Серебряная трель. Сказки
Шрифт:
– Я побаиваюсь, – призналась Софка. – Там будет столько учёных барышень, хорошеньких, как куколки. Меня никто и не заметит.
– Ничего не бойся, шепнула Фея. – Помни: пена – на воде, бриллианты – на дне.
Назавтра на королевской стоянке стояли автомобили, один другого дороже и наряднее. В гостиной толпились восемь невест, среди них – Софка.
Королева по такому случаю встала пораньше. Накануне она тщательно смыла с лица пудру и краски (для этого ей пришлось отмачивать лицо два
Перед выходом в гостиную Королева переоделась. Скинула кокетливый пеньюар и надела старомодный коричневый капот. На ноги натянула тупоносые туфли на низком каблуке. Водрузила на нос круглые очки в железной оправе. И в таком облачении появилась перед томившимися девушками.
Сначала она, как того требовал обычай, расспросила невест о родителях. Когда очередь дошла до Софки, Королева вгляделась в неё пристальнее.
– О! Вас я никогда не видела в нашем обществе. Верно, вы из дальних мест, милочка?
Софка подумала, слегка присела в поклоне и ответила:
– Я живу в Долине Прекрасных Купальниц.
– Вот как! Никогда не слыхала. Должно быть, там растёт очень много купальниц?
– Да, Королева. Благоухание от них такое, что бабочки и пчёлы слетаются к нам со всего света.
– Кто же твоя мать, и отчего она не сопровождает тебя?
– Она умерла, когда я была ещё маленькой… – Софка подняла глаза и стал смотреть на люстру, чтобы остановить непрошеную слезинку.
– Прости меня. Не буду, не буду, – Королева тоже прослезилась и обняла девушку. Хлопнув в ладоши, она крикнула:
– Эй, красавицы! Сейчас я вот что вам скажу. Знанием английского и компьютера сейчас никого не удивишь. Конечно, вы не будете стряпать пироги и стирать мужьям рубахи. За вас это сделают домработницы. Ну а вдруг, представьте на минутку, они сбегут, как сбежала моя негодница – служанка наутро после моей розовой свадьбы? Кто оденет и накормит вашего молодого мужа? Учтите, конкуренция нынче жесточайшая. Занять вакантное место будущей королевы готова куча девиц за воротами.
Я испытаю вас добрым старым способом. Даю вам три часа сроку. Приготовьте мне по пирожному и вышейте эти салфетки. – Королева указала на золотой поднос с восемью белоснежными лоскутами шёлка.
Богачки: дочки банкиров, ювелиров, адвокатов и депутатов – принялись за работу. Они взвизгивали, вскрикивали, айкали и ойкали, укалываясь иглами, обжигаясь о плиты, пачкая и портя дорогие наряды.
Скоро к Королеве потянулись первые невесты, выполнившие с грехом пополам задание. Королева брала тарелки с пирожными и брезгливо отбрасывала прочь:
– Это что, пирожное или сырое тесто?
– Выбросьте этот кусок угля!
– Милочка! Крем к пирожному делают не из чёрной икры.
На салфетки она вообще едва взглядывала и, вздыхая, передавала их главному королевскому портному. Тот тоже их рассматривал и тоже вздыхал и укоризненно качал головой:
– Нет, нет. Это чёрт знает что. Чему вас учат мамочки, не понимаю. Не по– ни– ма– ю современную молодежь.
Наконец, Софка, замирая, преподнесла свою тарелочку с пирожным, вылепленным в виде цветка купальницы. Королева в восторге захлопала в ладоши:
– Даже моя юная повариха так бы не приготовила!
А когда Королева увидела салфетку, она ахнула и закатила глаза. Главный портной, подражая ей, тоже ахнул и закатил глаза. На белом шёлке Софка вышила Принца на коне, с охапкой золотых купальниц в руках
Вечером Королева торжественно разложила перед Принцем восемь карточек невест.
– Выбирай, сын мой, спутницу жизни!
До Принца уже дошли слухи, что королеве очень понравилась Софка. С притворным равнодушием он ткнул в первое попавшееся фото.
– Эта девица весит 70 килограмм – в семнадцать-то лет! Фу! У меня в её годы была осиная талия. С такой жёнушкой стыдно будет в люди выйти, со стыда сгоришь.
Принц равнодушно указал на второй портрет.
– А у этой волосы как солома.
– У этой такие длинные ногти, что иглу она ухватывала пинцетом!
Для четвёртой девушки у неё также не нашлось ласковых слов:
– Её пирожное не стал есть даже Главный Королевский бомж. А моя негодная стряпуха куда-то сбежала (чего ты улыбаешься, не понимаю?) Кто будет готовить мне сладкое? Ты, что ли?
Тут Принц не утерпел и выхватил портретик Софки.
– Ты любишь её? – защебетала королева. – Да и кто её не полюбит? Она такая скромная, милашка.
Королева ещё что-то ворковала о салфетках, но Принц не слышал её слов. Он пронёсся по коридору, вбежал в каморку к Софке, подхватил её и закружил:
– Ура, ура, Лучик! Полная победа! Ты – моя законная невеста.
За последние несколько дней Королева страстно полюбила будущую невестку, прямо души в ней не чаяла. И Принц влюблялся в свой Лучик всё больше. А девушка грустила. Однажды прямо посреди ужина расплакалась и, извинившись, выбежала в сад. Принц – за ней.
Софка выплакалась на плече Принца:
– Мне не даёт покоя моя ложь. Королева думает, что я дочка знатных и богатых родителей, и радуется, что у его сына достойная невеста. А ведь я простая деревенская девушка.
Каждый вечер она заставляет меня рассказывать о не существующей Долине Купальниц, о выдуманных покойных родителях. Какое платье надевала на завтрак моя мама, какое вино пил на ужин мой отец? И я выдумываю глупые сказки, и всё больше тону во лжи. Я больше не могу так. Прости. Это первая причина моей грусти.