Серебряная Соколица
Шрифт:
Устроившись в тени навеса, ожидая, когда другие пассажиры прекратят спорить, стоит ли тащить карточные столы на палубу или лучше поиграть в каюте, Ниоба достала письмо и продолжила чтение:
«Дом в ужасном запустении, впечатление производит тягостное и унылое, как, впрочем, и его жильцы. Хозяйка дома неприятная, взбалмошная особа…»
– Вы дерётесь не как дворянин со шпагой, а как уличная шпана, – заметил кто-то из мужчин. – В настоящем бою не продержитесь и секунды.
– Что ж, тогда я надеюсь, что никто здесь
– Давайте проверим! – запальчиво предложила Тиш, вскидывая деревянный меч, и, видя возмущённое лицо Ниобы, принялась канючить: – Да ладно тебе, это всего лишь игра! А мне будет полезно научиться новому.
– Сударыня позволит?
– Попробуйте, – пожала плечами Ниоба, делая вид, что занята письмами.
Против Тиш вышел парень лет восемнадцати, длинный, худой, с едва проклюнувшимися над губой усиками. Красиво встав в стойку и был сражён за считанные мгновения. Ниоба даже не сразу поняла, что произошло.
За вторым раундом она наблюдала уже куда внимательнее. Вместо того чтобы парировать удар, Тиш бросилась в сторону и пнула противника под колено, а когда он рухнул, оказалась у него за спиной и приставила деревянный кортик к шее. Толпа загудела.
– Говорят, на корабле завёлся вор, – шептались кумушки за спиной Ниобы, пока она наблюдала за боем. – У господина Финца пропал набор медицинских ножей, а госпожа Власова не может найти подвески.
– Какой позор!
– Нигде нам, грешным, нет покоя.
– Как думаете, кто это?
– Кто-то, кто всеми силами желает попасть в наше общество, но недостаточно хорош для него.
Ниоба в этот момент повернулась, чтобы сложить письма в карман, и заметила направленные в её сторону взгляды. Тиш к этому моменту выиграла третий раунд, и приструнить демонёнка вышел мужчина в офицерской форме. Глядя на него, Ниоба уже придумала ядовитую фразу, дабы осадить военного, к счастью, использовать её не пришлось. Он носился с Тиш по палубе, рубился деревянными мечами с запалом расшалившегося мальчишки.
– Однако вынужден признать, сражаетесь вы пусть и подло, но эффективно.
– Мой учитель говорил, что противники всегда будут больше и сильнее меня, а значит, на честный бой рассчитывать не стоит, – запыхавшись, ответила ему Тиш.
– Не могу отказать вашему учителю в мудрости, – засмеялся тот, подкручивая темно-русый ус. – Но всё же без знания азов вступать в настоящий бой я бы вам не рекомендовал.
– Попрошу тётю на досуге показать пару приёмчиков, – с нарочитой небрежностью бросила Тиш, а когда офицер обратил недоумённый взгляд в сторону Ниобы, атаковала. Тот отмахнулся, и удар пришёлся по руке. Вскрикнув, Тиш выронила деревянный меч. Ниоба и сама не заметила, как оказалась на ногах.
– Не переживайте, шрамы украшают мужчин, – легкомысленно отмахнулся мужчина.
Закусив губу, Тиш держалась
Появившись в общей каюте за ужином, они привычно заняли столик с пожилой дамой у окна. Столик всегда пустовал, другие пассажиры избегали общества старушки. Не то из-за её привычки разговаривать с птицами, не то из-за странных фраз, не к месту:
– Надеюсь, не будет скандала, – прошамкала она беззубым ртом, глядя в тарелку.
Ниоба даже не сразу разобрала услышанное. Бросив взгляд на перебинтованную руку девочки, смущённо ответила:
– Для этого нет причин, всего лишь ссадина.
– Кому есть дело до глупого волчонка? – фыркнула та, осыпая стол брызгами слюны и крошек, девушки разом отшатнулись, теряя аппетит. – Соколица стремится в гнездо, где её никто не ждёт. Как бы не сцепились две гордые курицы из-за вороха старых веток и плесневелых листьев.
Подошедший в этот момент офицер неуверенно переступил с ноги на ногу.
– Хотел удостовериться, что вы не слишком сильно пострадали, – чуть склонил он голову.
Белокожий и русоволосый, он производил приятное впечатление, но насладиться им в полной мере Ниоба не могла, памятуя о распухшей руке Тиш.
– Больше страшно было, чем больно, – бравируя, отозвалась Тиш, демонстрируя перевязанную руку. – Сам виноват, не нужно было идти в лоб.
Мужчина улыбнулся.
– И всё же примите мои искренние извинения, – приложив руку к груди, он вновь поклонился. – Позволите присоединиться?
– Ох, быть скандалу! – покачала головой старуха, глядя в пространство.
Офицер удивлённо посмотрел на женщину и, вдруг подскочив, наконец представился:
– Где мои манеры! Кажется, мы так и не были представлены! Демьян Ябивцев.
С некоторым сомнением Ниоба протянула руку в ответ. Мужчина коснулся пальцев губами и задержал поцелуй чуть дольше, чем следовало бы.
– Ниоба Верес и мой племянник Тихон Эрис.
– Сразу видно – родственники, – буркнула старуха и рассмеялась хриплым каркающим смехом.
Посмеяться было над чем, между Ниобой и Тиш родства и сходства не больше, чем между птицей и рыбой.
Унаследовав от степняков смуглую кожу, мягкие-округлые черты и восточный разрез глаз, Ниоба могла похвастаться густой черной шевелюрой и высоким ростом. В тоже время Тиш была миниатюрной, остроносой и угловатой девчонкой.
Последнее пытались скрыть мешковатым мужским костюмом и короткой стрижкой. У Ниобы рука не поднималась остричь золотисто-русые волосы девочки и та, ночью, пока никто не видит обкорнала себя сама. Ниоба лишь поправила стрижку и выкрасила её хной, в надежде, что агенты Серых не признают в рыжем мальчонке Тишину Кайт.