Сердце Света

Кэмерон Пирс

Один из стихийников, специализировавшийся на магии воздуха, попытался его разогнать, использовав порывы ветра, однако не слишком преуспел в этом деле. Не потому что у него не хватило сил, а потому что сам туман был особенным. Ариус догадался, что стоит равнине исчезнуть в этом тумане, как за этим незамедлительно последует нападение, и на смену тревоге пришло облегчение. Да, Айзен наконец обратил внимание на чужаков, и собирался покончить с ними, но теперь хотя бы было очевидно чего ждать от проклятого колдуна.

— Ни в коем случае не паниковать и не разбегаться в разные стороны — именно этого от нас и ждут, — счёл нужным сообщить Ариус своим людям.

Как только туман поглотил группу, на равнине стало как-то неестественно тихо. Встревоженные маги поспешили встать спина к спине. Будучи самым сильным магом

в группе, Ариус был готов в любую секунду окружить себя и своих людей небесным щитом. Гэлан воспользовался заклинанием “видение”, которое должно было помочь ему видеть в тумане, но сплетя его, храмовник вскрикнул от боли, и схватился двумя руками за лицо. Его крик отвлёк Ариуса, не успевшего создать щит. Гэлан продолжал стонать, и как только он убрал руки, магистр и остальные заметили, что их товарищ полностью ослеп — кто-то выжег ему оба глаза. В голове магистра мелькнула тревожная догадка, прерванная громким воем справа. Один из магов огня выпустил в ту сторону большую струю пламени, однако хватило его всего лишь на несколько секунд. Затем стихийник вздрогнул, словно кто-то очень сильно ударил его кулаком в живот, замертво рухнул на землю, и мгновенно воспламенился. Пока двое огневиков Джулиуса пытались потушить пламя, горящий маг не издал ни звука, потому что был мёртв ещё до того, как коснулся земли.

В свою очередь один из храмовников попытался исцелить раны Гэлана, как вдруг оказался отброшен на пару десятков метров назад какой-то неведомой силой. Только бедолага рухнул на землю, как из тумана выскочило несколько монстров, напоминающих освежёванных крыс, чей рост превышал один метр. Как только крысы бросились к храмовнику, маг воздуха, ранее пытавший разогнать туман, хотел было атаковать их молниями, но был остановлен Ариусом, который резко схватил его за руку.

— Даже не вздумай! — воскликнул магистр, болезненно сжимая запястье бедолаги. — Ни в коем случае не пользуемся магией, пока не выберемся из тумана!

Недоумение во взгляде воздушника быстро сменилось пониманием. Гэлан попытался воспользоваться магическим зрением, и лишился глаз, выпустивший пламя стихийник сгорел сам. Каким-то образом проклятый туман использовал магию колдунов, которым не посчастливилось оказаться на равнине, против них самих. И это даже при том, что исцеление и видение были абсолютно безвредными заклинаниями!

До остальных магов не сразу дошло значение слов магистра, но когда храмовники поняли о чём речь, то тут же обнажили заблаговременно освящённые клинки. С их помощью магам удалось отогнать демонических крыс от своего собрата, но увы, помочь сильному покусанному бедолаге, истекающему кровью, они уже не могли. Какое-то время раненный храмовник едва слышно бормотал себе под нос молитву Светлейшему, но вскоре затих, не дочитав её до конца. Времени на то, чтобы горевать по погибшим собратьям, у группы Ариуса не было — слева и справа раздался какой-то шум, и чьё-то шипение. Стали видны силуэты стремительно приближающихся монстров, однако разглядеть их в тумане оказалось затруднительно. Заметно было только то, что с обоих сторон приближалось не меньше шести монстров, и что у каждой твари было больше четырёх конечностей. Пытаться отбиться от них, даже используя освящённые клинки, было равносильно самоубийству. Ариусу понадобилось всего несколько секунд, чтобы сделать необходимые выводы, и принять верное решение.

— Уходим! — приказал магистр, подходя к Гэлану, и закидывая руку ослепшего подчинённого, сумевшего самостоятельно подняться на ноги, себе на плечо.

Группа попыталась выбраться с равнины, но сделать это оказалось непросто. Маги быстро продвигались вперёд, изредка оглядываясь, но проклятому туману не было конца. Сидевшие на хвосте беглецов преследователи подбирались всё ближе, о чём свидетельствовали характерное рычание и топот. Таща за собой ослепшего Гэлана, Ариус быстро выдохся, но всё равно продолжил упрямо продвигаться вперёд, практически не сбавляя темпа. Магистру стало очевидно, что боя с преследователями им не избежать, и уже был готов приказать своим людям остановиться, и приготовиться к обороне, как вдруг что-то изменилось. Практически настигшие магов твари вступили в бой с неизвестными врагами. Из-за густого тумана было трудно рассмотреть с кем именно сражаются демоны, но кое-что Ариус разглядеть смог. Нападавших было немного, всего четверо, но передвигались они невероятно быстро, и были очень сильны. Разбрасывая демонических тварей в разные стороны, и отрывая им конечности, неизвестные предоставили магам возможность отступить, которой храмовники и стихийники незамедлительно воспользовались. Магам пришлось преодолеть пару километров, прежде чем они выбрались из смертоносной завесы.

