Сердце Света

Кэмерон Пирс

Немного озадаченная Эллара не поняла чем вышибание мозгов может помочь от превращения в ожившего мертвеца, но поправлять Дилана не стала.

— К сожалению, от этой чумы нет лекарства. Выжить могли только те, кого прошлой ночью не было в лагере. Хотелось бы думать, что и тот мальчик успел своевременно его покинуть.

— Вполне возможно что успел. Когда он приносил мне еду, мы немного поболтали. Он сказал, что скоро подтянется его родня, и они все вместе отсюда уедут, — соврал Дилан.

На губах Эллары заиграла вымученная улыбка, а во взгляде появилась надежда. Мастерс же почувствовал себе весьма неуютно, но не потому что в очередной раз солгал храмовнице, а потому что не привык кого-то подбадривать.

Вместе с тем сам факт, что король вампиров проявил интерес именно к Элларе, а не к кому-то другому, его не слабо встревожил.

“Получается, маленький гадёныш клеился к ней ещё до того, как встретился со мной. Зачем? Ясно зачем, она же сама сказала, что Рик хотел убраться в столицу, но что-то не срослось. А потом появился я, и необходимость самому лезть на рожон пропала. Значит ли это, что теперь Эллара не представляет для него интереса? Очень на это надеюсь”, - размышлял Мастерс.

Покинув заставу, пара направилась к лесу, сделав ещё одну короткую остановку возле руин старой часовни, возле которой разгуливало несколько десятков оживших мертвецов. Выглядели покойники не лучшим образом. Складывалось ощущение, что эти люди умерли, по меньшей мере, неделю назад, настолько непрезентабельно они выглядели. Однако характерные для виндхеймской армии доспехи и знаки отличия дали понять, что зомби возле часовни — это часть бывших защитников границы. До появления живых они бесцельно бродили возле руин часовни, и даже когда храмовница и её спутник подошли ближе, лишь несколько покойников проявили агрессию, если это можно было так назвать.

Поднятые с помощью тёмной магии мертвецы были очень опасными тварями. Они быстро бегали, совсем не чувствовали боли, и не обращали внимания на потерю конечностей. Эти же зомби надвигались на своих жертв со скоростью черепахи, и, казалось, были готовы развалиться на части в любую секунду. Элларе и Дилану ничего не стоило просто пройти мимо, и сгнившие покойники ни за что бы их не догнали. Однако храмовнице было больно смотреть на то, что стало с людьми, ещё вчера стоявшими на страже границы королевства Виндхейм. Обратить их гнилые оболочки в прах — это меньшее, что она могла сделать для бывших солдат. Созданная Элларой большая светящаяся сфера поднялась высоко в воздух, и взорвалась множеством ярких искр. При попадании искр на кожу мертвецов, покойники моментально вспыхнули. Запах палёного гнилого мяса быстро добрался до Дилана, вынудив парня прикрыть лицо рукой, и задержать дыхание. Эллара же будто не чувствовала мерзкого запаха, и с нескрываемой грустью смотрела на созданный ею погребальный костёр.

— Этого не должно было случиться, — проговорила она отрешённым тоном.

— Но случилось. В моём мире на этот счёт есть поговорка: “дерьмо случается именно тогда, когда этого совсем не ждёшь”, - проворчал Дилан, убирая руку от лица.

— Я не об этом. Некроэнергия должна была вернуть этих людей к жизни, но не в таком виде.

— Какая разница в каком виде покойники вернулись к жизни? — не понял Дилан.

— На первый взгляд никакой, но если…

— Давай не будем тратить время на всякие “если”. Мертвецы мертвы снова, на этот раз окончательно, и этим всё сказано, так что просто пойдём дальше.

Эллара как-то не слишком уверенно кивнула, но совету Мастерса последовала. Действительно, так ли это было важно, что произошло с мертвецами после воскрешения? В данный момент — не особо.

До озера они добрались примерно через час, встретив по пути ещё одну группу “бракованных” мертвецов, которых Эллара тут же прикончила. В отличие от храмовницы, подошедшей к воде, Мастерс предпочёл держаться от водоёма как можно дальше. Это озеро выбросило его в другой мир, и оно же могло вернуть его обратно, а Дилан этого не хотел.

