Серебряная Соколица
Шрифт:
К стареху неловко подступил один из братьев по Ордену и предложил руку, которую та с благодарностью приняла. Сестра, судя по узорам на мантии была врачом и возможно одни из самых старых врачей. Кожа высохла и сморщилась, превратившись в жуткую неподвижную маску, за которой почти не было видно глаз. Некогда серебристые волосы, выпали и теперь её голову покрыла темная ткань, прихваченная серебряным ободом.
– Когда вы в последний раз спускались в подземные грады? – спросила Мириам, вставая, с другой стороны, от старухи и подавая ей руку. Та чуть повернула голову
Миркула предпочитала держать дистанцию, окружив себя верными сестрами, через которых и правила Орденом. От того теперь, когда Мириам с кем-нибудь заговаривала на неё, смотрели со смесью непонимания и страха. Но ни Миора. Пусть её тело и состарилось, но пальцы оставались сильными и крепкими. Едва ли ей нужна помощь со ступенями.
– Великие дома, решили, что нужно изолироваться от мира и подождать, когда болезни уничтожат мятежных рабов. – маска Миоры чуть шевельнулась, что можно было принять за улыбку – Самонадеянные глупцы. Асы расплодились и заняли наши земли, а мы слепнем глядя на солнце.
В обществе было не принято высказывать неуважения к подземным градам, хотя бы потому что там по-прежнему жили восемьдесят процентов населения лэртов. Говорить о том, что изоляция была ошибкой, сравнимо с госизменой. Как знать сколько среди новых соратников наушников и шпионов, подосланных другими Орденами или Домами?
– А вы предпочли бы остаться? – спросила Мириам, внимательно глядя под ноги, её глаза отвыкли от непроницаемой темноты, а стертые ступени коварны. Один неловкий шаг и полетит Преподобная, собирать копчиком все три пролета.
– Вы, как я вижу, то не часто жаловали пещеры своим вниманием? М?
– Я родилась под землей, но в первые увидев звезды полюбила их всем сердцем. – отозвалась Мириам, старуха с довольным видом покивала, погладив её руку.
Свет наземного мира погас, ни звезды, ни солнце не заглядывали так глубоко, их сменили гудящие и трещащие электрические лампы. Новые, создаваемые современными мастерами, не могли похвастаться ни ровным мягким светом, ни бесшумностью, но электрический свет считался признаком элитарности. От того Великие дома вешали лампы в принадлежащих им пещерах и переходах, хотя на более низких уровнях, менее знатные дома уже много столетий жили в непроглядной тьме.
Весть о том, что Преподобная решила совершить путешествие расползлась по подземелью со скоростью чумы и уже на первом уровне их ждала целая вереница встречающих, предлагающих отдохнуть и прокатить на паланкине.
Дома спешили заручиться благосклонностью новой Преподобной, прислав просторные паланкины, которые несли красивые мужчины в сопровождении вереницы, разряженных служанок. Отказать было бы не вежливо, но и согласиться, отдав предпочтение кому-то одному Мириам не могла. Потому отправила своих советниц путешествовать с комфортом, а сама направилась к общественному лифту.
Миора и несколько охранников выразили желание остаться с ней, чему Мириам противиться не стала.
Стены пещер украшали древние барельефы, коридоры, прорубленные после
Вдоль стен переходов устроились торговцы. Они быстро смекнули, что свет, любой товар делает привлекательнее и были готовы платить немалые деньги за аренду места в освещенном коридоре.
Добравшись до лифтов, Мириам обнаружила, что восемь из десяти не работают. Как бы Дома не пытались их сохранить или починить, время неумолимо и разрушило механизмы. На оставшиеся два собралась огромная очередь. Там уже кто-то ругался, из-за высоких пошлин на спуск.
Мур нетерпеливо боднул руку Мириам и шагнул к лестницам. Вздохнув, она замялась. Спускаться пешком не хотелось. Возможно, стоило принять предложение Домов и устроиться в одном из паланкинов.
– Ваш друг прав, быть может, пойдем пешком? – спросил один из братьев, что вызвался сопровождать Преподобную в качестве стража.
Судя по темным морщинам и волосам, едва достающим до плеч, он не так давно вернулся из изгнания. Прежде чем позволить кому-то из Ордена сопровождать её, Мириам внимательно просмотрела личные дела все претендентов.
Мужчина происходил из Малого дома, что находился в родстве с Ясеневым градом. В юности, он имел неосторожность поранить лицо девушки из Высокого дома. Не самое страшное прегрешения, но её родные смогли добиться изгнания молодого человека и только несколько лет назад, после бесчисленных прошений, суд рассмотрел дело и позволил мужчине вернуться.
Того юношу звали Листар и он вырос в статного, красивого мужчину, на которого должны бросаться девушки, силком таща в храм для проверки его родословной. Вплесни в гены своего рода столь прекрасное, мужественное лицо дорогого стоит, а он вместо того, чтобы стать рекламой евгенической программы, шествовал рядом с Мириам, в серых неприметных одеждах, с любопытством поглядывая на мура.
– Думаю, иного выбора у нас нет. – отозвалась Мириам.
Листар подал руку, помогая спуститься и она испытала приятное воодушевление. Давно её не волновало прикосновение мужчины. Миора, что держала Листара за другую руку, проницательно улыбнулась. Во всяком случае, хотелось верить, что Мириам не показалось, разобрать эмоции на лице старухи было не просто.
– Я узнавал, поезд, уносящий к нижним уровням еще на ходу. – продолжил Листар, и его тихий бархатный голос, привлек внимание прохожих, которые стали оценивающе приглядываться к мужчине.
Заметив это и явно смутившись, он с извинениями высвободил руку и набросил на голову капюшон. Миора захихикала, как хихикают, знающие больше других старики.
Братья и сестрам Ордена Луны проезд был бесплатный, что позволило им занять лучшие места в одном из первых вагонов. Из сорока свободных мест, заняты были хорошо если десять. Зато в вагоны уровнем пониже, народу набилось как сельди в бочке.