Сердце Пустыни

Смирнова Алина Михайловна

— Наверное, я бы хотел стать таким Королем, на которого могли бы положиться остальные. Ты, Хисаши, Киран и Гослер, все в Эшфере. Но на самом деле, я просто хочу освободиться от влияния Богов, других Королей или еще кого бы то ни было на свою судьбу. Вот почему я хочу стать Королем асуров. Ради себя самого…

— Хороший ответ… солнце садится… — Синджэ улыбнулась и погладила Салидина по волосам.

3.

Следующим утром Салидин, его генералы, и небольшой отряд воительниц Тэрраны выдвинулись в сторону дворца и самого большого города — столицы Эшфер. Время правления Гештальда подходило к концу, а время лишений для Салидина только начиналось.

Огонь войны, которая

никогда не закончится в Эшфере, вот-вот был готов разгореться с новой силой. Салидин не знал, впустят ли их вообще во дворец, сообщи он дворцовой страже кто он такой. Однако выбора не было. Либо Гештальд позволит ему войти во дворец, либо убьет их всех. Ведь половина армии, принадлежавшей Королю, точно была в пределах города. Салидин по-прежнему сомневался, стоило ли афишировать их прибытие в город или проникнуть туда тайно. Хисаши и Синджэ сходились во мнении, что тайное проникновение обеспечило бы им больше шансов добраться до дворца невредимыми. Киран и Гослер, которые в чем-то были похожи и жаждали крови, хотели войти в город с главных ворот и при надобности начать с городской стражи и закончить дворцовой. И это они могли. Поэтому Салидину пришлось занять крайне жесткую позицию и все же действовать открыто. Он послал письмо-запрос в канцелярию дворца с просьбой об официальном визите и подписал его своим именем и фамилией. Он решил не упоминать о поединке на звание Короля, решив, что это лучше сказать отцу в глаза.

Однако по-прежнему его преследовали сомнения. Он не видел Гештальда. Отец не знает его, Эа не сказала ему о ребенке, когда убегала. К тому же Салидин не был настоящим ребенком Эа, его душа не принадлежала ребенку Эа. Душа Короля Гильгамеша заняла место души ребенка Эа. Эа знала об этом с самого начала, Богиня не может не почувствовать этого. И, тем не менее, она приняла его и воспитала его как собственного сына. А, значит, Гештальд все же являлся, его отцом. Но в глубине души Салидин сомневался в том, что Гештальд признает его своим сыном, раз он чуть не уничтожил Эа, когда та отказала скормить несколько городов-оазисов некромантам Кирита и их бездонному городу бездны…

Они разбили лагерь за несколько миль от Эшфера.

— Не нравится мне эта тишина! Салидин, мы должны были войти туда сегодня утром и всех там перебить! — воскликнул Киран, глядя на стену Эшфера, блестевшую вдали.

— По моим подсчетам, там половина регулярной королевской армии, около десяти тысяч копейщиков, и пятнадцати тысяч мечников и лучников, плюс ко всему на стенах города защитные башни с последними вооружениями класс СХ, а еще в городе база пилотов летающих машин, которых там отряд из тысячи машин. Ты, Киран, совсем от жары из ума выжил? — ответил вместо Салидина Хисаши. Салидин подарил Хисаши очки, со счетными линзами внутри, оказалось Хисаши обладал не только отличной памятью, но и очень хозяйственным складом характера. Из него и правда, вышел отличный генерал-советник.

Салидин сидел у костра и полировал лезвие Дамокла.

— Как ни странно, но Хисаши прав. Нам нужно было изначально либо проникать в город скрытно, под видом искателей приключений, либо уже теперь сидеть спокойно и ждать ответа от королевской канцелярии. Мы не можем действовать неосмотрительно или рискованно. Ответ обязательно будет. Гештальд никогда не был трусом. Даже, если он не верит, что я настоящий сын Эа, он хотя бы захочет на меня посмотреть из чистого любопытства. Так, что ждем господа. Ответ обязательно будет. Не сегодня, так завтра утром.