— Слушай, я тут подумал немного, и кое-что понял. Или решил, что понял, — нерешительно проговорил Дилан.

— Что ты понял? — спросила Эллара, наклонившись над водой.

Что именно он понял, Мастерс сказать не успел. Услышав, как где-то в стороне хрустнула ветка, Дилан резко обернулся. Выпрямившаяся Эллара последовала его примеру, совершив чудовищную ошибку. Стоя к озеру спиной, храмовница не заметила, как из воды выбралось толстое пульсирующее щупальце, и обвилось вокруг её ног. Лишь почувствовав прикосновение, Эллара тут же опустила голову, и, заметив щупальце, попыталась выхватить меч, но не успела. Озёрная тварь дёрнула щупальце на себя, и девушка как подкошенная рухнула на землю, а когда монстр потащил её в воду, выпустила меч из рук. Как только храмовница исчезла под водой, Мастерс впал в ступор. У парня перед глазами вновь промелькнули события злополучного сна, в котором утопленница в облике покойной Кэрол утащила его на дно. Инстинкт самосохранения буквально кричал, чтобы Мастерс держался подальше от воды, однако вместо этого пришелец бросился к озеру. На бегу достав меч, Дилан нырнул в водоём, отплыл подальше от берега, и только после этого погрузился под воду с головой. От того, что он там увидел, у Мастерса едва не встали волосы дыбом.

Дно озера оказалось буквально усеяно уродливыми щупальцами. Десятки мерзких пульсирующих отростков не подавали признаков жизни до тех пор, пока Мастерс не попробовал причинить вред их “собрату”, и освободить брыкающуюся девушку. Когда Дилан схватился за отросток, и всадил в него клинок, щупальце дёрнулось, едва не заехав ему по лицу. Пара отростков тут же попыталась схватить наглеца, однако Мастерсу удалось уклониться, и даже поранить одно щупальце. Между тем, оказавшаяся на свободе Эллара камнем пошла ко дну, и к ней тут же устремилось ещё несколько отростков. Однако Мастерс успел схватить девушку за шкирку прежде, чем до неё добрались щупальца, и в быстром темпе поплыл наверх. Выплыв на поверхность, парень принялся жадно хватать ртом воздух, но быстро вспомнив о том, что опасность ещё не миновала, и что очередной мерзкий отросток может в любой момент схватить его за ногу, поплыл к берегу.

Держа на руках не подающую признаков жизни Эллару, успевшую наглотаться воды, выбравшийся на сушу Дилан поспешил отойти от водоёма на несколько метров и обессиленно рухнул на колени. Тяжело дыша, он с опаской посмотрел на свою спутницу. Несколько лёгких постукиваний по щеке не смогли привести её в чувство. Встревоженный парень уложил храмовницу на землю, и попытался нащупать пульс, но боковым зрением заметив движение слева, резко повернул голову в сторону, и увидел гигантского ящера. Вышедший из зарослей василиск разинул пасть, и зарычал. Сглотнув подкативший к горлу комок, Дилан достал из-за спины заряжённый арбалет, и выпрямился. Страха перед ящером парень не чувствовал — лишь досаду. Мастерс не мог понять как ему только могла прийти в голову мысль избавить аналогичную тварь от страданий, когда он впервые оказался в этом проклятом лесу.

— Ну давай, подходи, если шкура не дорога! — презрительно процедил он, беря ящера на прицел.

Василиск ещё раз зарычал, и помчался на наглеца, но был остановлен Рилэном. Появившийся буквально из ниоткуда вампир схватил василиска двумя руками за хвост, и отбросил на несколько метров в сторону. Приземлившийся на спину монстр не успел подняться на ноги, как Рилэн тут же оказался рядом с ним. Сжав руку в кулак, бывший капитан одним ударом пробил грудную клетку ящера, и вырвал сердце. Бросив его себе под ноги, и встряхнув окровавленную руку, Рилэн медленно обернулся. Дикий взгляд бывшего капитана не сулил ему ничего хорошего, и когда уже Дилан решил, что разделавшийся с ящером вампир набросится на него, Рилэн превратился в небольшое облачко, и тут же исчез в зарослях.