Сердце тени. Книга 1
Шрифт:
– Это мне? – тихо спросила она.
Естественно, зверь не ответил. Он пристально посмотрел девочке в лицо и моргнул.
– Какая у некоторых интересная жизнь, – озадаченно протянула Урд.
– Давай меняться, – оборвала подругу Эмьюз. – Лучше зажгите свет. Я не умею читать в темноте.
– А сама не можешь? – осторожно спросила Клер.
– Нет. – Такой ответ девочку несколько шокировал.
– Я плохой учитель, а вот Мэйсон или Конор вполне могут объяснить тебе, как это делается, – заверила она. – Фламма!
Идея поучиться показалась юной
– Может, тогда прочтешь вслух? – Урд уселась на пустую кровать.
– А это вежливо по отношению к автору записки? – Клер нахмурилась.
– Не очень, – призналась та. – Только пугать нас своей собакой тоже не особенно чтобы вежливо. Так что, если это не личное, Варлоу, читай! Что скажешь, нетипичный друг человека?
Пеппер едва слышно чихнул, облизнул нос и отошел к окну, где улегся мордой в сторону двери.
– Видишь, ему все равно! – будто реакция собаки могла что-то подтвердить или опровергнуть, объявила Урд. – В конце концов, если там проскочит что-нибудь ну очень личное, обещаю заткнуть уши. Дольше препираемся.
– Ладно. – Эмьюз развернула послание.
Аккуратно выведенные буковки мало ассоциировались с человеком, их написавшим. Такой почерк больше подошел бы Клер или даже самой мисс Варлоу. Но пробежав глазами несколько предложений, девочка в мельчайших подробностях представила Гримма. Слова его голосом звучали в голове.
– «Здравствуй, Эмьюз!», – это вполне можно было не читать. – «Прежде чем сомнешь записку и выбросишь, как бесполезную, дочитай до конца! Из-за событий в городе наша встреча пока невозможна. Хотя, по правде, мне нечего рассказать тебе о человеке, которого я… видел. Прости, что дал ложную надежду. Не вини за этот маленький обман! Пеппер не уйдет, пока не напишешь ответ, даже если этот ответ – «Исчезни из моей жизни навсегда». Я уже получал такой».
– Ничего себе! – Урд вся подалась вперед. – В его глазах ты просто чудовище! Давай дальше!
– «До того, как мой мир перевернулся, у меня была… девушка», – Эмьюз запнулась. – Я не могу.
Она опустила записку.
– Слушай, роковая женщина, не томи! – Йонсон сгребла одеяло в охапку и подобрала ноги.
– Не смешно, – обиделась Тень.
– Так я и не смеюсь, – парировала Урд. – Нравишься красивым, некрасивым и непонятным!
– А «некрасивый» кто? – Клер жутко стеснялась собственного любопытства, но ничего не могла с ним сделать.
– Горгулья носатая, – пояснила та. – Вот интересно, он гастрономические пристрастия по составу стула определяет? Я в трапезном его ни разу не видела.
– Иногда ты бываешь невыносимой, – решительно отрезала Робин. – Клаус явно не прекрасный принц, но перемывать кому-то кости… Мы от него видели пока только хорошее.
– Ладно, остынь, – Урд отвернулась. – Читать-то дальше будем? А то я не усну. Щас еще Флор погонит.
Пеппер поднял морду и прислушался.
– Кто-то идет, – выдохнула Би.
– Накаркала на свою голову. – Йонсон быстро привела помятую постель в порядок. – С псом чего делать?
– Пеппер, спрячься. – Эмьюз умоляюще уставилась на призрачную фигуру.
– Послушный… – улыбнулась Урд, когда пес растворился в воздухе без следа.
И как раз вовремя. Сердитая Флоранс приоткрыла дверь.
– Вы еще здесь? – громким шепотом возмутилась она. – Конор устал ждать. У него, между прочим, занятия с утра, как и у вас. Немедленно уходите. И так неприятностей не оберемся, если кто-то узнает.
– Да-да, мы уже. – Клер осторожно подтолкнула подругу в спину.
Девочки попрощались. Пожелав больной сладких снов и скорейшего выздоровления, они нехотя направились к выходу.
– Урд! – Эмьюз чувствовала необходимость задать один последний вопрос. – А «красивый» кто?
– Дэн, конечно, – не оборачиваясь, бросила та.
Выпроводив визитеров, Флоранс принесла графин с водой, стакан и колокольчик.
– Если что-то понадобится, просто позови меня. – Девушка выглядела усталой. – Мне всю ночь дежурить.
– Зачем? – Девочка неуклюже наполнила стакан.
– Университет вон какой, – мисс Гейл пощупала лоб больной, – случиться может что угодно. Кто-то с кровати упал, кто-то полез посмотреть, как новые лампы устроены – всякое может быть. Преподаватели пожилые есть: вроде здоровы, а через пять минут уже при смерти. Вот для этого здесь всегда кто-то дежурит. Поэтому если что, звони в колокольчик.
Флоранс старательно сдерживала зевок, даже слезинки блеснули в уголках ее глаз. Эмьюз решила не беспокоить добрую девушку. Кроме того, она не представляла, что еще может понадобиться.
Оставшись в одиночестве, Тень снова нащупала записку, предусмотрительно заткнутую под подушку.
– Толку! – фыркнула она вполголоса. – Все равно ничего не разгляжу.
Тут сердце оборвалось и бессмысленно повисло между надеждой и досадой. Естественно, Эмьюз вспомнила об Орине. Света, излучаемого кристаллом, вполне хватило бы на чтение, только раз на девочке пижама, значит просьбу Росарио «не показывать амулет» выполнить не удалось.
Дрожащей рукой Эмьюз попыталась нащупать цепочку и сам камень… Но ничего! Пусто! От внезапного осознания утраты захотелось взвыть. Бедняжка точно осиротела. Орин – единственное, что осталось от прошлого, про которое все вокруг твердили, будто его нет. Несколько секунд черного ужаса, до звона в ушах. Потом что-то теплое змейкой скользнуло по шее и свернулось калачиком на груди. А еще через мгновение мягкий голубовато-белый свет робко подмигнул сквозь ткань.
– Как же ты меня напугал! – шептала она, осыпая поцелуями сияющий кристалл. – Никому тебя не отдам! Ты мой…только мой!
В нескольких шагах раздалось знакомое царапанье. Пеппер, постепенно проявляясь, подошел и положил длинную морду на краешек кровати.
– А с тобой, Пэп, мне вообще не страшно. – Эмьюз осторожно погладила странного зверя по макушке.
Оставалось загадкой, как призрачное существо может оставаться осязаемым. Пеппер поставил передние лапы на кровать и умоляюще уставился на девочку.