Сердце Зла
Шрифт:
— Мы уже считай, что мертвецы, так что можем смело заходить, — сказал брат Инножд, въезжая в зал на своем хизане, — Эй, Ксиб, что там дальше?
— Лабиринт, — прошипел рептилоид, — Всегда разный. Дальше я не знаю, куда идти. Тут темноэльфийская охранная нежить, слабая. Нужно построиться. Одного паладина вперед колонны, другого — в конец. Тот, кто идет в конце — ставит метки на стены, чтобы мы не ходили по кругу. Эльфы-всадники — за первым паладином. Грибные Эльфы — в середине.
— А как тут насчет пограбить мертвецов? — поинтересовался брат Нилбог.
— Не думаю, что добыча будет богатой, —
— Он прав, — как всегда лаконично прошипел Ксиб, — Здесь ничего интересного. Идем. Построиться, как я сказал.
Андрея затолкали в середину процессии, он оказался между Грибными спереди и Мустакбалем, пленной жрицей и Шабом позади, Мелкая Буква шел рядом с Андреем.
Построившийся отряд углубился в коридор, позволявший идти по трое в ряд.
По бокам коридора немедленно показались небольшие открытые комнатки-камеры, пол которых был заполнен мертвецами. Друг на друге никто не лежал, но трупы покрывали полы погребальных камер полностью. Некоторые мумифицировались и были особенно жуткими, другие были завернуты в саваны, а третьи превратились в скелеты.
Запах усилился, но пахло здесь даже не смертью, а превшими тысячелетия травами, которые были подвешены на крюках к потолкам погребальных камер. За пять минут отряд прошел мимо нескольких десятков камер, расположенных по обеим сторонам коридора. Андрей старался не смотреть на мертвецов, но они все равно неизбежно притягивали взгляд. Андрей видел оскаленные рты, пустые глазницы, костяные руки, скрюченные серо-желтые пальцы, саваны из грубой холстины. Минут через семь отряд дошел до пересечения двух совершенно одинаковых коридоров.
— Ну и куда? — спросил возглавлявший колонну паладин Янжек, восседавший на коне. Рядом с ним бежала его рыжая лисица.
— Не знаю, — прошипел Ксиб, сам шедший после ботов гнома, — Всегда разное. Куда хочешь. Ты впереди, тебе решать.
Как и любой истинный паладин, Янжек свернул направо. Здесь все было точно так же, по обеим сторонам коридора тянулись погребальные камеры с мертвецами. Еще через минуту отряд вслед за Янжеком снова повернул и опять направо.
— Сколько же их здесь? — спросил Андрей Мелкую Букву, — Я про мертвецов.
— Кто знает? — ответил Мелкая Буква, — Темные эльфы жили в Риаберре уже три тысячи лет, когда сюда пришли первые риа. Судя по всему, эти катакомбы были выстроены задолго до тирании психирургов, а заброшены и забыты были только при императоре Лонгусе Гладиусе, который вместе с Эльфарийской армией уничтожил последних психирургов в Риаберре, а заодно и почти всех темных эльфов, населявших тогда остров.
— А откуда пришли риа? — спросил Андрей.
— Увы, но этого никто не знает, — вздохнул Мелкая Буква, — Считается, что приплыли с востока. Я придерживаюсь мнения, что риа — потомки жертвенных рабов, которых выращивали на некоем несуществующем ныне континенте представители неизвестной расы из прошлой эры.
— Ложь, — произнесла идущая позади Мэрифа-Хамани, и это было ее первое слово, сказанное с тех пор, как отряд вошел в подземелья под храмом. На жрице все еще был ошейник, блокирующий ее магию.
— Это всего лишь версия, не сердитесь, мэрифа, — примирительно сказал Мелкая Буква, — Есть и другие версии, не хуже. Например, в этом Мире есть и свои дарвинисты, утверждающие, что люди произошли от обезьян с Эльфарики уже в этой эре. Но раз люди произошли от обезьян в текущей эре — то они никак не могли быть рабами у неизвестной расы в прошлой. Так что выходит, что риа рабами не были. А еще выходит, что эта эра длится не шесть тысяч лет, как пишут в книгах, ведь за шесть тысяч лет человек от обезьяны произойти никак не может. Или здесь ускоренная эволюция? Кто знает? Эта игра оставляет вопросов больше, чем дает ответов. Вот за это я ее и обожаю.
Например, кто вообще сказал, что Первая Луна упала на Мир? Да, здесь в Риаберре, в Южной Четверти есть огромный кратер, который считается местом ее падения. Но действительно ли это кратер от падения Первой Луны? И действительно ли ее падение породило катастрофу, уничтожившую расу из прошлой эры? Да и была ли вообще эта раса из прошлой эры? Мы добываем кристаллы маны из подземных рек крови, якобы возникших в результате смерти неизвестных существ из прошлой эры, разом погибших при Падении Первой Луны. Но уверены ли мы в том, что на самом деле знаем происхождение этих рек? Нет, нам достоверно известно только то, что кровь — это мана. И что под землей в Эльфарике и Риаберре текут реки крови. И больше ничего.
Эльфы считают кристаллы маны из подземных рек мерзостью и добывают ману из собственных мертвецов. Психирурги вообще черпают ману из живых. И все они ненавидят друг друга, но ни у кого нет ясной и полной картины Мира, даже у меня. Про хронологию и говорить нечего, все исторические даты в этом Мире более чем условны…
— Эй там, заткнитесь! — закричал, несмотря на предостережение Ксиба не орать, брат Инножд, — Всем заткнуться! Тихо, я говорю! Даже не дышите!
Отряд остановился, все заозирались. Пока Мелкая Буква пояснял Андрею за лор, отряд уже повернул вслед за паладином раз пять, а то и больше. Сейчас Андрей ничего не слышал, кроме далекой едва различимой музыки и дыхания своих спутников, которые, несмотря на запрет брата Инножда, продолжали дышать. Но у брата Инножда, видимо, слух был прокачан лучше всех, его остренькие эльфийские уши напряженно трепетали.
— Музыка. Она стала чуть громче, — тихонько произнесла целительница Элли.
Брат Инножд кивнул:
— Да, определенно. Что ты нам мозги пудришь, рептилия? Нужно идти на музыку, так?
— Нет, — прошипел Ксиб, — Нет. Не нужно идти на музыку, не нужно идти от нее. Музыка не причем. Просто идти. Все. Я уже был здесь. Дважды. Музыка — ничто, забудьте про нее. Пока что.
— Пока что? — разозлился брат Инножд, — Что значит «пока что»? А потом что будет, ящер?
— Нет времени, — глухо произнес Ксиб, — Потом. Забудь про музыку. Янжек, вперед.