слишком долгое время. У меня не было ни возможности, ни оружия. Вампир был слишком силен. Вместо этого я придумала ужасный план «Б»: притворилась, что он мне нравится. Думала, добьюсь его доверия, узнаю больше о его замыслах, и… и… - Она запнулась и начала глубоко дышать, чтобы успокоиться. – Дыхательные упражнения. Меня им обучила Мойра. Какое-то время только ими я и могла сдержать кошмары. – Аларик попытался взять её за руку, но Квинн отшатнулась. – Нет, дай мне закончить. Знаешь, он меня не насиловал. Я позволила… позволила ему. Стала его игрушкой. Притворилась, что он мне нравится. Я стала шлюхой, за которую он меня и принял, только бы выжить. Только бы найти способ его убить. – Слёзы текли по её лицу, но Аларик сомневался, что Квинн их заметила.
Он развернулся и опустился на колени перед ней, не касаясь, не нависая, лишь глядя на неё, чтобы признаться в самом важном.
– Нет, ни за что. Ты не игрушка и не шлюха. Ты умеешь выживать. Ты выжила, несмотря на невозможные, невыносимые обстоятельства. И сумела его убить. Я восхищаюсь твоей силой, ми амара. Я изумляюсь твоей смелости.
Медленно и робко она дотронулась до его лица изящной рукой.
– Ты правда так думаешь?
– Я никогда ни в чем не был так уверен, – признался он, наслаждаясь её прикосновением. – Ты выжила и защитила стольких потому, что хватило храбрости испытать невыносимое.
На её губах появилась легкая улыбка.
– Мойра сказала то же самое. А ты полезный советчик. Надо бы сообщить Миркену.
– Он будет в восторге, – саркастично ответил жрец.
Квинн тихо усмехнулась – более милого звука он в жизни не слышал.
– Обнимешь меня?
– Как всегда.
Аларик осторожно заключил Квинн в объятия, так осторожно, будто
– С тех пор я… пришла в норму. Мойра и Джек помогли, но в основном время и работа позволили мне исцелиться… я уже не хрупкая.
Аларик застыл.
– Квинн, ты о чем?
Она покраснела до кончиков изящных ушек.
– Я о том, что больше не боюсь интимных отношений. Я… я встречалась несерьёзно и серьёзно… Довольно об этом. Я не боюсь физической близости, Аларик, просто не нашла никого с кем бы мне хотелось попробовать. До сих пор.
– Я польщён, что ты готова так меня одарить, – ответил он, снова восхищаясь её храбростью и задумываясь, сможет ли ей соответствовать.
Квинн внезапно рассмеялась.
– Неслабо давит? Все эти годы целибата, а теперь ещё и моя прошлая травма. Удивлена, что ты не улетел в окно.
По её искреннему смеху Аларик понял, что она не лжёт.
Квинн пережила прошлое и готова двигаться вперед. Теперь ему надо её заслужить. Придётся рассказать правду о своих недостатках. Основной среди них – горячая ревность.
– Если мы говорим друг другу правду, то должен признать: я убил бы его, твоего несерьёзного друга, если бы мог. Предупреждаю, что если отдашься мне, в твоей жизни больше не будет серьёзных и несерьёзных встреч с другими парнями. Ты станешь полностью моей, а я – твоим.
Квинн моргнула.
– Ты знаешь, сейчас люди после разрыва остаются друзьями.
Аларик прищурился.
– Нет, не в нашем случае. Ты будешь моей всегда. Всё в атлантийской культуре предопределяется свободой воли, Квинн. Даже смешение душ не лишает права выбора, но я должен быть с тобой искренен. Я знаю свой характер и никогда в жизни не отпущу тебя, если согласишься. Так что подумай до того, как принять решение.
Она улыбнулась.
– Значит, никакого секса без обязательств?
Аларик рассмеялся и страстно её поцеловал, остановившись, только когда она начала задыхаться.
– И да, я захочу убить любого, кто хотя бы помыслит причинить тебе вред. Это тоже мне присуще.
Квинн усмехнулась. В её глазах сияли непролитые слёзы.
– Ты не можешь защитить меня от прошлого, Аларик, но признаю, что люблю тебя за подобное желание.
Он застыл на месте. Квинн призналась ему в любви.
Она его любит.
Она его любит.
И потребовал:
– Повтори.
Квинн склонила на бок голову.
– Что повторить?
– Нет. Нет, нельзя признаться мне в таком, а потом делать вид, будто не помнишь. – Он встал, не разжимая объятий, бросил её на постель, а затем завис над ней в воздухе, стараясь не вдавливать в матрас. Только бы не вызвать ощущение ловушки.
– Ты призналась мне в любви. Повтори.
Квинн округлила глаза.
– О, я сказала… Нет, я имела в виду…
– Нет. Не надо притворяться, что не любишь меня, эмпат, – прошептал он. – Я видел твою душу. Если вся Атлантида будет уничтожена в ближайшие пару суток, не лишай меня истинности своих чувств в этот краткий миг до того, как я расстанусь с тобой по долгу службы.