Сердце бога
Шрифт:
— Меня устраивает, — ответил я.
Глава 16
Праздничный пир
Я планировал дождаться темноты, собрать своих людей, построить их, и повести в бой.
Как оказалось, за этим коротким предложением полуторатонная бобина нервов, не меньше шести часов почти беспрерывных увещеваний, строгих разговоров, диких криков, болтовни и пара кружек крови. К счастью, убивать своих не пришлось, но нескольких пришлось приводить в чувство. На церемонии посвящения в рыцари я, совершенно случайно, обнаружил… рыцарей с другой стороны. Таэнцы после смерти Антона как-то успокоились, и все же решили не упускать возможности повышения
Тем не менее, посвящение в рыцари это дело важное. Местные Великие Семьи, имеющие на это право, используют это как изящный способ социального шантажа. Хотя, не такого уж и изящного — признание «правильным пацаном» в моем мире примерно так же работает. Хотя, конечно, тут вокруг этого покучерявей накручено.
Поэтому с каждым претендентом пришлось проводить краткое собеседование. Скукота неимоверная, поэтому я не удержался, чтобы не разбавить её вопросами типа «Как правильно к сеньору в замок входить?» и «Есть конь хромой, и есть без хвоста. На какого сам сядешь, на какого жену посадишь?»
Забавно, но эти неожиданные вопросы очень неплохо раскрывали человека. Надо было только следить, чтобы ему не подсказывали. Так дурь каждого была видна. Например, мордатый детинушка, по уверению его отца ловко проткнувший насквозь копьем не менее чем с десяток врагов, которому достался вопрос про коней, надолго задумался. После чего заявил, что лучше пешком, чем так позориться. Мне ответ понравился.
При ближайшем общении выяснилось, что условные «таэнцы», такие же таэнцы, как те кто пришел со мной из Долины Караэна «караэнцы». Вставшие под мои знамена рядом с Таэном всадники пришли из самых разных земель Регентства. И не только, было пара копий северян и, что меня искренне удивило, один отряд из пяти человек из какого-то горного королевства за горами Долгобородов. Я думал вампиры там уже всех к клыку прижали. Эти, последние, были на неплохих конях, но очень легко вооружены. Их не любили, подозреваю, за предприимчивость и удачливость. Судя по покрою одежды и доспехам, кроме коней у них всё было трофейное. Хотя, как утверждали они сами, они приплыли по торговым делам всего пару месяцев назад. Торговцы, значит. Я поболтал с ними чуть дольше обычного — нутром почуял «месторождение» наемников. Заинтересованности стать рыцарями они не проявили, о родине особо не рассказывали, ни в том, ни в том я настойчивости проявлять не стал. Не моя это работа. Натравил на них Сперата и потом ещё напишу Фанго. Пусть займется выяснением деталей.
Всяких глупых замуток в коммунистическом духе уравниловки я делать и не предполагал. Планировал посвятить в рыцари всех караэнцев, кого они сами предложат, а из «таэнцев» человек пять, не больше. Надо сказать, что публичное собеседование с хитрыми вопросами резко поубавили толпу желающих. Из караэнцев я посвятил в рыцари человек пятнадцать. А из таэнцев было выдвинуто всего пять кандидатов. Я решил, что вообще валить их не буду. Так, спрошу ФИО, не запятнали ли себя чем, и всё в таком духе. Формальности. Потом стукну мечом и готово.
Мероприятие и так уже затягивалось — стемнело. Но и это входило в мой план, собрать людей вокруг и развлекать их несколько часов. Объявив перерыв на обед, я заявил что таэнцев буду посвящать после пира. По случаю праздника, даже зашел в палатку переодеться — я сам чувствовал, как воняю. Весь день в латах на солнце. А до того в седле. Вообще, самая жуткая вонь, которую может издавать исправно потеющий от физических активностей мужик, который не моется неделями — просто меркнет на фоне запаха от лошадей. Хотя, если себя латники содержали по всякому, лошадей берегли. Чистили и ухаживали за ними каждый день. Даже сейчас, после битвы, прежде чем снять латы внимательно осмотрели коней, проследили чтобы они были напоены, чтобы пажи начали их чистить, и только потом начали пить вино и участвовать в моих затейливых развлекухах. И все, же коняшка скотина здоровая, воняет иногда так, что аж глаза слезятся. И это на открытом воздухе. И не преувеличение. Запах очень резкий, специфический. Поэтому местные в походе к запахам становились малочувствительны. Но вот на меня изредка накатывало. Сказывался иномировой опыт. В этот раз моя чистоплотность оказалась очень кстати — в палатке обнаружился совершенно забытый нами пленник. Он почти перепилил о походный стул свои веревки, так что зашли мы вовремя. Я перерезал веревки когтем, и пока он тяжко стонал, разминая затекшие ноги и руки, спросил его:
— Как твоё имя?