Когда до выхода из туманной завесы оставалось всего ничего, что-то схватило запыхавшегося от долгого безостановочного бега Ариуса за шиворот, и подняло в воздух. От неожиданности магистр отпустил Гэлана, и ослепший храмовник неуклюже шмякнулся на живот. Выбежавшие из тумана первыми стихийники похолодели, увидев крылатого демона, сжимающего Ариуса в своей когтистой лапе. Маг воздуха метнул молнию, от которой демон без труда увернулся, и тут же полетел прочь. Вдогонку ему были брошены несколько огненных шаров и сгустков света, однако обстрел быстро прекратился. Маги поняли, что если ранят демона, тот может выпустить магистра из рук. А поскольку крылатая тварь поднялась слишком высоко, результат падения с такой высоты для Ариуса мог быть только один — смерть. Поэтому магам оставалось лишь смотреть, как крылатый демон уносит прочь их лидер.

Сам магистр не на шутку встревожился, когда обнаружил в чьих лапах находится, но быстро смог не только взять себя в руки, но и проанализировать ситуацию. Поскольку Ариус мог шевелить руками, освободиться из лап демона для него не составляло особого труда. Он мог опутать крылатую тварь нитями в любую секунду, однако делать этого не стал.

“Если бы эта тварь собиралась меня убить, то сделала бы это на месте, а не стала куда-то тащить. Это демон, а не какой-то там тролль, которому нужна пища. Если он не выполняет приказ, значит я совсем ничего не знаю о демонах!” — размышлял Ариус.

Когда впереди начали виднеться какие-то строения, магистр без труда догадался куда именно его доставили, хотя до этого никогда не бывал в Крейнвуде. Пролетев над воротами и пустыми домами, демон добрался до зловещего особняка. Сделав круг над лужайкой, монстр немного снизился, и отпустил магистра. Рухнув на траву, Ариус поспешил перекатиться с живота на спину, и задействовать одну из нитей. Нить обмоталась вокруг пояса крылатого демона, уже собиравшегося лететь прочь от особняка, и как только магистр резко дёрнул её на себя, разрубила монстра напополам. Не успели две неровные половинки рухнуть вниз, как магистр услышал в стороне чьё-то саркастичное похлопывание. Резко повернув голову в сторону, магистр увидел светловолосого парня в тёмной рубахе с короткими рукавами и серых штанах. Как только их взгляды встретились, Ариус заметил, что глаза у парня разных цветов.

— Впечатляет. Никогда не видел, чтобы адепт света был способен на такое, — в голосе Айзена отчётливо слышалось уважение.

Ариус не удостоил тёмного колдуна ответом, и попытался проделать с ним то же самое, что и с демоном. Однако нить, которая должна была обезглавить колдуна, прошла сквозь неё. Магистр понял, что имеет дело не с самим Айзеном, а лишь с астральной проекцией, в то время как настоящий колдун находится в другом месте.

— Наверное, вам любопытно для чего я приказал доставить вас сюда? — задал Айзен наводящий вопрос, после того как магистр поднялся на ноги.

— Немного, — ответил Ариус спокойным голосом, отряхивая одежду.

— Всё очень просто. Я хочу побольше узнать о человеке, который возглавляет орден “Дневного Света” и вертит королём Алистером как хочет. Особенно меня интересуют ваши магические навыки. Достаточно ли вы сильны, чтобы возглавлять орден, или вашим псам следовало подыскать кого-нибудь поопытнее.

Сказав это, Айзен растворился в воздухе. Пытаясь понять значение слов тёмного колдуна, Ариус осмотрелся, и быстро заметил на крыше поместья двух паукообразных демонов. Ловко увернувшись от выпущенных в них нитей, твари как по команде спрыгнули вниз, и устремились к магистру. Ариус нисколько не испугался. Уклонившись от выпущенной в него паутины, магистр не стал окружать себя небесным щитом, а подпустил тварей поближе, и ослепил их яркой вспышкой. Сплетя новое заклинание, Ариус создал сверкающую алебарду. Сделав резкий выпад, он вонзил оружие в грудь одной твари, затем выдернул, размахнулся, и снёс голову второй.