Сердце Сокола

Севенкова Альбина

– Да! – раздался голос Джейн.

– Что да? – заинтересовалась я.

– Там он сидит! Берта, спускайся туда и возьми его за горло. Мне известно, что все вельможи герцогства сбросились на приём дорогих гостей. Так что кошелёк у него полон!

Берта вихрем промчалась мимо нас, закружив в благодарность управляющую, которая едва удержалась на ногах, в этом аттракционе. Я же, горько вздохнув, взялась за пирожные, которые даже не рассматривала в качестве еды, так отвратительно сладко они пахли. Мне хотелось хлеба и овощного салата со сливками.

Проделанную

работу осмотрела с некоторой брезгливостью. Оценив мои старания, Маргарита поднесла вожделенный салат, правда, без сливок. Ничего, ореховое масло тоже хорошо. Она обняла меня и поцеловала в макушку. Я улыбнулась ей, выбирая ломоть ржаного хлеба побольше.

– Поешь ещё фасоли, – дымящаяся чашка появилась передо мной вместе со стаканом молока.

Жизнь стала налаживаться. Усталая кузина плюхнулась рядом.

– Дядя Рэй обещал, что скоро это кончится.

– Они уедут? – спросила я, откусывая от ломтя.

– Нет, аденийцы будут гостить ещё долго, а весь этот сумбур, – она обвела кухню взглядом, – из-за завтрашнего обеда. К нам съедется вся местная мужская знать.

Я прожевала кусок.

– Ну, едят они, конечно, больше, зато хлопот от них меньше. С дамами сложнее.

– Вы ещё здесь? – спросила возникшая возле стола Берта. – Идите спать, – она посмотрела на мой ужин и добавила. – Тоже есть хочется.

– Сейчас положу, – зевая сказала её сестра.

Ужин получился совместным.

– А что это у тебя? – удивленно спросила Маргарита, глядя на прикреплённый к поясу кошелёк.

– Что денег никогда не видела? – тон Берты был издевательски-довольным.

– Вообще-то, я уже забыла, как они выглядят.

– Дядя раскошелился и разрешил нам сшить новые платья к балу.

– Не может быть, – мы открыли рты.

– Нужно подсчитать чего на сколько хватит, а заказывать наряды я предлагаю у лучшей швеи в околотке.

– И кто же это? – буркнула я, уже понимая о чём пойдёт речь.

– Она среди нас, – Берта многозначительно посмотрела на меня, а вслед за ней и Маргарита.

– Умоляйте, – произнесла я, отставляя чашку в сторону.

Через несколько секунд тишины Марго предложила сестре:

– Давай, удавим её подушкой.

– Давай, – мрачно согласилась та.

– Что, уже и пошутить нельзя? – я сложила губы в трубочку.

– Дошутишься ты у нас.

– Ладно, посчитай, сколько сможем потратить, а я пока побегаю по окрестностям и узнаю, кто что будет шить. Повторяться не будем. Когда этот бал?

– Через три недели.

– Успеем.

– Событие грандиозное. Сёстры Реерфакс уже умирают от зависти от того, что аденийцы у нас остановились. Возможно, Элен тоже закажет платье у тебя, – задумчиво произнесла Берта.

– Да ты что, – возмутилась я. Она и находиться рядом со мной считает ниже своего достоинства.

– Да, вот только ради выгодной партии достоинством можно и поступиться, – включилась в разговор Марго. – А то, что ты чудесно шьёшь известно всем.

– Исключено. Я не буду обслуживать эту ядовитую змею. При нашей последней встрече она чуть не убила меня. Якобы неудачно воспользовалась магией! Если бы не моя изворотливость, я здесь бы не сидела.

– А если она попробует действовать через подставных лиц? – настаивала Берта.

– Это у неё не выйдет. Всех своих заказчиц я знаю, как облупленных, а платье шьётся строго по фигуре. Хватит уже, я не такая дура, чтобы не распознать её козни…

– Ладно, на этот раз я окончательно предлагаю идти спать, – сказала Берта.

Усталые, мы едва доплелись до своих спален.

Утром я встала отдохнувшей и удивилась этому. Умылась и случайно посмотрела на полку. На ней одиноко стоял кувшин, напоминая мне о важных гостях в нашем доме и о том, что произошло накануне.

Отхлебнув из него, а потом одевшись и позавтракав на кухне, я незаметно улизнула и отправилась к своему тайнику, который находился неподалёку от замка под мостом.

Кубышка с деньгами лежала на месте в замаскированной магией и подручными средствами яме, но меня сейчас интересовала не она. Откопала старую шкатулку с мелкими сюрпризами – так я называла невесомые сгустки своей магической энергии в песке, завернутом в бумагу. Таких волшебных «порошков», созданных мною в детстве, осталось ещё приличное количество. Буду пользоваться ими, если кто-то из аденийцев, даже знаю – кто конкретно, начнет зарываться.

Сокол не смог разглядеть мою тусклую магию даже в лесу, а вычислить, откуда эти штучки, тем более не сможет. Недоказуемо. Всё будет происходить само собой. Маленькая речушка зашумела, словно поддерживая мои коварные планы. Выглянула из своего убежища и, убедившись, что никто не видит тёмную сторону моей натуры, запрятала шкатулочку в холщёвую сумку.

Никто из аденийцев не показывался во дворе до самого обеда. Видно отсыпались после трудных дел. В замке по-прежнему все суетились. Подготавливаясь к приему, Берта переодела в лакеев всех, кто попался в поле зрения, включая Стивена и конюха Барта. Ладно, сын кузнеца постоянно ошивался на кухне и возле столовой и хотя бы видел, как справляются со своими обязанностями специально обученные люди, которых у нас было мало. А как с новым делом справится конюх, я вообще не представляла.

Всем нам пришлось присутствовать на грандиозном обеде. Марго то и дело краснела и теребила салфетки. Я уже успела привыкнуть к чужеземцам, поэтому сидела относительно спокойно. Берта держалась холодно и отстранённо.

В этот раз самый сильный маг Сокол вовсе не замечал меня, даже не смотрел в мою сторону. Впрочем, и остальных он редко удостаивал взглядом, погрузившись в глубокую задумчивость. Его высокомерный вид почему-то веселил меня.

Мы с кузинами долго ждали, когда церемония закончится. После того, как гости стали расходиться, Маргариту пришлось едва ли не тащить на руках. Так она переволновалась.