Сердце мира

Рауд Алекс

– Лейст, это было восемь лет назад.

– И что? Вряд ли я отдирал их меньше времени, чем займут наши с тобой посиделки. Глаз за глаз - все честно!

Эртанд укоризненно покачал головой.

– Что ты тут делаешь? Ты же должен быть на уроке.

Друг отвел взгляд.

– Вигларт решил проверить, как я провожу занятия. Ему не понравилось.

Ответ для болтуна Лейста был слишком сухой и короткий. Эртанд взглянул на собрата внимательнее. Его оттопыренные уши по цвету не уступали выброшенному яблоку.

– Что, получил?

– По самую маковку. Перепутал даты и имена каких-то там полководцев. Подумаешь! Как будто это так важно.

Все равно же малявки потом будут учебник читать.

– Милостивый Создатель, Лейст...

Неудивительно, что педанта Вигларта подобное отношение вывело из себя.

– Не, ну а что?
– захорохорился друг. Его ковыряние носком сандалии земли выдавало, что он сам все понимает.
– Бывает, ошибся. Зачем так орать? Серьезно, да никто все равно не помнит эти замшелые имена. Ты хоть раз этим пользовался в жизни? Я - нет. Мне еще повезло на самом деле, - добавил он, чуть-чуть успокоившись.
– Там кто-то приехал из Тамин-Арвана без предупреждения, и его беспрепятственно пропустили в обитель, не спросив мнения нашего драгоценного и великого настоятеля. Вигларт забыл про меня и пошел стражу хаять.

Привратникам можно было только посочувствовать. В последнее время из-за отвратительной погоды начались перебои с поставками в обитель еды и рабочих материалов. На питание пока никто не жаловался, но ходили слухи, что граф эс-Наст в письме выразил настоятелю неудовольствие задержками гонцов с ошейниками и прочими тинатскими изделиями. Вигларт вспыхивал, как костер, из-за любой чепухи и все чаще хватался за волшебный кнут.

– А ты-то что тут сидишь?
– спохватился Лейст.
– Книжками обложился, как перед экзаменом. Ну-ка, что тут у тебя? У-у-у... Надеешься, Вигларт другой предмет даст вести?

Настал черед Эртанда отводить взгляд.

– Всего лишь освежаю в памяти наты.

– Ты-то - наш главный мастер после Улланда?
– наверное, это предполагалось шуткой, но не засмеялся даже сам хохотун Лейст. Он положил подбородок на ладонь и упер локоть в колено.
– Слушай, Эрт, я за тебя волнуюсь. Ты всегда был странноватый, будто тюкнутый чутка, но это уже ни в какие ворота не лезет. Юссис говорит, ты к ней не ходишь, хотя запрет Вигларта уже несколько дней как закончился. Пропускаешь завтраки. Притащился на могилу Улланда с учебниками. Решил перещеголять старика по части бредней о конце мира?

– Это не бредни.

Друг погрустнел.

– Ну все, так я и думал.

– А в чем дело? Еще скажи, ты не находишь подозрительным то, как изменилась погода.

– Знаешь, - задумчиво произнес он, - у нас в деревне возле дома старосты росло бутылочное дерево. Его посадили, когда староста народился. Точнехонько в тот же день - на счастье. И вот росло оно сорок лет вместе со старостой, а потом буря взяла и вырвала дерево с корнем. Староста тогда еще ногу повредил, скотину торопился с поля в хлев увести. В деревне все говорили: "Ну все, это знак. Смерть мужику настала, Иль уже местечко на Небесах для него заготовил". А он похворал, похворал, да и выздоровел. Дерева там в помине нет, а староста до сих пор здравствует. Я к тому, что, если кому-то что-то кажется, это еще не значит, что все так и есть.

Эртанд с хлопком закрыл книгу.

– Ладно, допустим, я ошибаюсь, а ты прав. Но ты никогда не думал посмотреть на слова Улланда с другой стороны? Представь, что с миром действительно что-то случилось. Началась война...

– Да у нас постоянно война с Каменными землями, - прервал Лейст.

– Я о не мелких стычках

на границе с отдельными племенами исихов, а о крупных военных действиях. Как во время Великой тинатской войны, когда на поле боя сражались десятки, сотни тысяч человек. Или в самом деле случился конец света. Нужно помогать людям, а мы, маги, надежда человечества, как нас громко именуют в некоторых исторических документах, одрябли. Мы никогда не выходили за пределы обители, не знаем, как себя вести в разных ситуациях, не умеем готовить и не привыкли спать под открытым небом. Мы беспомощны.

– Но ведь от нас это и не требуется! Мы же маги, а не какие-нибудь там воины.

– Хорошее оправдание. Но где все наши магические умения? Я лучше всего научился создавать рабские ошейники, но кому они будут нужны, случись война? В первую очередь понадобятся оружие и доспехи. В обители двадцать пять насельников вместе с учениками, зачаровать нагрудник могут всего пятеро, включая меня. Да и с зачарованием меча не все могут справиться. Это сплав из нескольких металлов, а не кухонный ножик из железа. Силы в него нужно влить больше, нат будет сложнее. А умения лечить, менять настроения людей - кто сейчас на такое способен? Ты же читал к урокам хроники, должен помнить, что тинаты могли развязать пленнику язык или переманить человека на свою сторону, всего лишь начертив на нем пару натов. А боевые заклинания? Райвел Лисья Шуба в одиночку раскрошил стены Осеннего форта, Лара из Нахида развернула русло реки и затопила вражеские отряды на подходе к городу. Сделать за день десять рабских ошейников - да, огромное достижение!
– саркастически произнес Эртанд.
– С тех пор как нас упекли в обители, мы растеряли все свои возможности. Их можно было бы вернуть, если бы нам позволили обладать большим количеством знаний.

Лейст нахмурился.

– Красивая речь. Но ты знаешь, из всех этих хроник я вот что четко уяснил. Были у тогдашних тинатов большие способности, это чистая правда. Допустим, и лечить магией они умели - бесценная способность. Да вот только людей в той войне по их вине было угроблено гораздо больше, чем они спасли своей магией. Почти весь континент лежал в руинах, население кое-где подчистую вымерло. Эти твои великие маги людей целыми городами жгли. Так что, может, я и не могу вылечить человека касанием, но не могу и убить целую сотню взмахом руки.

– Да кто же говорит, что ты будешь обязан убивать?

– Никто. Да только я могу и не хотеть, а меня все равно заставят. Рабы вон тоже рвутся каждую прихоть хозяев исполнять, а никуда деться не могут. И вообще не понимаю, с чего у всех это вечное стремление превзойти в магии остальных, выйти наружу, натворить разных дел, как беглецы-хранители, которые народ деревнями выжигают - ну точно под стать древним магам. Нет, мне и в обители хорошо.

– И тебе все равно будет хорошо, даже если понадобится спасти целый мир, а ты не сможешь, потому что когда-то испугался знаний?

– Ага, - с легкостью согласился друг.
– Пусть кто-нибудь другой спасает. Вон, у исихов маги не сидят в обителях. Пока никто из них мир не перевернул.

– Потому что исихи убивают самых сильных магов, а выживших обучают далеко не всему. И может, кто-то из них перевернул мир, просто ты об этом еще не знаешь.

Лейст почесал затылок.

– Тогда уже поздно жалеть!

– Потрясающий вывод, - буркнул Эртанд.

– Ну а что? Кстати, я думаю, насчет ошейников ты ошибаешься. Если начнется война, их понадобится гораздо больше, чем сейчас.