Ночью дозор вели воительницы Тэрраны, Киран и Гослер соревновались в поединках, кто больше раз выиграет, а Хисаши и Синджэ мирно подсчитывали текущие расходы компании. Салидин смотрел на звезды. Он снова думал о том, от чего сбежал… о великих Королях Вселенной и их войны за власть… и звание Повелителя Вселенной, они боролись за знания и права изменять миры, делать их лучше или хуже. И готов ли был он вступить в эту войну? Ведь это же то от чего он сбежал? Вина и ответственность за ошибку, совершенную перед Лилианной. Ведь она сказала ему кто такая на самом деле,

сказала, зачем прибыла, сказала, что всего лишь скрывается под маской человека, доверилась ему, сказала правду… а он предал ее, предал, зная, что Лилианна Холлинджер всего лишь маска жизни, которую там, по ту сторону проживает всемогущественная Эльреба-дракон. Почему все так складывается? И сможет ли он быть Королем асуров вместе с Эльребой в одной Вселенной. Вместе с ее титанической, невероятной мощью, не доступной никому… никому из Богов… он завидовал ей? Возможно…

— Хисаши! Хисаши, принеси мне, пожалуйста плед! Холодно!

— Салидин! Опять капризы, — однако, Хисаши знал, что такие капризы чаще носят показательный характер и скрывают желание Салидина обсудить что-то важное. Поэтому вскоре он вернулся с теплым пледом и сел рядом с другом.

— Прости, я должен был довериться тебе и Синджэ и проникнуть в город тайно, тогда возможно у нас было бы больше шансов.

— Нет, не извиняйся, ты поступил правильно. Твой отец должен знать, что ты не трус. Я считаю, мы поступили правильно. Конечно, план Кирана и Гослера был куда более абсурдным!

— Что ты промямлил, очкастый! — Хисаши специально сказал так, чтобы Киран услышал и разозлился, в последнее время Хисаши и Салидин сильно забавлялись, используя вспыльчивость Кирана. — Ничего чтобы могло быть неправдой.

— Киран, остынь! — тут же скомандовал Салидин, а сам прыснул, глядя на улыбку Хисаши.

Они провели всю ночь смеясь и дурачась, устраивая своеобразные поединки друг с другом. На первом месте оказалась Синджэ и Хисаши, затем Гослер и Киран. Последний очень расстроился из-за этого, но все только и смеялись над тем, как воитель сокрушался по поводу этих поединков. Никто из них не знал чего ждать от завтрашнего дня, но все они без исключения были полны надежд и желаний, мечтаний о подвигах и новой жизни. Салидин дал им это все, но сам он был переполнен лишь сомнениями относительно будущего, скорбью об Эа и ненавистью, жаждой мести…

Утро началось с крика сокола. Ответ пришел из королевской канцелярии. Салидин сорвал пергамент и чуть было не разорвал его, снимая печать. И он оказался прав. Отец действительно проявил снисходительное любопытство. В письме было разрешение на вход в город, во дворец, а также приглашение на аудиенцию. Салидин сжал письмо в руке, и приказал всем немедленно собираться. В полдень они вошли, в тогда еще не полностью отстроенный из золота и мрамора, Эшфер…

4.

Город принял их в тихом утреннем молчании. Согласно распоряжению из канцелярии Салидин должен был явиться во дворец к вечернему приему. Все военные единицы надлежало оставить в специально отведенной области — по сути это была одна из выделенных казарм на полигоне за городом, воительницы расположились там. Киран протестовал. Однако Салидин ясно дал понять, что во дворец отправиться лишь с Хисаши. В письме четко было указанно никаких военных единиц. Хисаши не военный, он бывший наемный убийца, но сейчас все это в прошлом. Сейчас он просто советник Салидина и поэтому может отправиться во дворец. Поэтому Салидин и Хисаши облачившись в парадную форму, отправились во дворец, как только стемнело. Салидин, однако же, позволил себе повесить на пояс Дамокл полагая, что если к нему во двореце отнесутся с должным уважением, отбирать меч не станут… Хисаши взял с собой только блокнот и перо, в который он постоянно все записывал. Однажды Салидин попытался заглянуть в блокнот и узнать, что же Хисаши там пишет, но тот с недовольным видом его захлопнул. Однако Хисаши был очень умен, поэтому на всех внутренних поверхностях своей формы он закрепил почти невидимые смертельные нити. Обнаружить их при досмотре не возможно, а Хисаши был готов защитить Салидина, если это потребуется. Хисаши тоже затея с походом во дворец без воинов не очень нравилась, но он был вынужден согласиться с Салидином, что до официального объявления поединка лучше соблюдать все требования дворца, иначе предъявить свои претензии на трон Салидину вообще никто не даст.