Сердце и заклинание
Шрифт:
Каэль не сдержал улыбки. – Думаю, мне нужно довериться твоей оценке того, что важно. Хотя, поверь, я здесь не для того, чтобы уничтожить Таллэр, если ты об этом.
Лираэль остановилась, скрестив руки на груди и изучая его взглядом. – Довериться? Ты шутишь? Как я могу доверять тебе, если ты не раскрываешь своих целей? В конце концов, ты не показал ни одного своего истинного намерения, – в её голосе звучала искренняя подозрительность.
Каэль посмотрел на неё так, словно взвешивал каждый ответ. – Ладно, честно говоря, я не особо стремился к подробным объяснениям, потому что мои цели… – он замялся на секунду, но
Лираэль нахмурилась, изучая его с головы до ног. – Не касаются напрямую? Ты хочешь сказать, что используешь это проклятие, чтобы найти… что? Артефакт? Или, может быть, ищешь кого-то?
Каэль устало вздохнул. – Лираэль, ты довольно проницательна, но давай оставим загадки на другой день, – попытался было отшутиться он. – Мы сейчас в одном из самых магических мест в лесу, и если мы будем тут стоять и препираться, это место может нас просто "поглотить".
Лираэль, игнорируя его попытку сменить тему, заговорщически прищурилась. – Ты не скроешься от меня. Я обязательно выясню всё до конца, – с лёгкой угрозой сказала она, но не смогла сдержать улыбку, видя его сдержанную реакцию.
– У тебя талант к подозрениям, – заметил он. – Вижу, ты была бы прекрасным магом-дознавателем.
– Не отвлекайся, – отозвалась Лираэль. – Если я собираюсь сражаться с этим проклятием и при этом полагаться на тебя, мне нужно хотя бы частично понимать, кто ты и чего ты хочешь.
Каэль хмыкнул, видимо, осознав, что она не сдастся так легко. Он замер, затем перевёл взгляд на её глаза и тихо сказал: – Хорошо. Моя цель связана с древним артефактом, который, по слухам, способен на многое, вплоть до контроля над проклятиями и восстановлением разрушенной магии. Этот артефакт когда-то принадлежал моей семье, и он может быть ключом к спасению… к спасению не только моего рода, но и, возможно, самого Таллэра.
Лираэль замерла, переваривая услышанное. Это было нечто серьёзное, и теперь она чувствовала себя чуть ближе к пониманию его мотивов.
– Значит, ты пришел сюда не по своей воле, а из-за некоего долга? – спросила она с ноткой сочувствия, чуть смягчившись.
– Можно и так сказать, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Хотя, признаюсь, твоя компания добавила этому поиску… определённого веселья.
Лираэль не удержалась от лёгкого смеха. – О, не сомневаюсь. Что ж, маг, держись крепче, потому что теперь у тебя есть ещё один важный долг – не вызывать лишних неприятностей для меня и Таллэра.
Каэль насмешливо поклонился, будто соглашаясь с её условиями. – Я клянусь, что не сделаю ничего, что навредит тебе или твоему городу, – произнес он тоном, который прозвучал наполовину серьёзно, наполовину игриво.
Лираэль подозрительно сузила глаза. – Клянёшься, говоришь? Это клятва серьёзного мага, или ты просто так решил произвести впечатление?
Каэль слегка наклонился к ней, его лицо было серьёзным, но в глазах плясала насмешка. – А ты что думаешь? Будет ли мне польза от пустых слов, когда рядом такая ведьма, способная превратить меня в жабу?
Лираэль закатила глаза, понимая, что всерьез заставить его открыться она, скорее всего, не сможет. Но эта их перепалка была настолько нелепой, что ей, несмотря на всю серьёзность ситуации, стало даже легче.
– Ну что ж, – отозвалась она с притворной торжественностью. – Тогда я, Лираэль, принимаю твою клятву и официально разрешаю тебе продолжить путь со мной… пока ты не покажешь мне, что натворишь.
Каэль слегка улыбнулся, но в его взгляде на мгновение мелькнула серьёзность. – Полагаю, это будет для нас обоих незабываемое путешествие.
Пока они продолжали путь по лесу, в тишине сквозь треск веток и шорох листьев прорывались их легкие перепалки, и с каждым словом напряжение между ними казалось менее серьёзным. Сомнения Лираэль, конечно, остались, но что-то в его взгляде внушало ей смутное доверие – и это казалось странным, но правильным.
Глава 5: "Песни забвения"
Сквозь густую пелену леса, который, казалось, становился всё более зловещим, Лираэль и Каэль наконец-то добрались до древнего алтаря, скрытого за запутанными завитками лоз. Каменный стол, покрытый замысловатыми символами и древними письменами, был окутан лёгким сиянием. В центре алтаря лежал артефакт – небольшой амулет, сделанный из сверкающего камня, переливающегося всеми цветами радуги. Едва они приблизились, амулет засиял ярче, словно распознавая присутствие гостей.
– Это он, – едва слышно произнёс Каэль, глядя на артефакт. В его глазах мелькнуло нечто, что Лираэль не могла разобрать – тоска, облегчение, возможно, даже страх.
Лираэль протянула руку к амулету, но Каэль внезапно остановил её, мягко положив руку на её запястье. – Подожди, это может быть ловушка, – предостерёг он.
– Это просто камень, – прошептала Лираэль, слегка улыбнувшись его чрезмерной осторожности. – Или ты думаешь, что меня может остановить какая-то иллюзия?
Каэль отпустил её руку, но всё ещё напряжённо следил за каждым её движением. Лираэль медленно протянула пальцы к артефакту, и когда её кончики пальцев коснулись его холодной поверхности, мир вокруг них начал меняться. Вокруг них разлился серебристый свет, и Лираэль почувствовала, как её сознание уходит вглубь, словно её унесло течением в другое измерение.
Перед её глазами начали мелькать образы, тени людей, звуки смеха и голосов. Она узнала эти сцены. Это были воспоминания – но не её собственные. Лираэль поняла, что видит фрагменты чужой жизни, и постепенно осознала, что это был Каэль – но не тот, что стоит рядом. Она видела его прошлое.
В первый момент она стояла среди леса и смотрела, как молодой Каэль, более юный и беспечный, смеялся с другом, что-то обсуждая. Его лицо сияло улыбкой, которая была для Лираэль непривычна, и казалось, будто бы жизнь ещё не успела обременить его тяжестью.
Следующее видение показало, как он идёт по улице шумного городка, а за ним следуют какие-то тёмные фигуры. Она ощутила холодок страха, который витал в этом видении. Каэль был на бегу, его лицо исказилось от напряжения. Эти люди явно преследовали его, и он пытался спастись.
Едва Лираэль успела осмыслить увиденное, как картина перед ней сменилась. На этот раз Каэль был совсем другим: он сидел в угрюмом зале, окружённый мраком, и смотрел на амулет – тот самый артефакт, который они только что нашли. Его взгляд был полон решимости и усталости, но также в нём было что-то ещё – надежда. Он касался амулета с таким трепетом, что Лираэль невольно ощутила, как нарастает её симпатия к этому человеку, которому она раньше не доверяла.