Сердце дракона. Танец с врагом
Шрифт:
Даже спустя столько лет воспоминания причиняли боль.
Замолчав на мгновение, я сглотнула ком в горле и часто заморгала в попытке прогнать подступившие слезы. Дракон не торопил, давая возможность собраться с силами и продолжать. Удивительно, но тишина сейчас не ощущалась неловкой. Рядом с драконом я чувствовала легкость и спокойствие, как будто мы знали друг друга много лет.
— Сначала нас поселили в одном доме, потом в другом, затем в третьем. Местоположение менялось каждые две-три недели, а вместе с ним ухудшались и условия. Если сначала у нас имелись слуги и нормальные продукты, то через месяц
— Я не мог вам помочь, — воспользовавшись небольшой заминкой, тихо ответил дракон.
— Я ни в чем тебя не обвиняю, — поспешно ответила я. — И не виню дядю Остина, он поступал верно. По-другому было просто нельзя.
— После того, как я спас тебя из лап верховного и позволил уйти, меня на два года отправили на границу с троллями.
— Прорыв тварей с южного мыса, — кивнула я. — Слышала.
— Да, я задержался надолго. Так что за соглашение ты заключила с Айджем?
— Он оберегал меня и мою семью от посягательств, объявив неприкосновенными и находящимися под его личной защитой. А еще в течение пяти лет выплачивал ежемесячную сумму. Небольшую, чтобы не вызывать подозрения, но позволившую нам выжить. А я… я открыла ему один из тайников отца.
Подняв голову, я уставилась на дракона в стремлении рассмотреть в темноте его лицо. Взглянуть в глаза и понять, что он думает о моей выходке. За такое ведь и казнить запросто могли.
— Тайник Антуана де Вальта? Тот самый, который так и не смог найти верховный и его маги? — спокойно поинтересовался он, даже не удивившись особо.
— Один из тех самых, — поправила я. — Папа… был весьма изобретательным и очень осторожным. Он никогда ничего не хранил в одном месте. Все свои сокровища и наработки папа разложил по разным тайникам, которых много в столице и за ее пределами. А открыть их может лишь кровь его потомков.
— И ты открыла один из них.
— Да, — кивнула я. — Своей кровью. Тайник, который находился рядом с районом Старой Песни. Даже идти далеко не пришлось. Там было много всего. Большой сундук с золотыми монетами, ларцы с украшениями, кое-какие сокровища и даже папка со старыми чертежами отца.
— Но не было самого главного.
Я пожала плечами.
— Айдж остался доволен. Пока не начал подозревать, что это не все, что есть и другие тайники. А открыть их могла лишь я.
— А твои братья? В них ведь тоже течет кровь де Вальтов.
— Да, но лишь мне известно их местонахождение. Папа рассказал мне незадолго до ареста. Заставил запомнить. На всякий случай.
— Почему ты не воспользовалась этим, и сама не проникла туда, не взяла деньги? — спросил дракон.
— И как бы я это объяснила? Откуда у меня взялись золотые монеты, кольца браслеты,
— Но ему оказалось мало.
— Да, он возжелал большего. Угрожать не рискнул, как и шантажировать, но уговаривал весьма упорно. А еще он знал, что моим слабым местом является семья. Когда Грегори… когда брат явился к нему с просьбой снять блокирующую печать… я тогда лишь чудом успела остановить его.
— Перед той облавой? — догадался инквизитор.
— Да.
— И сейчас он знает, что ты участвуешь в отборе под чужим именем. Раз Айдж никому не сообщил, то ждет от тебя платы за молчание.
— Я тоже так думаю, — вздохнула я, потирая ноющие виски. — Не представляю, как быть. Открыть ему еще один тайник? Боюсь, этого будет мало. Если бы я только знала. Не стоило соглашаться на эту поездку по парку! Не стоило!
— Принцу сложно отказать. Особенно, когда он так настойчив. Асджер влюблен в тебя, Шеридан.
Я вздрогнула, услышав свое настоящее имя, и подняла взгляд на дракона.
— Поверь, я этого не хотела.
— Знаю. Но я не удивлен. В тебя сложно не влюбиться, — внезапно усмехнулся он.
А у меня сердце в груди заколотилось, как сумасшедшее.
«Что значат его слова? Вдруг это… это почти признание?»
— Правда? — тихо удивилась я.
— Конечно.
— А ты? Ты тоже мог бы в меня влюбиться?
Пятиликий, мне и самой не верилось в то, что я осмелилась задать подобный вопрос. Как так можно? Впрочем, совсем недавно я интересовалась у дракона, не хочет ли он стать моим любовником, так что это еще не самое страшное.
— У меня нет сердца. Или ты забыла, Шерри? — тихим вибрирующим голосом отозвался дракон и неожиданно дернулся вперед, сократив расстояние между нашими лицами буквально до полуметра.
Я теперь весьма отчетливо видела его лицо и мерцающие в ночном сумраке глаза.
— У твоего дракона оно есть. Сердце, — облизав кончиком языка пересохшие губы, ответила я.
— Хочешь знать, сможет ли тебя полюбить мой дракон?
И тут некстати в памяти всплыл наш короткий поцелуй позапрошлой ночью. Не поцелуй даже, скорее, борьба, но я до сих пор помнила его вкус. И хотела почувствовать снова, на этот раз по-настоящему.
— Хочу, — выдохнула я, прекрасно понимая, насколько провокационно и двусмысленно звучат мои слова.
Знала и, затаив дыхание, ждала ответной реакции. Не сомневалась, что она просто обязана последовать. Помнила, как горели гневом его глаза, когда дракон увидел нас этим утром с принцем. И будь я проклята, если это не ревность!
И сейчас знакомое зеленое пламя вновь полыхало, опаляя, заставляя сердце биться чаще. Эшш Ашхар был все ближе, я чувствовала его дыхание на губах, дрожала от предвкушения, понимала, что вот сейчас…
… однако ничего не произошло.
Откуда-то сбоку раздался странный звон и легкий хлопок. Дернувшись от неожиданности, я обернулась и обнаружила зеркальце, которое само свалилось с тумбочки и теперь мягко светилось лиловым светом.
— Что это?
Встав с постели, я подошла ближе и осторожно коснулась артефакта, который едва заметно вибрировал.