Сердце умирает медленно

Сокол Елена

А затем решила ускорить шаг, потому что вдруг что-то шевельнулось в густых зарослях справа. Мало ли, какой зверь или птица, страшно было с непривычки. Отбежав от этого места на приличное расстояние, сбавила ход и огляделась. Лес казался спящим и таинственным, трудно было что-то разобрать среди листвы. Я, не переставая, вертела головой, пытаясь отогнать неприятное ощущение, что кто-то из его глубин наблюдал за мной. Убегала все дальше, но, казалось, что этот незримый кто-то идет прямиком по моему следу.

Чувство незащищенности и приближающейся

опасности преследовало, заставляя сглатывать от тревоги и беспрестанно смотреть по сторонам. Мне хотелось покинуть это место как можно скорее, поэтому я свернула на широкую песчаную дорогу и побежала к деревне. Внезапно кто-то совершенно отчетливо и беззастенчиво коснулся моей шеи сзади. Вскрикнув, я резко обернулась, но никого не увидела. Лес по-прежнему оставался недвижим и тих. Но чужое дыхание — я же его почувствовала! Услышала! К тому же кожа на шее до сих пор горела от этого прикосновения.

Потоптавшись на месте, что было сил, рванула по направлению к дому.

«Не оборачивайся, не оборачивайся! — Стучало в голове. — Это все игра воображения. Никого здесь нет. Просто покинь лес, и все прекратится».

Но на каждом шагу я продолжала ощущать этот взгляд. Дикий, голодный, ненасытный. Опасный. И каждую секунду продолжала чувствовать опаляющее жаром дыхание на своей коже.

Почти на окраине леса в пространстве между ветвями вдруг заметила, что небо стало темнеть, над ущельем сгустились серые, с рваными краями, тучи. Казалось, только вершины скалистой породы сдерживали эту наползающую сизую с черным пелену. Когда я выбежала к холму, все небо от берега уже заволокло пепельной дымкой. Пространство над озером затянуло туманом, гладь воды пошла разводами и непонятными бурыми пятнами.

Дело шло к грозе. Не хватало мне только попасть под ливень, вымокнуть и заболеть. Постоянно оглядываясь назад и тяжело дыша, я припустила по дороге к деревне. Оставалось совсем недалеко до населенного пункта, когда небо вдруг разрезала яркая молния. За ней последовал и оглушительный раскат грома. В вышине сильно грохнуло, затем тихо вздрогнуло, хрустнуло, а следующие раскаты уже были похожи на вздохи, плач или жалобный рев.

Спустя секунду, мне в плечи и в лицо ударили первые капли. Потом дождь полился уже почти стеной, в мгновение прошив всю одежду ледяными потоками, будто пулями. Новый раскат грома и последовавшая за ним вспышка молнии заставили вздрогнуть и испуганно взглянуть на взрывающееся грохотом небо, а когда я опустила глаза, то замерла от ужаса: передо мной возвышалась большая темная фигура в плаще с капюшоном. Когда чудище потянуло ко мне руки, из моего горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Нет! — В попытке отпрянуть назад, шлепнулась прямо на задницу в огромную лужу. Капли продолжали хлестать по лицу, когда я вгляделась в нависающую надо мной фигуру и ошеломленно прошептала: — Дэниел?

Глава 27

— Да ты вся вымокла, иди сюда. — Он скинул с себя объемный плащ, наклонился, накинул

на меня и помог встать. — Зачем ты потащилась в лес в такую грозу?

Меня трясло от страха и холода.

— Я… я… — Стучала зубами, кутаясь в грубую ткань плаща. Дождь бился колючими каплями о поверхность земли, заглушая мой голос. — Хотела погулять…

— Но ведь объявили предупреждение по всему Северному Йоркширу!

— Не смотрела п-прогноз погоды. — Всхлипнула, инстинктивно закрывая от дождя лицо.

— Бегом домой! — Крикнул Дэниел, поправляя мой капюшон.

Теперь и он промок насквозь из-за такой дурехи, как я.

Мы побежали по холму в сторону дома. Там уже горел свет.

— Ты не говорил, что приедешь, — задыхаясь, произнесла я, пока он открывал дверь.

— Хотел сделать сюрприз, — виновато улыбнулся Дэниел, впуская меня внутрь.

Я вошла в дом, и с плаща на пол тут же стекла целая лужица воды. Меня продолжало колотить от холода, поэтому Дэниел помог мне раздеться:

— Давай, я. — Аккуратно снял плащ и повесил на крючок.

Дождь колотил по крыше так яростно, что слышно было даже на первом этаже.

— Спасибо. — Пробормотала, дрожащими пальцами убирая от лица мокрые сосульки волос.

— Тебе нужно согреться, чтобы… — Он внезапно так сильно побледнел, глядя на меня, что даже качнулся. Едва не потерял равновесие.

Мое сердце тревожно сжалось. По лицу Дэниела, мокрому от дождевых капель, нельзя было до конца понять эмоций. Не ужас, не отвращение, не испуг. Что это было? Растерянность? И почему?

Он смотрел на меня, и не куда-нибудь, а прямо на мою грудь. Проследив за его взглядом, я охнула. Из выреза расстегнутой на несколько пуговиц рубашки розовел уродливый шрам. Именно при виде него светло-зеленые глаза Дэниела распахнулись в немом вопросе.

— Ох, прости. — Спешно прихватила пальцами ткань рубашки.

Его кадык нервно дернулся. Он сглотнул и медленно перевел взгляд на мое лицо:

— Это…

— Это и есть то, о чем я не хотела говорить. — Поежилась. Мокрая одежда неприятно липла к телу, меня знобило. — Мне пересадили чужое сердце, и благодаря этому я осталась жива. Вот, что со мной было. Ты думал, рак?

Его глаза снова метнулись вниз, туда, где мои дрожащие пальцы продолжали судорожно вдевать пуговицы в петельки.

— Тебе… тебе нужно переодеться, — заикаясь, проговорил он и отвернулся. — А я пока разожгу камин.

— Х-хорошо.

И я бросилась наверх, едва не падая и путаясь в мокрых штанинах. Быстро скинув сырую одежду, приняла теплый душ, расчесала волосы и оделась. Взглянула на себя в зеркало — хорошенькая. На всякий случай застегнула платье под горло. Хоть во взгляде Дэниела и не было брезгливости, но пугать его вновь не хотелось.

— Чем это так вкусно пахнет? — Спросила, спускаясь вниз по ступеням.

В гостиной стоял приятный мясной аромат, в камине звонко потрескивали поленья, на экране телевизора мелькали кадры какого-то юмористического шоу.