Мне пришлось подождать, прежде чем получить ответ. Даже хотел послать за лекарем. Но все обошлось — Сперат и в самом деле умел в связывание. Кровообращение не перекрыл полностью. Хотя, еще пару часов и ноги бы у моего пленника точно отсохли. Я хладнокровно смотрел как он мучается, и не пытался ему помочь своим лечением. Берег манну. После того, как наш пленник был развязан и вынут из доспехов, я увидел физически хорошо развитого, но очень молодого паренька, примерно шестнадцати лет отроду.
— Гей да Лана, — сказал он, когда я уже забыл свой вопрос.
Я хмыкнул. Ланс радостно гоготнул и хлопнул в ладоши. Но не потому, что ему, так же как и мне, показалось забавным имя пленника. Лана были известным и богатым купеческим кланом. Нечто самое близкое к транснациональной корпорации, учитывая местную специфику. Собственно, даже в Караэне было несколько купцов с фамилией Лана. Несмотря на аристократическую фамилию, их представители редко встречались на поле битвы. Потому что купить фамилию было можно, а вот с боевой магией дело обстояло трудней. Впрочем, и над этим они работали, как подсказывала мне богатая на семейные связи память Магна. Если бы не это, я бы не задал свой следующий вопрос.
— Кто твой отец?
— Фел Лана, — ответил парнишка покраснев и потупив взгляд. Внезапно «забыв» благородную приставку к фамилии.
— А мать зовут Роза? — уточнил я.
Пленник угрюмо кивнул. Отказываться от родителей тут не принято. Зато с именами можно и схитрить. Например, назваться фамилией матери. Фел Инобал, это дядя Аста Инобала, который взял в жены девушку из купеческого рода. Или, скорее, его продали Да Лана как быка производителя. Никто не знает, сколько да Лана дали семье Инобал за это золота в приданное. Зато все знают, что именно после этого Инобал смогли подкрепить свои старинные притязания с помощью недешевых людей с острым железом. Золото хорошая инвестиция только до тех пор, пока кто-то не начинает инвестировать в боевую сталь.
— Тогда правильнее будет называть тебя Гей Инобал, — сказал я. Раздался шорох вытягиваемого из ножен клинка и мимо меня мелькнул Волок со своим любимым кинжалом в кулаке. Только моя нечеловеческая скорость позволила мне успеть перехватить его за руку с кинжалом и не дать пырнуть Гея. Отшвырнув Волока в руки Ланса, который ловким приемом бросил его на землю, уселся сверху, заломив моему молчаливому но предприимчивому пажу руку. И невозмутимо удерживал Волока, пока тот рычал и рвался. Я вернулся к разговору с пленником.
— Получается, ты племянник Аста Инобал. Так?
— Да. А ты убийца моего дяди, Магн Итвис. Вероломный предатель, убийца своей сестры, мучитель брата и кровосмеситель! — закричал мне в лицо Гей. Истерично, с надрывом. Очень соответствуя имени. Прямо королева драмы, куда деваться.
— Кстати, все хочу спросить, — сказал я. — Почему у Инобал имена такие дурацкие? Ни на что не похожие?
— Это древние имена, принятые в семье Инобал еще когда они стояли по правую руку от Императора… — вскинулся Гей. Практически каждая семья, так или иначе принесшая клятву верности Престолу Пустому и Хранимому, обычно получала от Регента в комплекте родословную. В которой, разумеется, их предки были прямо рядом с Императором. И всегда по правую руку. Я бы из принципа место у ягодицы попросил, чтобы выделиться.