Сердце тени. Книга 1
Шрифт:
– Не заставляй себя уговаривать. – Тереза явно успела все решить за двоих.
– Ты мертвого уговоришь, – согласился он.
На пороге их встретила кроткая женщина, судя по всему, компаньонка или нянька, в белом переднике поверх строгого платья.
– Как прошел день? – участливо поинтересовалась она, косясь на незнакомого мужчину.
– Превосходно, Анна. – Тереза вручила той свою шляпку и плащ. – Постели джентльмену в комнате для гостей. Мальчики уже спят?
– Давно, –
– Превосходно.
Внутри тоже особых изменений не намечалось: овальное зеркало в деревянной раме, комод на коротеньких гнутых ножках, даже отделка прежняя. Джулиус вдохнул полной грудью знакомый запах уюта.
Анна прошелестела по коридору и скрылась из виду, а он все стоял, принюхиваясь и прислушиваясь.
– Боже мой, Джулс! – всплеснула руками хозяйка. – Чувствуй себя, как дома. Сейчас я угощу тебя ужином, только посижу минутку.
– Не нужно. – Он снял плащ.
– Это не предложение, – Тереза ловко утянула гостя на кухню, – а констатация факта.
И тут все осталось, как было. Тот же стол и стулья те же. Диванчик, пара кресел, буфет и свисающие с потолка начищенные до блеска кастрюли и сковороды.
Тереза осторожно опустилась в кресло и прикрыла глаза.
– Хорошо себя чувствуешь? – Джулиус присел на корточки рядом.
– Ценю твою заботу, – улыбнулась та. – Но лучше не болтай, а принеси грелку.
– А где она? – не задумываясь, уточнил Коллоу.
– Ты не хуже меня знаешь, где, – покачала головой Тереза.
И в самом деле, Джулиус отлично помнил дом. Он предоставил моторной памяти решить эту несложную задачу самостоятельно. Коридор, стенной шкаф, третья полка. У Терезы всегда болела спина. Легкие осторожные шажки заставили обернуться.
Трое розовощеких мальчишек не старше шести лет внимательно изучали его сквозь перила лестницы.
– Мисс Анна, у нас в доме вор! – пискнул один, и все вместе они умчались, топоча и размахивая руками.
– Вот так, Джулс, – Тереза едва заметно прихрамывала, – это мои внуки. Гарри, Терри и Фил.
Услышав свои имена, дети рискнули вернуться.
– Ты вор? – сердито спросил самый старший.
– А похож? – Встречный вопрос нисколько не смутил карапуза.
– Я не видел других, мистер, – признался он.
– Нет, Филипп. – Тереза приняла из рук Джулиуса грелку. – Этот человек мой друг. А вы рискуете остаться без сладкого. Детям не положено бодрствовать в столь поздний час.
– Ну, бабушка!.. – в один голос взвыли мальчишки.
– Где ваше воспитание? – нахмурилась та. – Анна вас избаловала. Марш спать!
– А мы специально не спали. – Фил явно считался самым смелым из братьев. – Мы ждали пока, ты вернешься. Ты обещала нам сказку на ночь!
– Раз обещала, выполню, – тон Терезы смягчился. – Дядя вам почитает.
Впервые за долгое время щеки Джулиуса заливала краска. Он сидел на диване, облепленный забавными сонными ребятишками, упорно требовавшими продолжения, хоть уже и не открывавшими глаз. Хозяйка колдовала над ужином, время от времени бросая теплые взгляды не то на своих внучат, не то на самого Джулиуса.
– Можешь остановиться, – участливо прошептала она, когда Коллоу окончательно свыкся с ролью няньки, – ты их уболтал. Отнеси мальчиков наверх. Туда, где раньше была комната Мэг.
– Хорошо, – отозвался он, откладывая книгу.
Голубенькие искорки окутали свернувшихся калачиками сорванцов. Как умно, вырезать имена на спинках кроватей. Джулиус чувствовал, что уже никуда отсюда не хочет. Любил ли он Терезу? Нет. Просто вокруг нее всегда образовывалась атмосфера дома, как защитный кокон. Но для любви этого слишком мало.
Еще несколько часов незаметно промелькнули в приятной беседе ни о чем и обо всем. Чай остыл, угли в очаге истлели, и стенные часы говорили о том, что пора расходиться.
Подушки и одеяло пахли мятой. В комнате для гостей по-прежнему висели тяжелые плотные шторы, не способные пропускать свет.
«Какой она была?» – шевельнулось в ленивом сознании. – «Какие волосы, какие глаза, что она носила?» Джулиус отчетливо помнил лицо, но не решался точно сказать, были глаза Терезы голубыми или серыми, как у него.
Сон неумолимыми волнами накатывался снова и снова, мешая медлительному разуму справиться с непосильной задачей. Навязчивая мысль зубами цеплялась за ускользающую реальность.
«Да блондинка, конечно», – будто отмахиваясь от нее, убеждал себя Джулиус. – «Блондинка… или рыжая».
Глава 20. Дневник
Бело-голубой свет распорол черноту сна, образуя оконный проем.
– Зачем? – заслоняя глаза рукой, спросил Коллоу.
– Дело есть, даже два. – Сириус подтянулся и ловко забрался на подоконник.
– Выкладывай, – согласился Джулиус, тем более что выбора особенно не было.
– Предлагаю проникнуть в голову Борджеса, но только еслиты мне доверяешь. – Мальчишка легко спрыгнул на пол, которого еще мгновенье назад не существовало вовсе.
– А при чем тут я? – Он внимательно осматривал стремительно прорисовывавшуюся обстановку знакомого помещения.
– Я как бы сам этого не могу, а вместе с тобой запросто, – признался тот. – Попробуем?
– Объясни толком. – Джулиус спустил с кровати босые ноги.