Сердце Хаоса
Шрифт:
– Кто там? – проворчал старик.
– О, мастер Клавс, откройте! Умоляю, откройте скорее!!
Клавс скинул с дверей засов.
– Мадам? Что вы делаете на улице в такое время?
– Уф! – незнакомка протиснулась в лавку и захлопнула дверь. – Мастер Клавс, я в большой беде. Если вы откажетесь мне помогать, я вас пойму. На дом, где я жила, напали. Все мертвы. Я лишь чудом разминулась с убийцей, и это был не человек.
Мастер Клавс, если вы откажитесь приютить меня, утром мне придется покинуть город. В этом случае множество людей умрет. Но, если я останусь у вас, вы сильно рискуете…
– Фа! – донесся пренебрежительный
Произошло замешательство. Дама явно решала, что опасней: улица, полная тварей, или неизвестный, ждущий ее прямо здесь.
– Он… надежен?
– Они, мадам, они. Про надежность не скажу, но они оч-чень представительны.
Фернадос перегнулся через перила и окликнул женщину.
– Леди Верона?
– Духи! Вы, здесь?!
Маг спрятал в рукав Амулет и спустился в лавку, Икторн скомандовал гвардейцам "отбой" и последовал за ним. Граф с трудом узнал чародейку, которую принимал в своем доме этой весной. Укутанная в коричневую шаль, в одежде простой горожанки, с потемневшим от усталости и тревоги лицом леди Верона почти ничем не напоминала знаменитую предсказательницу. Разве что глазами – пронзительно голубыми.
– Вас прислала Гильдия?
Фернадос степенно кивнул.
– Наша цель – спасение захваченных королем заложников. Войска Совета Графств собираются у южных границ под предводительством графа Нарсела. Это позволит Зеленой Гильдии заключить союз…
– Гильдия должна прислать войска немедленно!! Сент-Арана захвачена нежитями.
Колдуны почти не скрываясь готовят какой-то ритуал и топливом для него служат дети. Заложников уже не спасти, но нельзя позволить им закончить…
Фернадос вскинул руку.
– Миледи! Все не так просто. Вы слышали о нападении на Ункерт?
Верона осторожно кивнула.
– Были жертвы?
– Они дошли до Обители Торна, практически не встречая сопротивления. Весь запад Ункерта лежит в руинах. От полного уничтожения нас спасло только возвращение наследника Ин'Ктора. Гильдия НЕ МОЖЕТ прислать никаких войск. Мы – это практически все, на что вы можете рассчитывать. А теперь, расскажите нам, что тут происходит.
Верона поникла и съежилась под своей шалью.
– Все погибло. Погибло…
– Ну, это еще не факт, – граф позволил себе вмешаться в происходящее. – Давайте продолжим разговор наверху. Там, знаете ли, теплее.
Тепло, эликсир Клавса и дружеское участие совершили маленькое чудо, леди Верона взбодрилась и стала похожа не себя прежнюю.
– Отношение короля к Гильдии изменилось внезапно. На нас напали ночью, люди и нежити: королевские гвардейцы, а с ними – шестеро Дваждырожденных. Наших Стражей буквально смяли. К счастью, мне было видение. Я предвидела, что выжить может только один из нас. йонарес вызвался отвлечь внимание на себя, он счел, что от меня в сложившейся ситуации будет больше пользы. Польза! Мне пришлось пожертвовать Амулетом, иначе в этот спектакль никто не поверил бы. Все погибли, я осталась одна, без связей, без магии, совершенно бесполезная…
Фернадос взял ее за руку.
– Теперь ты не одна! И сведения, собранные тобой, для нас – жизненно необходимы.
Время дорого! Мы должны помешать королю и освободить детей. Пока заложники у него, Совет Графств будет действовать нерешительно. К тому же, – маг бросил взгляд на Икторна. – Есть мнение, что окончательное решение вопроса принадлежит не нам.
Верона собрала между бровями маленькую складочку.
– Наследник Ин'Ктора, сказал ты? Значит ли это…
– Да! Лорд Дэвид овладел секретом Меча Лун.
Чародейка откинулась в кресле.
– Что ж! Большего требовать от судьбы я не имею права. Что вы хотите узнать?
Фернадос усмехнулся.
– Миледи, такое настроение идет вам гораздо больше! Один вопрос: зачем вам нужен был собачий яд?
Глава 11
Я проснулся не от прикосновения, а от ощущения близости другого существа. Рядом был Жак.
– Я думаю, что нам пора, сэр.
Громада Замка заслонила Сердце Хаоса, закрыла собой почти все поле зрения. Она нависала над нами под странным углом, от чего возникала уверенность, что Замок падает, и сейчас мы будем нанизаны на его кривые шпили.
Массив Замка выглядел удивительно дисгармонично, он вываливался из картины Хаоса как чужеродное пятно. Может, именно в этом хаоситы находили особую прелесть? Я попытался поставить себя на место жителя этого мира, где все переходило во все, непрерывно текло и изменялось. Наверно, они воспринимали Замок приблизительно так же, как я – Висмонт на расписном блюде в отцовской библиотеке. На фоне естественного ландшафта, зелени деревьев и голубизны рек, возвышалось рукотворное чудо из белого известняка и мрамора. В свою очередь, Замок На Границе Всего был жемчужиной Хаоса, единственно допустимой дозой порядка, какую они пожелали принять. Теперь стали различимы изменения, внесенные в конструкцию крепости слугами Тьмы: все было оплетено веревочными лестницами и канатами. Это была вызывающая демонстрация мощи – даже паутина Ткачей вытягивалась не более чем на десять длин их тела – и столь же откровенное признание ущербности, ибо истинные обитатели Хаоса при полете не нуждались в страховке.
– Н-да, мощь Зла несомненна, слабость его очевидна, – всплыла откуда-то непонятная истина. В ответ на недоуменный взгляд Жака я изложил свой план. – Мы подтолкнем несколько камней и поплывем следом. Замок достаточно велик, чтобы притянуть нас к себе.
– А если нет?
– Тогда я превращусь в дракона, и мы попытаемся взять Замок штурмом. Ты с нами?
Вильям перестал бездумно открывать и закрывать рот и кивнул. Оставалось надеяться, что он запомнил мои слова.
– То, что мы ищем, находится у самого основания, поближе к источнику энергии. Мы должны двигаться как можно тише. Если начнется заварушка, нам долго не продержаться.
Мы произвели в Хаосе маленький катаклизм, отделив от россыпи пару крупных обломков и разогнав их в сторону Замка. Они поплыли в нужную сторону с удовлетворительной скоростью. Мы прыгнули следом, крепко уцепившись друг за друга. Последнее было не лишним – неоднородность эфира стремительно возрастала.
Мою руку тянуло влево, а ногу – вправо, Вильяма закручивало через голову, а Жака дергало взад-вперед. Я старался глядеть только на быстро приближающийся Замок.
Сеть канатов не была сплошной, но у основания башен не проглядывало ничего, напоминающего площадь – они просто утолщались к низу и сближались друг с другом.